не закончится.
Ехали на поединок мы втроем. Фарад, как сторожевой пес был рядом. Офал покинул наш дом несколько часов назад. Сославшись на заботы перед боем. В дороге, вампир вернулся к наставлениям. Предупреждая меня, что всякая глупость, может иметь необратимые последствия. В общем, его речь сводилась к тому, чтоб я держала рот на замке.
Еще он мне настоятельно порекомендовал помочь Рафаэлю. Открыть свое сознание, и дать силу, если она понадобится. Только силы у меня ведь и не было никакой. Фарад меня явно переоценивал.
Да и не понимала я, как можно помочь одному, зная, что этим убиваю собственного отца?! Как себя вести? Как сохранить жизнь всем?! Я не знала. Ощущение беспомощности убивало. Рвало меня на куски.
В машине не могла усидеть спокойно. Ерзала. Вглядывалась в дорогу. Присутствие Аякса и вампира давило на меня, словно они крали воздух. Обездвиживали.
Мы приехали к замку. Я вылезла из машины, и тут же прислонилась к дверце, ноги не слушались. Панический страх овладевал мной. Я была на грани истерики. Не готова я потерять никого из них. Хотелось закричать? «Очнитесь! Опомнитесь! Что вы творите!», но никто б меня не услышал.
Вампир и оборотень взяли меня под руки, и повели к месту боя. По кругу поляны были установлены мягкие кресла. Посередине ограждение для поединка.
Я увидела Лауру, восседающую в окружении своей свиты. Народу было очень много, главы вампирских кланов, незнакомые мне оборотни. Неужели все пришли посмотреть на кровавое зрелище? Ничего не изменилось с древних времен, для многих кровавое представление так и осталось лучшим развлечением. Ко мне подошел Вардан. Поздоровался. Вид у него был растерянный.
— Где Николь?
— Осталась дома с ребенком. Я не пустил ее… — он не договорил, прикусив нижнюю губу.
— Неужели нельзя убедить Дария прекратить это? Надо что-то сделать?! Помоги!
— Дорогая, Эмбер, как я ранее тебе рассказывал. Вызов брошен, поединок состоится, — в наш разговор вмешался Фарад, который вместе с Аяксом, продолжал стоять рядом. — А я вновь, вынужден просить тебя о благоразумии.
— Он прав. Таковы их законы, — Вардан с презрением оглядел собравшихся. — Мне с трудом удалось уговорить Николь остаться. Она также рвалась все прекратить. Только страх за дочь помог немного остудить ее пыл.
Я повернула голову в направлении Лауры, она кивнула и развела руками. Я помотала головой. Отказываясь принимать это безумие.
Заиграла музыка, собравшиеся затихли. Они даже притащили музыкантов. Живая музыка на чьих-то похоронах. Нет, я этого не выдержу!
С разных концов поляны появились Дарий и Рафаэль. Я переводила взгляд от одного к другому, уже было вскочила с места, чтобы побежать. Но стальная хватка Фарада пригвоздила меня обратно к креслу.
Рафаэль смотрел только на меня. В фиалковых глазах сожаление, и нечто мне незнакомое. Я мысленно потянулась к нему, прошептала:
«Прекрати это! Слышишь! Ты должен что-то сделать!»
Он грустно улыбнулся.
«Как бы я хотел к тебе сейчас прикоснуться. Милая, Эмбер, мы потеряли столько времени…»
Даже в моей голове его голос сейчас звучал по-особенному. Словно он… что-то задумал… то что мне не нравилось… я не понимала что. Но отчего-то начала задыхаться. Паника усиливалась. Вцепилась в подлокотник кресла, пытаясь как-то себя взять в руки. Хоть немного разобраться в происходящем и найти способ остановить их.
Дарий смотрел на Лауру. Взгляд его тоже был странным. Словно он видел ее в первый раз. Его мучили незаданные вопросы.
Он подошел к ней. Играла ужасающая музыка, отбивающая похоронный марш прямо у меня в сердце. А они смотрели друг на друга — два взгляда пропитанные болью. И было нечто глубокое, неведомое, меду ними. Они не сражались, не применяли силу, но тяжесть их взгляда ощутили все присутствующие.
Дарий встал на одно колено. Взял руку Лауры и поцеловал.
— Благодарю.
— Не стоит, — в голосе звучала скорбь, она накрыла присутствующих, как осенний холодный дождь.
— Почему ты мне ничего не рассказала, раньше? — он опустил голову и притронулся лбом к ее руке.
— Ты знаешь ответ, — тень улыбки пробежала по лицу вампирши, и тут же погасла, как свеча на ветру.
— Защити и сохрани, — невысказанные фразы повисли в воздухе.
— Непременно, Дарий, — мне показалось, Лаура хотела еще что-то добавить. Но лишь прикрыла глаза, пряча ото всех, то, что грозилось выскользнуть наружу.
— О чем они говорили? — шепнула Вардану.
— Без понятия, — он лишь покачал головой.
Отец поднялся, бросил еще один взгляд на вампиршу. И направился ко мне.
— Дочь. Мне не выразить своего сожаления. Слишком мало времени. И слишком тяжело, обрести тебя и сразу потерять, — он неумело обнял меня, с каким-то внутренним страхом. Как будто боялся, что оттолкну.
— Так прекрати это! — шепнула ему на ухо. — Остановись! И у нас будет столько времени, сколько захочешь, — вцепилась в его пиджак, заливая белый воротник рубашки слезами.
— Поздно… — сейчас я уловила сомнения в голосе.
Ненависть — не согревает, не приносит облегчения, она медленно сжирает изнутри. И Дарий очень много времени был одержим ею. Так что не видел ничего вокруг. Я понимала его эмоции. Не могла отпустить, не могла принять факта, что потеряю.
— Ничего еще не поздно?! Слышишь, — я вцепилась в него мертвой хваткой.
— Увы… Поздно, — он взял мое лицо в свои ладони, — Береги себя доченька…
Долгим взглядом посмотрел на Вардана. Прощаясь. И пошел к ограждению. Где через несколько минут состоится бессмысленный поединок.
К Лауре подошел Рафаэль. Они не сказали друг другу ни слова. Молчаливый диалог, не предназначенный для посторонних ушей. Я многое бы отдала, чтобы понять суть их беседы. Их связывали столетия, незримая нить, и как бы они не конфликтовали, как бы не осыпали друг друга оскорблениями, их связывала сила. Ощутимая, неразрывная энергия.
— Так будет лучше, — Рафаэль улыбнулся ей, повеяло могильным холодом. Страх прошелся леденящей волной по венам.
— Твой выбор, — Лаура посмотрела на меня, и в глазах ее был океан сожаления.
Сейчас ее раздирали аналогичные моим чувствам. Мы обе были не готовы потерять ни одного из них. Я взглядом твердила ей:
«Если кто-то и может помешать им — это ты!»
Она закрылась от меня, спрятав свою скорбь.
Пока я переглядывалась с вампиршей. Около меня возник Рафаэль. Не обращая внимания на злой рык Аякса, подошел и взял за руку.
— Эмбер, помни, мое сердце будет всегда биться в тебе, — резко притянул к себе и обнял. И в этот миг, я действительно ощутила его сердце в своих ладонях. Оно билось так громко. Живое, окутанное болью, и сожалением. Рафаэль был со
