— Убивать тебя у меня нет никакого желания, — шиплю ей в ухо, прижимая к земле. — Но давай заключим сделку — я войду в модуль и попытаюсь вернуть Джейка, а ты поймаешь и притащишь чужака!
— Как я могу тебе верить?! Шудры не держат слова! Ты уже клялась отдать свою кровь в обмен на здоровье Гранта!
— Тогда мне помешали. Теперь будет всё по-честному! — отступая в сторону, позволяю ей подняться. С минуту мы меряемся взглядами. Я не доверяю ей, она мне, и тем не менее, каждый из нас заинтересован в этой сделке. Ещё бы, если ставка в ней жизнь!
— Крестовая кровь! — вдруг неожиданно бросает Дайен. — Скрепим договор нашей кровью. По законам Орфея такие клятвы были нерушимы! Другая сторона имеет право убить отступника в случае несоблюдения условий.
— Дикость какая. Ладно. У тебя есть нож?
— У меня свежий маникюр! — Дайен с решимостью безумца чиркает себя выше запястья, до крови царапая кожу. Я не думаю о последствиях. Мне в голову пришла идея и я ей слепо следую, доверившись своему чутью в который раз. Когда-то Ли выразился что у пуделя охотничьего чутья и то больше, чем у меня самосохранения, но тем не менее я хватаюсь за своё отчаянное сумасшествие. Подставляю ей руку, и она царапает меня, после чего прикладывает свою рану к моей, смешивая тем самым нашу кровь.
— Мы связали нашу сделку силой нашей крови, — не отводя своего пристального взгляда, произносит она, словно отпечатывая каждое слово. — Я привожу тебе убийцу — ты платишь мне долг! Если не сдержишь слово — я начну убивать. Наши кланы в последнее время пытаются сохранить шаткое перемирие, давай же не будем развязывать войну.
— По рукам! Я буду ждать, когда ты заплатишь свою цену!
Расходимся как дуэлянты, решившие отложить выяснение своих отношений до более подходящего случая. Эммин сейчас занят поисками вместе со всеми, к счастью, видения не являются ему сами собой, чтобы прочесть какой-то прошлый момент — ему нужна для этого причина, а кузену пока не до меня. Поэтому о моей сделке никто не узнает. Если только Дайен не притащит тварь… Я ещё, правда, не придумала, как я буду отбиваться от Гранта, который наверняка захочет меня удержать, но сейчас для меня уничтожить реальную угрозу в лице этого чудовище важнее всего.
***
Оживление, мгновенно взбудоражившее шудр, вынуждает всех подниматься на поверхность. Мы с отцом прорываемся где-то в середине потока. Все толпятся в изножье горы. Но здесь не только шудры — близлежащие скалы усыпаны паритами. Даже в человеческой форме, лишенные боязни высоты, они умудряются ловко лазить по камням без всякой страховки.
Матерь божья … да тут же собрались оба клана всем составом! Грант со своими бойцами стоит прямо у входа в пещеры и взгляды всех обращены на дорогу, по которой несколько паритов вместе с Дайен … волочат обращенного чужака. Она всё-таки это сделала! … Моя очередь…
— Ему ввели токсин, способный блокировать его способность, — толкая пленного к ногам Гранта, Дайен глазами уже ищет меня в толпе. — Нас давно интересовал вопрос, откуда у вас приезжие шудры, мы допросили шпиона, и выяснили всё о втором модуле, но нам вряд ли нужен союз с чужим кланом, превышающий нас численностью. Поэтому он ваш с потрохами.
— Конечно, вы не готовы делить территорию, поле модуля ведь не резиновое, даже если это ваши сородичи, — с надменным презрением в адрес всех паритов отзывается Грант, глядя на неё сверху вниз. У моего мужа очень выразительные глаза и целая коллекция взглядов. За такой, каким он сейчас наградил Дайен раньше мне хотелось лезть с ним в драку. — Что вы хотите за этот подарок?
— Цена уже назначена! — и наши взгляды с Дайен встречаются. Вот теперь у меня реально начинают трястись поджилки. Со мной так всегда бывает — сначала влезу в дерьмо, и только потом начинаю понимать, куда именно я вляпалась. Принимаю позу Наполеона, чтобы никто не видел, как дрожат мои руки. В сторону Гранта даже боюсь смотреть, потому что сейчас он догадается, кто будет за это платить.
— О господи, … нет! — пошатнувшись Эммин, бледнеет, хотя казалось, что дальше уже некуда. Наступает полнейшая тишина. И в этой гробовой тиши раздаётся голос моего мужа:
— Что ты им пообещала, Вэл??!
Я продолжаю молчать, опустив глаза, пока его руки не ложатся мне на плечи.
— Я спрашиваю, Валери, что ты пообещала?! — его голос варьирует разными оттенками, и я наконец, решаюсь посмотреть ему в глаза. А в них плещется любовь и мука. И от этого мне ещё тяжелее.
— Я … так боялась за тебя. … Нельзя было допустить, чтобы погиб кто-то ещё. … У паритов поймать его было больше шансов. Я тогда думала только о том, чтобы побыстрее покончить с этой проблемой. … Это не значит, что я усомнилась в ваших способностях…
— Что … ты … им … пообещала?!
— Грант, прошу тебя, — начинаю гладить его по лицу, потому что просто не представляю, что с ним сейчас будет. — Мы заключили сделку. На крови. Дайен … мне тварь, а я … господи дай мне сил, а я войти в модуль, чтобы вернуть Джейка.
Мертвую тишину нарушает пара испуганных вздохов в рядах шудр. Грант шокировано уставился на меня, потеряв дар речи. Но через несколько секунд тряхнув головой, он оглашает криком всю долину, давая волю своему гневу:
— Какого хрена ты это сделала?!! Где были твои мозги?! Ты же знаешь, что второй части сделки не будет, и вместо того, чтобы дать нам самим поймать урода, ты подставляешь весь клан? Несдержанная клятва на крови — повод начать войну!!! Мы сотню лет не скрещивали с ними кровь! Кого скажи, ты этим спасла?!
— Никто ни с кем воевать не будет, — обретаю твердость, оседлав своё упрямство, успевая подумать, что наклонности смертника у меня видимо, заложены ещё с детства. — Я сдержу слово и войду в модуль, и никому не позволю меня остановить. Это мой выбор.
— Чёрта лысого, это твой выбор! Ты даже не думала, когда решилась на такое! Я твой муж, и ты тоже клялась мне исполнять мою волю, и я запрещаю тебе соваться к модулю! Нет, Вэл! Нет!!!
— Я боялась, что потеряю и тебя…
— А так ты меня не потеряешь? — на нём уже лица нет, оно исказилось от боли до неузнаваемости, и мне стоит больших усилий, чтобы держаться, при виде страданий парня, которого я люблю. — Оттуда не возвращаются! Кто-нибудь держите меня, я не знаю, что я сейчас с ней сделаю!
— Но всё же возможность вернуться есть, и я верю, что у меня получится! Как лидер ты должен понимать, что выбора у тебя нет. Твоя внеземная логика должна тебе подсказать, что лучше потерять одного, чем половину. Поэтому я пойду!
— Идиотка ненормальная, ты для меня так же важна, как и весь клан вместе взятый! Что прикажешь делать мне? Сдохнуть следом за тобой? Думаешь, у меня получится жить? — присутствие такого количества свидетелей придают этой сцене ещё большего трагизма, масштабы которого даже сложно сразу охватить. — А как же Дани, о котором ты обещала заботиться? А о будущем ребёнке ты подумала? Ты вообще соображаешь, чем и кем ты рискуешь?
— Я не знаю, как объяснить. Просто поверь мне. Не останавливай меня, пожалуйста.
— Валери, — голос Гранта упал до отчаянного надрыва. — Если ты испытываешь ко мне хоть какие-то чувства — останься со мной. Дай мне надежду, что я нужен тебе не только как секс утеха. Если же ты войдешь в модуль — я расценю это, как что ты всё ещё любишь Джейка, и что ты снова предаёшь меня.
— Нет, Грант, пожалуйста, ведь это не так! — я молю его и плачу. Даже если я вернусь, я всё равно могу его потерять, всё склоняется к тому, но я ничего уже не могу изменить. — Отпечатки тех чувств, навсегда сохранятся в моей душе, я буду любить Джейка, … но не той любовью, которой сейчас люблю тебя. Ты говорил мне эти слова много раз, а я тебе ни разу. Чтобы ни случилось Грант — я люблю тебя, очень и давно. Позаботься о Дани, — не в силах больше видеть его таким, заставляю себя повернуться и иду в сторону паритской половины модуля. Меня никто не пытается остановить силой, но тут я слышу детский голос, от которого у меня подкашиваются ноги и рвётся душа.
