— Значит вас на самом деле соединила черная магия?
— Не знаю, — пожала я плечами и улыбнулась. — Но какая разница, если мы счастливы вместе?
Айред помолчал, обдумывая мысль, и кивнул:
— Ну, да… мне тоже было бы все равно. А этого черного мага казнили?
— Да, — кивнула я. — Он больше никогда никому не причинит вреда.
— А Мариша?
Я усмехнулась. Тут все было сложно. За содействие ушлая девица получила всего десять лет каторги. Отправили ее на север, валить лес. Но она быстро окрутила начальника лесоповала, вышла за него замуж и совсем не бедствовала. Она даже геллу Изеру выписала себе, присматривать за внуками. Игрен расстраивался, не без основания полагая, что мать там ждет участь домработницы, а я была рада, что эта старая мегера, наконец-то. уехала и оставила нас в покое.
— А Мариша живет далеко-далеко. И вряд ли когда-нибудь вернется…
— А вы видели своего отца?
— Герцога Беродфа? Да, он приезжает сюда каждый год. Вместе с моей тетушкой. Они же тоже моя семья. И именно они сейчас содержат и этот дом, — я кивнула на белый корабль, — и этот приют… У меня нет своих денег.
И это тоже было правдой. Все богатства рода Мериганов исчезли, как ни бывало. Незадолго до ритуала фиалка-Феклалия распродала все имущество, за исключением поместья, и сняла со счетов все деньги. Но мы так и не смогли понять, куда она их спрятала.
Мальчишка тяжело вздохнул, посопел, прячась под мышкой, а потом решительно выпутался из объятий, встал и кивнул куда-то в сторону.
— Идемте, я вам что-то покажу…
Я с тоской оглянулась на лестницу. Идти мне хотелось только туда, обратно в окно гостиной, где о чем-то трепались расслабившиеся за время нашей с Айредом беседы слуги. Но придется идти за мальчишкой, чтобы не сломать то хрупкое доверие, что зародилось между нами после разговора.
Мы обошли шпиль, я до последнего цеплялась за него. Высота башни, увеличенная на рост моего тела, до сих пор пугала до трясущихся коленей. Кое-как, обливаясь потом и снова проклиная собственную глупость из-за которой я оказалась так высоко, доковыляла до противоположного края башенной крыши. И с удивлением увидела нишу, в которой был распахнутый настежь люк.
— Ты отсюда пришел? — удивилась я.
— Ну, да, — кивнул Айред. И добавил. — А вы очень храбрая… Я бы так не смог, по хлипкой лестнице прямо над пропастью…
Я закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти. При детях нельзя ругаться. Даже если хочется поругать себя за опрометчивые поступки.
Коротка лестница, начинавшаяся под люком вела на чердак. Темный, но сухой.
— Идемте, — Айред тянул меня куда-то в кромешную тьму. А я даже кончика своего собственного носа не видела.
— Тут очень темно, надо подождать, когда глаза привыкнут к темноте.
— А! Точно! — догадался он и, отпустив мою руку, куда-то исчез. Через минуту во тьме чердака чиркнула спичка, освещая сосредоточенное лицо мальчика и длинную, белую свечу. Он поднес спички к фитильку, поджигая, и вручил мне разгоревшуюся свечу.
— Идемте, — махнул он рукой куда-то в сторону, — я вам кое-что покажу…
Держа свечу на вытянутой руке и молясь, чтобы в башне не было летучих мышей, которые непременно проснутся от света и вцепятся мне в волосы, я отправилась туда, куда меня звал мальчишка. В углу покрытые паутиной и пылью стояли несколько небольших сундучков, рядом с которым валялись сорванные замки. Айред уже открывал крышки и заглядывал внутрь.
— Что там? — удивленно спросила я.
— Сокровища, — выдохнул Айред, — Камни. Топазы, аметисты, изумруды, алмазы… мои родители добывали их в горах, поэтому я знаю…
Как я не выронила свечу, неизвестно. Рухнула на колени перед первым попавшимся сундучком, мгновенно забыв про грязный пол и откинула крышку.
Айред был прав… Это были самые настоящие сокровища… Сокровища рода Меригнов…
