с такой силой, что я отлетела на офицера, и мы оба упали на землю. Мгновение спустя я почувствовала невероятную боль.
— Открыт огонь! Открыт огонь! — провизжал офицер подо мной в свою рацию.
Я извивалась в агонии, силясь прояснить разум, мыслить связно.
— Бл*дь! — заорала я. — Бл*дь!
Мой громогласный мат помог, потому что это как-то позволило признать боль и разобраться с ней. Сморгнув непроизвольные слёзы, я стиснула зубы и рванулась вверх, используя инерцию, чтобы подняться на ноги.
Макс стоял передо мной со странно безмятежным выражением и целился мне в голову.
— Застрелить её, — сказал он ровно. — Застрелить его, — он кивнул. — Заполучить диктофон и её тело. Держать её тело в заложниках в обмен на любые записи, которые меня инкриминируют. Хорват согласится.
Он нахмурил лоб.
— Но у меня всё равно будут проблемы. Меня всё равно арестуют даже без записи.
Я уставилась на него, ничего не понимая, а потом сообразила, что он говорит сам с собой. Он прорабатывал проблемы, с которыми столкнулся, и искал верное решение.
— Спрятать её тело. Пока все пытаются её найти, сесть на паром до Франции. Арендовать машину. Уехать в Испанию. Путь бегства оттуда, заготовленный в прошлый раз, до сих пор существует. До сих пор пригоден.
Офицер позади меня пытался встать. Не лучшая идея. Я сделала шаг назад и откровенно пнула его, снова повалив на землю. Он так сам себя погубит.
— Только это и остаётся, — монотонно произнёс Макс. — Другого пути нет. Бам. Бам. БАМ.
Я больше не могла ждать. Я бросилась на него, опустив голову и метя в его бок, чтобы избежать чёртова пистолета, но учитывая ранение в плече и скованные наручниками руки, я не могла это сделать. Макс увернулся, уворачиваясь от столкновения. Он снова поднял пистолет, прицелившись прямо в центр моей груди.
Ох, Горошинка.
— Мне правда жаль, знаете, — тихо сказал он.
Я аккуратно перенесла вес вперёд, наступив на носки, затем махнула ногой и пнула вытянутую руку Макса. Лезвие, скрытое в подошве моего ботинка, уже показалось наружу. Его поместили туда Реджинальд и Беатрис, услужливые сапожники, которые были рады ещё раз прийти мне на помощь, когда я объяснила, что мне нужно.
Лезвие полоснуло плоть Макса, оставив глубокий порез. Шок заставил его отшатнуться. Прежде чем он успел взять себя в руки, я снова пнула и задела его щёку. Он взвыл в агонии и выронил пистолет, чтобы схватиться за кровоточащие раны. Другой ногой я пнула оружие, чтобы то отлетело за пределы его досягаемости.
Макс хрипел и сипел, пока кровь сочилась сквозь его пальцы.
— Почему? — в его глазах проступило болезненное смятение. — Вы всегда умираете. Почему не могли умереть в этот раз?
— Жизнь всегда перевешивает смерть, Макс, — сказала я ему. — Даже когда это касается меня, — я дотронулась до своего живота.
А потом улыбнулась.
Глава 31
Тёплые солнечные лучи отражались от церковного шпиля. Я дотронулась до массивного украшения на моей шее. Солнце отражалось от рубинов в ожерелье Слёзы Крови, которое Лукас дал мне несколько месяцев назад и которое провозглашало миру, кто я. Я не Кассандра, не феникс и не крутой член Отряда Сверхов; я та, что держала в руках сердце Лукаса так же, как он держал моё.
Преподобный Найт, стоящий возле меня, поморщился.
— Я говорил это прежде и скажу снова. Чрезвычайно неортодоксально проводить свадьбу сверхов в этой церкви, несмотря на нашу близость к сверхъестественному сообществу.
Я вскинула бровь.
— Вы ещё можете отказаться, знаете. Это ваша церковь. Ваша прерогатива.
Он взглянул на Скарлетт в её облегающем платье.
— Я бы не посмел — меня могут сожрать, — он внезапно улыбнулся. — Кроме того, я хочу, чтобы эта свадьба стала одной из многих сверхъестественных свадеб здесь. Мир меняется, Эмма, и я меняюсь вместе с ним.
Я похлопала его по руке и улыбнулась в ответ, затем взглянула на одно из старых надгробий. На этом самом месте я умерла в первый раз… во всяком случае, во взрослом возрасте. Я не смогла сдержать дрожь, пробежавшую по спине, но ощущение не было неприятным; это скорее признание того, кем я была и как далеко я зашла. Я обвела взглядом маленькую группу, ждущую снаружи церкви. Нет, мысленно поправилась я. Как далеко зашли мы все.
— У тебя опять это странное выражение на лице, — тон Лизы был слегка обвинительным.
Я улыбнулась ей.
— Я ничего не могу с собой поделать, — я кивнула в её сторону. — И я не единственная, кто выглядит… странно.
— Это всё чёртов макияж, — буркнула она. — Как корка на моей коже.
— Это не макияж, — мягко сказала я. — Это сияющий румянец на твоих щеках и блеск в твоих глазах.
— Ага, — сказала Лаура, вставая на мою сторону. — Ты выглядишь почти такой же счастливой, как и наша краснеющая невеста.
— Знаешь, — я вздохнула. — Моё сердце того и гляди лопнет от счастья.
Преподобный Найт окинул меня притворно встревоженным взглядом.
— Не делайте так. Счёт за клининг будет астрономическим, и я в последнее время занятой человек. Я не хочу откладывать свадьбу на двенадцать часов, пока вы проворачиваете эту свою фишку.
— Так мы делаем это или как? — крикнула Скарлетт от входа в церковь.
Найт поклонился, затем поспешно зашагал и скрылся в церкви. Скарлетт подмигнула мне и пошла за ним, как только из церковного органа донеслись первые ноты свадебного хора Вагнера.
Лаура поддела меня.
— Пора.
Я втянула вдох.
— Да, — я приподняла подол своего белого платья, тогда как Лаура и Лиза поправили свои букеты и подстроились под мой шаг позади меня. Я не могла заставлять Лукаса ждать ещё дольше.
***
Я наклоняла голову то в одну сторону, то в другую, пытаясь стряхнуть с себя все конфетти. Лукас передал мне стакан апельсинового сока и заглянул мне в глаза.
— Какая жалость, что ты не можешь выпить шампанского на собственной свадьбе, — пробормотал он.
Я взглянула на него.
— Мне не нужен алкоголь. Я и без того достаточно пьяна.
Он обвил рукой мою талию и привлек меня поближе.
— Мы можем отправить всех гостей по домам, — прорычал он мне на ухо. — Мы провели церемониальную часть. Остальное лишь мишура.
— Пожалуй, надо сначала их накормить.
— Пожалуй.
Я подалась к нему ближе.
— Но мы всегда можем ускользнуть между блюдами.
Его чёрные глаза заплясали.
Раздался стук каблуков, и кто-то позади нас выразительно прочистил горло. Мы с Лукасом повернулись.
— У меня к вам претензии, — сказала Баффи, уперев руки в бока.
— Ко мне? — переспросила я.
— Да! — рявкнула она.
Фред, стоявший рядом с ней, бросил
