– Безопасно, – ответил Оливер. – Но ты должна представиться Основателю. В этом городе есть правила, ты должна подписать соглашение, чтобы остаться. Ясно?
– Конечно. – Ее очаровательная улыбка стала еще шире. – Оливер, сладкий, ты правда сомневаешься, что я знаю правила гостеприимства и хорошего поведения? Я бы не выжила так долго, без разбора расхищая скот… ой. – Ее сверкающие глаза метнулись ко мне, приглашая меня разделить шутку. – Я не про тебя, конечно. Я не хотела никого обидеть.
– Нет? – Я вскинула брови, чтобы она знала, что милое лицо не произвело на меня впечатление. – Из-за такого ты можешь попасть здесь в беду.
Глориана недоуменно взглянула на меня, потом повернулась к Оливеру.
– О чем это она?
– О том, что у людей здесь есть статус. – Он не выглядел особенно счастливым по этому поводу, но эй, это же Оливер. – Ты не можешь рассчитывать на любезность от них. И, к сожалению, ты не можешь наказать их за это.
Я фыркнула.
– Укуси меня, клыкастик.
– Видишь?
Глориана несколько секунд выглядела серьезно озадаченной, а затем улыбнулась, что я могла назвать только полным восхищением. Несмотря на мои лучшие намерения, у меня появилось предательское небольшое желание улыбнуться в ответ.
– В самом деле? Но это же замечательно!
– Замечательно? – Настала очередь Оливера выглядеть ошеломленным, словно она начала болтать на неизвестном ему языке.
– Конечно! Знаешь, я никогда не была до ужаса традиционной, дорогой. Я была бы рада снова пообщаться с людьми на равноправной основе. Большинство из них жутко скучные, но эта выглядит достаточно ярко. – Ее зеленые глаза пробежались по мне, давая мне женскую рентгеновскую оценку. – И точно не боится спорить.
– Эту зовут Ева, – сказала я. – И не проверяй мне зубы, словно скотине. Я кусаюсь.
Глориана засмеялась настоящим искренним смехом, и я почувствовала, как через тело Оливера прошла дрожь рядом со мной. Я не могу сказать, что это вызвало – но явно не страх, старый чувак никого не боится.
– Ева, – сказала она. – Я бы хотела что-нибудь выпить. Что-то горячее и соленое, возможно, 3 отрицательную, если есть.
Тьфу, ну да ладно, время от времени я обслуживала вампов. Я снова натянула профессиональную улыбку.
– Конечно. Сейчас принесу.
Я как раз разогревала кровь из холодильника, как мне пришло в голову, что она назвала мою группу крови.
Хмммм.
Совпадение. Возможно.
***
Визит Глорианы в кофейню был поучительным, если не больше. Я налила ее кровь в непрозрачную чашку для кофе, с крышкой, они с Оливером сели вместе, наверно, поболтать о былых временах, и я имею в виду старые времена. Она не была сдержанной, как некоторые из других вампиров – она здоровалась с приходившими людьми, мило улыбалась, некоторым пожимала руку.
Я готовила эспрессо для мокко, когда мой парень вошел через вампирскую дверь и встал в очередь. Я помахала рукой, и он подмигнул мне. Майкл – абсолютный красавчик и всегда таким был; высокий, блондин, стройный и застенчивый. Он всегда был более сосредоточен на музыке, чем на людях вокруг него, и то, что он рассказал мне о том, как он умер, это было ошибкой. Таким образом, он пытался контактировать с людьми так же хорошо, как исполнял гитарные риффы. Он всегда был моим другом, но в эти дни он намного больше, чем друг.
Не хочу преувеличивать, но я люблю его всю свою жизнь. Я пугаюсь до чертиков, когда думаю, что могу его потерять – хотя в Морганвилле намного более вероятно, что он потеряет меня, учитывая смертность среди людей здесь.
Тем не менее.
Я поспешила выполнить следующие три заказа, чтобы добраться до Майкла, взять перерыв, опереться о стойку и улыбнуться, когда встретятся наши взгляды.
– Привет, красавчик, – промурлыкала я. – Смотришь, что тебе нравится?
– Всегда, – сказал он и показал только часть той разрушительной усмешки Майкла Гласса. – Кофе тоже неплохо выглядит.
– Ты вежливый. Я всегда это говорила.
– А ты странная. Но я люблю странности.
– Мммм. Не хочешь пойти провести вместе со мной инвентаризацию?
– Разве твой босс не здесь? – Майкл сделал вид, что ищет Оливера.
И он нашел его. Он также заметил Глориану, которая, опираясь подбородком на свою маленькую ручку, светящимися, большими глазами смотрела на Оливера.
– Ничего себе, – сказал он. Это было не то, что вы захотите услышать от вашего парня, поверьте мне. – Кто эта новенькая?
– Глориана. – Ответила я. – Она не новенькая. Она древняя. – Я надеялась, что положила этому конец; Майкл не был заинтересован зависать с другими вампирами, хотя он делает это, когда этого требуют обстоятельства; ему нравились я, Шейн и Клэр. Он любил нас намного больше, чем недышащих.
До этого момента, по-видимому. Я так и видела над его головой воздушный шар со словами «надо пойти, сказать привет». Но он был достаточно умен, чтобы не говорить этого. С трудом, он переключил свое внимание с Глорианы на меня. – Так, у тебя есть планы на обед сегодня?
– Неа. Я подумывала о смузи. – В этом кафе-баре вы должны быть уверены, что берете взбитую клубнику, а не, вы знаете, что-то еще, но коктейли были вкусными. – Однако, я могла бы уговорить на что-нибудь, не связанное с едой.
– Шейн на работе, – ответил Майкл. – Клэр на занятиях. Дом пуст. Я мог бы сделать тебе что-то горячее.
Он сказал это без всяких эмоций; это было замечательно, озорство в Майкле, он может донести самые возмутительные реплики с предельной искренностью. Это заставляло меня гадать, только ли у меня такие мысли… пока я не видела веселье в его ясных голубых глазах.
– Я в деле, – выдохнула я. – Встретимся там в час, хорошо?
– Не в двенадцать?
– Я опоздала.
– Ааа. Я буду занят.
– Эй!
Он улыбнулся сокрушительной улыбкой и наклонился через прилавок, чтобы поцеловать меня. Его губы были холодными, сладкими и мягче, чем они имели какое-либо право быть, но он ушел прежде, чем я могла действительно насладиться этим.
Он оставил на стойке четыре пятьдесят – его способ сказать, что кофе придется пить мне. Я так и поступила, сделав его сладким и крепким, как он.
Я потягивала напиток, когда поняла, что Глориана смотрела на дверь, через которую вышел Майкл. Она, наконец, наклонилась и клюнула Оливера в обе щеки в европейском прощании, взяла свою чашку с 3 группой и пошла… за Майклом.
Мне это не понравилось.
Совсем.
***
Час дня приближался очень медленно, я проверяла часы в кафе, на телефоне и свои, просто чтобы быть уверенной. Когда стрелка, наконец, доползла до 12:45, я сняла фартук и прощебетала Оливеру:
