Миша очень сильно переживал за меня и постоянно порывался отвезти в больницу. На самом деле, рана была пустяковая, но кровоточила сильно. Чтобы не пугать твоего друга и прохожих, я решила поехать в свою квартиру. Других вариантов не было. Но, так как я предполагала, что за моим домом тоже могут присматривать, я связалась с Максом и назначила ему встречу. Место выбрала недалеко от того района, где вы меня спрятали, чтобы он уж точно поверил. А сама вместе с Мишей направилась к себе. Дома он помог мне промыть рану и сделать перевязку. И, конечно же, начал задавать вопросы. Но я в ответ лишь сказала, что мы трое встряли в неприятности, связанные с местным теневым бизнесом. И теперь нас преследуют. Миша предложил затаиться у него на некоторое время. И я согласилась, но сперва нужно было придумать, как так подать вам знак о том, что я жива и где меня искать. Я хотела просто отправить вам записку курьером, но Миша сказал, что это не безопасно. И взамен предложил этот план с цветком. Сказал, что ты, Ди, умная и сразу сообразишь, что орхидея — это намек на него. Романов спросил, есть ли у меня на примете неочевидное место, о котором знаете вы, но куда не додумаются сунуться преследователи. Первым на ум почему-то пришел Зотиков, а дальше вы уже знаете.
— А просто позвонить вам в голову не пришло? — скривилась Ниса.
— Я знала, что Макс прослушивает ваши телефоны, — кротко вздохнула муза.
— Да, это правда, — подтвердила я, чем в который раз удивила банши. — Он сам мне в этом признался.
— Вот же ж!…., - Ниса разъяренно грохнула кулаком по подлокотнику дивана. За ударом последовала череда забористых ругательств.
Мы с Русей дали подруге возможность высказаться, зная, что таким образом она успокаивается. И действительно, потратив изрядное количество сил на припоминание всех известных ей синонимов к слову «сволочь», она выдохлась и устало растянулась на диване.
— Ты знала, что Макс собирается сделать симбионтов? — спросила я у Фирусы. — Из себя. И тебя.
— Да, я знала.
— И он уже осуществил половину этого плана, — обрадовала я всех присутствующих. — В нем теперь живет Пернатый Змей. Ну, или то, что осталось от ацтекского бога…
— Что?! Вот же черт! — схватилась за голову Ниса.
— Вся эта история с Изнанкой была полностью режиссирована Симоной, — муза говорила, будто шагала по тонкому льду — медленно, аккуратно и с готовностью в любую секунду отпрянуть назад. — Она мне приказала аккуратно подкинуть Максу идею увеличения его возможностей при помощи слияния. Симона каким-то образом узнала о давнем конфликте вашего рода со жрицей. И быстро сообразила, что Нуатль захочет Ди себе, как только увидит. Сестра намеревалась использовать ненависть Нуатль и её желание выбраться из Изнанки в своих целях, чтобы уничтожить всех, кто неугоден Совету. Симона не собиралась доводить все до конца, до то точки слияния, рассчитывая, что к этому моменту большинство из вас уже умрет, но в какой-то момент все вышло из-под контроля.
— «Как-то образом»? — едко переспросила Ниса. — Ты серьезно думаешь, что мы на это купимся? Единственный способ, как твоя кровожадная сестрица могла все узнать — от тебя! — и банши выразительно ткнула пальцем в сторону сжавшейся музы. — Это ты ей рассказала о зеркале и вызове Пиковой Дамы!
Выслушав Нису, я холодно потребовала:
— Руся? Ничего не хочешь сказать в свою защиту?
— Ладно! Да! Это я! — не выдержала подруга, голос её дрожал. — Я ей все рассказала, но я ведь понятия не имела, что Симона уцепится за эту детскую шалость и начнет копать. Да так глубоко, что выяснит, кого на самом деле мы вызвали! Она даже была у тебя дома?
Я выпрямилась, подумав о бабушке.
— У меня? — вопросительно похлопала я себя по груди.
— Да, — всхлипнула муза, прикрыв веки. — Она пила чай с твоей бабушкой, представившись антропологом и коллекционером предметов искусства. Объяснила свой визит тем, что ходит по пожилым людям и ищет всякие предметы старины. Не для покупки, а для того, чтобы сфотографировать и включить в специальный каталог. Что-то вроде описи древностей на память. Твоя бабушка ничего не заподозрила, даже не поняла, что перед ней слуга Совета. Показала сестре некоторые свои вещи, в том числе, и то самое зеркало. Сказала, что оно принадлежало её невестке, в семье которой находилось так долго, что никто уже не мог сказать, когда именно оно появилось.
— Значит, вот с чего все началось, — задумчиво пробормотала я, закусывая губу, а после задала следующий вопрос: — Что случилось в доме Миши? Почему он оказался в лифте?
— В лифте? — моргнула муза. Кажется, эта ночь стала порой откровений.
— Именно, — Ниса сползла по дивану ниже, вытянув стройные, но сильные ноги. — Когда мы прикатились по месту жительства Романова квартира дверь в который раз свободно болталась, а сама квартира пугала пустотой. И здесь хотелось бы поинтересоваться — ты что, пока носилась по городу, нажила себе привычку оставлять жилье нараспашку? Ну, да ладно, не суть важно! В общем, не обнаружив тебя и вообще хоть кого-нибудь, мы уже собрались восвояси и что ты думаешь? Наткнулись на избитого мужика, который и оказался Романовым! Парнишка валялся голышом в лифте, собирая своей физиономией всю местную грязь! Вот она, — Ниса мотнула головой в мою сторону, — очень сильно расстроилась.
— И не только я, судя по тому, что вскоре объявился Лозовский, — пришлось мне вставить небольшое пояснение. — Так, за что ты расправилась с Мишкой?
— Я ничего не делала! Честно! Все было нормально, — торопливо начала рассказывать Фируса. — Мы сидели на кухне, пили чай. Обсуждали, разгадали ли вы уже суть моего послания или нет. А потом Мише кто-то позвонил. Он с опаской покосился на телефон, молча встал и вышел. Мне показалось это странным, и я решила послушать. Вышла из кухни, подкралась к соседней комнате и услышала, как Миша кому-то говорит: «Да, она у меня. Нет, никто ни о чем не догадывается. Когда все будет готово — я сообщу».
— И ты решила, что Романов говорил о тебе? — догадалась я.
Руся кивнула.
— Да, я решила, что он привел меня к себе не просто так. К тому моменту уже стало очевидным, что Макс уговорил Нуатль взять вместо Ди меня, и весь план Симоны пошел крахом. Она изначально не верила, а потому не брала в рассчет, что принц любит свою невесту и приложит все силы, чтобы защитить. Потому что… мне кажется, сестра вообще не понимает, что такое любовь. В её
