к портретам императора. — Я всхлипнула и потёрла саднящие глаза. — Что мне теперь делать, матушка? — Она озадаченно посмотрела на меня, и я пояснила: — Норд… император сказал, чтобы я больше не приходила, потому что так будет лучше для меня.
— И он прав.
Я молчала — не могла говорить, горло перехватило, сжало спазмом, словно я долго и громко кричала в пустоту.
— Шани, подумай хорошенько. Представь, что будет, если ты продолжишь общаться с ним. Я не беру в расчёт проклятье и тот факт, что за правящей семьёй кто-то охотится; я говорю только о твоих перспективах. Ты желаешь стать императрицей? Вряд ли. Ты хочешь быть его любовницей, греть ему постель — и больше ничего? Сомневаюсь. Наверное, я говорю жестокие вещи, но я не вижу в ваших отношениях будущего.
Мне бы возразить, но чем, какими словами? Всё, что говорила матушка Роза, было абсолютно правильно.
— Просто живи дальше, — прошептала она, наклонилась и поцеловала меня в лоб и мокрые от слёз щёки. — Ты такая молоденькая, это первое чувство, ты ещё встретишь другого достойного человека. Ну, или не человека… эльфа, например.
Я скривилась, и матушка Роза улыбнулась.
— Не унывай. Всё обязательно наладится.
.
Через полчаса я ушла к Пауку. Удивительно, но Коул не встретил меня и на пути к его лавке, хотя я ожидала этого. Впрочем, ещё не вечер — успеется.
Артефактор был хмур и тревожен, разговаривал мало, и чтобы отвлечь саму себя от печальных рассуждений о Норде, я стала рассуждать о том, может ли он быть отцом Коула и братом Триш. Эта мысль отчего-то отзывалась во мне, словно была истинной, и мне даже захотелось спросить Паука напрямую. Делать этого я, разумеется, не стала, но решила спросить о другом.
— А вы что-нибудь знаете о заклинании подчинение Крови? — поинтересовалась я, когда артефактор надевал мне на все пальцы рук по очереди разные кольца.
— Что? — он поднял голову и посмотрел на меня с искренним, неподдельным удивлением.
— Подчинение Крови, — повторила я. — Вы что-нибудь знаете о нём?
— Что-нибудь — расплывчатое понятие. — Паук уже справился с эмоциями и теперь глядел на меня совершенно бесстрастно. — Тебе ведь интересно что-то конкретное?
— Мне интересно, можно ли его снять.
Я давно поняла — раз в моих снах упоминается это заклинание, значит, скорее всего, мама сталкивалась с его проявлениями. Возможно, её саму так подчинили. Как минимум Эдриан или Риланд могли это сделать, как родственники.
— Не существует заклинания, которое нельзя было бы снять. Вопрос только в сложности. Подчинение Крови можно снять, но это непросто. И есть ещё немаловажный факт — для того, чтобы его снять, надо знать, что ты — или кто-то другой, с кого снимать собираешься — находится под действием этого заклинания. А подчинение Крови, как правило, не замечают.
— Как можно не заметить, что тобой управляет кто-то другой? — Я нахмурилась и качнула головой. — Не представляю.
— Твой ректор — Эмирин, насколько я помню. — Паук усмехнулся. — И ты наверняка видела, как действует её магия Разума. Возможно, даже испытала на себе. Заметно было?
Испытать на себе магию Разума Эмирин мне не довелось, а вот Нарро — да. И Паук был прав, я вообще не заметила, как дартхари что-то изменил в моей голове так, что я утратила способность обсуждать Дамира в образе Мирры.
— Да, вы правы, не заметно. И всё же… если подчинение Крови возможно снять, то как?
Паук, щурясь, смотрел на меня, и явно думал о чём-то, что его беспокоило.
— С кого ты собираешься его снимать? — спросил он резко, как хлыстом хлестнул.
— Ни с кого. — Я слегка удивилась. С чего он так подумал? — Я просто в книге прочла, стало любопытно, вот и…
— Спроси лучше у своего ректора, — перебил меня артефактор. — Она знает ответ на твой вопрос. А пока помолчи и не мешай.
Мне почудилось, что Паук не захотел отвечать, потому что боялся сболтнуть лишнее. И отправил меня к Эмирин, дабы она сама разобралась, что можно говорить, а что нельзя. Да, досадно… Ректор наверняка ничего не скажет, а путь в императорскую библиотеку мне теперь закрыт.
Снова заболело сердце, и я закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.
Невыносимо. Матушка Роза всё правильно сказала, но… как я буду без Норда?..
Шайна Тарс
Пока сидела у Паука, про Коула умудрилась практически забыть, и если бы не встретила его возле лавки сразу, как вышла, и не вспомнила бы. Но он ждал меня, мрачный, как грозовая туча, смерил сверкающим от негодования взглядом, но промолчал, просто зашагал рядом. Я тоже не стала ничего говорить, да и что я могла сказать? Хочет ходить за мной — пусть ходит. Потом надоест и сам отвалится, как засохшая болячка.
Так мы и до академии добрались, молча шагая рядом, и разошлись уже в коридоре общежития. На ужин я не пошла — аппетита не было, да и по учёбе кое-что надо было сделать, — поэтому осталась в комнате, а Дамир и Дин обещали принести мне булочку.
Они пришли примерно через полчаса, и не только с булочкой, но и с новостями о том, что Данита притащила за стол Коула и была страшно разочарована моим отсутствием.
— Я не знаю, что делать, — сетовала Дин, глядя на меня с беспокойством. — Ссориться не хочется, но она же не отстанет, будет пытаться вас помирить просто из принципа.
— Я его завтра вышвырну из-за стола, — кипятился Дамир. — Тебе с кем ссориться не хочется, с Данитой? Я сама с ней поссорюсь!
На сердце от этой их перепалки, наполненной тревогой за меня, чуть потеплело.
— Не надо ни с кем ссориться. Пусть Коул и принцесса делают, что хотят, не обращайте внимания. Им потом надоест.
— Шани…
— Надоест, — я махнула рукой. — Извини, Мир, но Нита не отличается постоянством в увлечениях. А у Коула просто заело. Нам с ним всё равно придётся общаться хотя бы на боевой магии, так что смысла нет совсем уж отсекать его от меня. Со временем найдёт себе другой объект и переключится, надо только подождать.
Судя по взглядам, друзья не были уверены в моих умозаключениях, но переубеждать
