Я склонилась в реверансе, как учила меня Дарейна. И только после приветственных слов князя подняла взгляд.
— Я рад приветствовать вас и вашу супругу, господин Трэволи. Жаль, что повод для вашего визита столь неприятный. Но, не люблю долгих отступлений, перейдем сразу к делу.
— Госпожа Ильяна Трэволи арн Кодеро, — князь медленно проговорил мое имя, взглядом скользя по лицу. Чуть задержался на волосах и снова проницательный взгляд в глаза, — Расскажите мне о нападении госпожи Донж.
Я рассказала не только о нападении Лэйлы, но и что за ним последовало. А именно — о несостявшемся жертвоприношении. По мере моего рассказа взгляд князя темнел, он откинул голову на спинку высокого кресла, и было видно, что мои слова находят отклик в его чувствах. Когда я замолчала, Давиан обратился к Райлину с просьбой рассказать о том, как Лэйла его отравила. И только выслушав нас, князь повернулся в сторону Лэйлы.
— Что вы можете сказать в свое оправдание, госпожа Донж?
В актерских способностях этой мерзавки я и не сомневалась. Стоило лишь князю обратить взор в её сторону, как с Лэйлы тут же слетела вся спесь. Она воздела руки и, изобразив на лице душевные терзания, почти прорыдала:
— Я виновата, да! Но мой разум помутился от любви к этому мужчине! — она протянула руки, указывая на Райлина, — Я не смогла противиться сжигающей меня страсти и пошла на преступление, лишь бы быть с ним!
Боковым зрением заметила, как княгиня Элэйза поднесла к глазам кружевной платочек. Неужели поверила? Зато князь оказался невосприимчив к женским слезам:
— Зачем же вы пытались его отравить, если любите?
— Это просто случайность! Я не собиралась вредить Райлину. Это вышло не нарочно!
Ага, случайно надела отравленный браслет. Ну а что, с каждым может случиться.
— Я не верю в такие случайности, госпожа Донж. Слишком уж дорого они обходятся.
Князь повернулся к Элэйзе. И та что-то торопливо зашептала. Давиан несогласно хмурился, но княгиня настаивала. Похоже, судьбу Лэйлы решает не только князь. Совещалась княжеская чета минут десять. Потом князь огласил свое решение:
— Госпожа Лэйла арн Донж асн Керн, в любое другое время, за те преступления, что вы совершили, вам полагалось бы более суровое наказание. Но я не хочу омрачать грядущее торжество моего сына и смягчу вам приговор. За попытку убить господина Трэволи вы приговариваетесь к пяти годам исправительных работ в женской тюрьме Доллон. За нападение на госпожу Трэволи вы приговариваетесь к трем годам исправительных работ в доме призрения для душевнобольных. За пособничество приверженцам культа Маохи вы приговариваетесь к прилюдному острижению волос. Уведите её.
Отчаянный крик Лэйлы огласил своды дворца. Княгиня Элэйза сочувственно покачала головой. А мне вот сочувствовать почему-то совсем не хочется. Остриженные прилюдно волосы отрастут. Восемь лет исправительных работ пройдут. И у Лэйлы появится шанс начать новую жизнь. А вот нас с Райлином спасло лишь чудо, которого могло и не быть.
Едва Лэйлу вывели, как князь с улыбкой обратился к нам с Райлином:
— Пользуясь случаем, приглашаю вас на свадебное торжество. Уверен, принцесса Малика будет рада видеть на свадьбе подданных Императора.
Эпилог
Три месяца спустя
На торжественный прием в честь бракосочетания княжича мы отправились большой компанией. От семьи Наар присутствовали Бэрт и Дарейна. А вот Кэрилу пришлось пропустить торжество, он боялся оставить Салиму одну. Мама долго отказывалась ехать вместе с нами, но я уговорила, сказав, что мне очень важно её присутствие.
В пышно разряженной толпе, которая собралась во дворце, я и впрямь чувствовала себя неуютно. Взгляды незнакомых мне людей были неприятны, а их неприкрытое любопытство раздражало. А вот мама держалась на удивление спокойно. И это притом, что она тоже блондинка, да и еще решила надеть на прием одно из своих новых платьев. Эксперименты матушки с фасонами и смешением стилей в одежде тетушка Дарейна не одобряла. Она уверяла, что такие платья в Княжествах носить не станут и мамино ателье, которое вот-вот должно открыться в столице, разорится. Но надо знать Катрин Санти — если уж она воодушевилась какой-то идеей, её так просто не разубедить. Платье, в котором мама явилась на прием, приковывало к себе взгляды не меньше, чем мамин цвет волос. Как и требовали традиции Княжеств, платье было длинным, полностью закрывающим ноги. Но вот свободный крой мама считала пережитком прошлого и отказалась от него. Теперь женщины с красивой фигурой и притягательными формами могли продемонстрировать окружающим и тонкую талию и крутой изгиб бедер, если бы решились надеть такой наряд. И вроде бы все закрыто — ни одного разреза и глубоких вырезов, и в то же время вся красота как на ладони.
Я бы с радостью поддержала мамино начинание и сама бы облачилась в подобное платье. Если бы не округлившийся живот, который по традициям Княжества не выставляли на обозрение.
Когда подошел наш черед быть представленными молодоженам, я внутренне напряглась. Даже представить не могу, как отреагирует княгиня Элэйза на двух блондинок. Она ведь вместе с князем крутилась рядом с молодоженами.
Пока Райлин говорил положенные слова с соблюдением всех нюансов установленных этикетом Княжеств, мы с мамой одновременно склонились в реверансе и мило улыбнулись. Даже если мы что-то сделали не так, вряд ли нас осудят. Мы же иноземки, чего с нас взять.
Княжич Эсмин внешностью очень походил на своего отца. Не удивительно, что Малика влюбилась в него. Принцесса выглядела счастливой и безмятежной.
— Ваша Светлость, позвольте представить мою супругу Ильяну Трэволи арн Кодеро.
Снова реверанс и улыбка, глаза скромно опустить вниз.
— И матушку моей супруги — Катрин Санти.
По этикету полагалось отступить и освободить место для других приглашенных, но нас задержала сама принцесса. Она радостно всплеснула руками:
— Райлин, так вот куда ты пропал! — Малика бросила на меня заинтересованный взгляд, — Ну что же, прекрасно понимаю. Я так подозреваю, что в Империю ты возвращаться не собираешься?
— Решил сменить род занятий, Ваша Светлость. Возрождение Аллиора принесет пользу для всего Княжества.
Малика снова удостоила меня цепким взглядом:
— Райлин, ты знаешь мою память на лица. И я уверена, что твою супругу я где-то видела раньше.
Она выжидающе посмотрела на нас с Райлином. Ну и как выкручиваться из этой ситуации? Я вот не уверена, что принцесса разглядела лицо в момент моего падения с трапа «Оливии». Но тут вмешалась мама:
— Ваша Светлость, возможно, вы видели Ильяну в каталоге Лакрис. Она была моделью для новой коллекции.
Глаза принцессы удивленно округлились:
— Да, верно. Ювелирный дом Лакрис прислал мне свой новый каталог. Точно! Ильяна Санти!
Выпутались. Но Малика не собиралась нас отпускать. Видимо, встреча с соотечественниками заставила забыть ее об этикете. Она оглядела наряд мамы и шепотом произнесла:
— Вижу, что не я одна нахожу местную моду несколько…странной. Не ожидала, что здесь можно приобрести подобную красоту, — Малика кивнула на мамин наряд.
— Можно, в моем ателье, Ваша Светлость. Если вы почтите его своим визитом, буду польщена.
Вот, Катрин Санти своего не упустит. Если принцесса Малика станет клиенткой маминого ателье, то первые модницы столицы побегут за ней следом. Так что тетушка Дарейна не угадала.
Когда мы, наконец, отошли вглубь зала, я перевела дыхание.
— Может, спустимся вниз и прогуляемся в саду? Здесь слишком шумно и душно, — я капризно вздохнула. Райлин беспрекословно повел меня к выходу. Возле самых дверей я обернулась, отыскивая взглядом маму, но супруг не стал ждать:
— Ильяна, твоя мама взрослая женщина и обойдется без тебя. Не мешай ей, видишь, она занята.
Действительно, мама в компании Дарейны беседовала о чем-то с приятным мужчиной лет сорока. По взгляду, который мужчина не сводил с мамы, можно было сделать вывод, что он поражен в самое сердце. Ну а почему бы и нет?
