Иррис приобнял меня за талию и развернул в сторону фуршетных столов:
– Что ж, пойдем поищем еду без чеснока.
И это действительно оказалось здорово. Пробовать вкуснейшие закуски, болтать со знакомыми и слушать комплименты, которые не стеснялись делать даже преподаватели. Магистр Тамарисис, пришедшая на бал в ярко-алом, долго восхищалась моим видом, леди Лоиса бросала на нас с племянником хитрые взгляды и очень довольно улыбалась. А когда начались танцы, Иррис отставил в сторону наши бокалы и протянул мне руку:
– Потанцуем?
– Танцор из меня так себе, – пробормотала я, но все же вложила свою ладонь в его.
В детстве меня учили танцам. Как правильная юная леди, я должна была знать их все, чтобы не ударить в грязь лицом на балу и покорить лучших женихов изяществом и точностью движений. Но за годы фигуры забылись, да и осторожность вряд ли даст расслабиться. Хотя рядом со мной Иррис… Может быть просто стоит ему довериться?
– Вот и умница, – кивнул он, словно читая мои мысли. – Тебе понравится.
Он выбрал угол зала, где людей было поменьше. Пальцы одной руки переплел с моими, а другой обхватил за талию, притягивая к себе. Я перекинула косу себе на грудь, чтобы он не задел ее.
– Теперь просто расслабься и двигайся вместе со мной.
Я чуть прикрыла глаза, вспоминая уроки противной учительницы по танцам, и сделала шаг. Оркестр, расположившийся на небольшой сцене, играл красивый вальс. Вокруг кружились пары, но места было достаточно, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. А в руках Ирриса было так надежно и спокойно.
– У тебя отлично получается, – приободрил тот.
– Даже удивительно. Некоторые движения вспоминаются сами по себе.
– Память тела. Оно у нас вообще на много способно.
Хитро прищурившись, он вдруг освободил руку и подхватил прядь выбившихся из косы волос. Наказание не заставило себя ждать. Маленькая, но вредная искра ужалила универсала за пальцы, заставляя поморщиться.
– Да, не успел, – пробормотал он раздосадованно.
– Тебе до сих пор не надоело? – хмыкнула я.
– Не-а, – ответил универсал, закружив меня в пируэте.
– Упрямый.
– И еще как.
Мы долго танцевали. Иногда я даже замечала заинтересованный взгляды других парней, желающих пригласить меня, но Иррис стерег и не выпускал из рук. А когда я устала и запросила пощады, устроил на мягкой банкетке у стены, и принялся носить мне разные вкусности.
Словом, я ни секунды не жалела, что пошла на праздник. Еще никогда мне не было так весело и интересно. Мне понравилось все: и атмосфера немного необузданного студенческого веселья, и угощения, и даже танцы. А в полночь нам обещали еще и фейрверк.
Но незадолго до полуночи Иррис вдруг потянул меня к выходу.
– Пойдем.
– А разве мы не останемся? – растерялась я.
– У меня есть предложение поинтереснее.
– Ладно.
Мы вышли из холла и по лестнице поднялись на второй этаж, где свернули в полутемный сейчас коридор. Но пошли не к галерее, ведущей в общежитие, а в другую сторону – к административной части.
– Куда мы идем? – спросила тихо. – Только не говори, что вламываться в чей-нибудь кабинет.
– Хм, Искорка…. – Иррис подарил мне загадочную улыбку, – а ведь эта идея даже мне в голову не приходила. Но у нас другие планы, хоть твой и звучит заманчиво.
– И что за планы?
– Увидишь. Не хочу портить сюрприз.
Пришлось смириться и просто следовать за универсалом. Но стоило нам пройти до очередного поворота, как в тишину коридора ворвался чужой голос:
– …Эйрона…
Мы замерли. Женский голос нам был явно знаком, а упоминание имени магистра вызвало любопытство. Мы ведь так и не увидели его сегодня на балу. Иррис прижал палец к губам и мягко втолкнул меня в темную нишу, рядом с которой нам повезло остановиться.
Голоса приближались и в одной из говоривших мы узнали Алантину Рокс.
– ...это было ожидаемо, – второй голос я слышала впервые.
– Да, но… – магистр вздохнула. – Надеялась, что он хотя бы в этом году не будет игнорировать праздник.
– Магистр Даралес в принципе не любит шумные компании, насколько я заметила.
– До выгорания Эйрон был совсем другим. А потом замкнулся, отгородился ото всех. Я ведь в этот раз его даже сама на бал пригласила, но он отказал.
– И ты не сдалась, решив еще раз попытать счастья, – хмыкнула вторая женщина.
– Да. Только магистра даже в его комнатах нет. Ну или он мне просто не открыл.
– Алантина, дорогая…
Голоса затихли вдалеке. Иррис задумчиво нахмурился, но потом тряхнул головой.
– Ладно, пойдем дальше.
И потянул меня в темноту коридора. Но уже скоро я догадалась, куда он меня ведет. Разве могла не узнать маршрут, которым так часто хожу на самую высокую башню академии?
Иррис привел на самый верх. Я вышла на площадку и ахнула. Это место преобразилось почти до неузнаваемости. Дверной проем окаймляла гирлянда с фонариками, сам темно-серый гранит был как будто припорошен волшебной пыльцой и слегка светился в темноте. Так просто и так красиво.
– Нравится? – тихо спросил Иррис.
– Очень, – ответила искренне. – Ты сам все это украсил?
– Да. Хотел сделать этот вечер особенным для нас.
– У тебя получилось.
– Есть еще кое-что.
Универсал вышел вперед, поднял руки и стал перебирать пальцами в воздухе. Я присмотрелась к силовым линиям и узнала заклинание «Воздушная арфа». Не слишком энергоемкое, оно было очень сложным. Потому что кроме владения заклинанием нужно было обладать тонким музыкальным слухом. У меня самой оно получалось через раз и то играло что-то очень незатейливое. А тут… Несколько пассов, и в воздухе разлилась тихая, но такая нежная и чистая мелодия.
– Потанцуем, Искорка? – подал мне руку Иррис.
Я просто молча протянула ему свою. Что тут вообще можно говорить?
На башне было совсем мало свободного места, но нам оказалось достаточно. Под музыку арфы мы кружились в танце, не боясь свалиться. Огоньки мигали в такт мелодии, а мы не сводили друг с друга глаз. Наверное, если бы до сих пор во мне не было никаких чувств к Иррису Эльмарену, я бы сегодня точно влюбилась. Но чувства были, и уже давно, вот только сейчас стало уже не страшно признать очевидное.
Даже несмотря на то, что мы можем позволить себе только
