- Мне можешь не рассказывать, - он грустно улыбнулся. - Твои шипы всю мою душу в клочья.
- Это ты был женат и ни словом об этом не обмолвился!
- Сама только что клятву на крови Гиацинту этому своему дала!
- Да, но это все, что я ему дала! Более ему ничего не светит, хоть сотню папочек пусть зовет! - взвилась, ошпаренная обидой. - И вообще, для твоего спасения все это сделала! Молчи, паразит! А не то фаерболом прилетит!
- Думаю, тут и так мордобоя лишковато, - хмыкнув, констатировал Демьян.
Кстати, да. Немного остыв, я посмотрела на девчат в черном, которые молча метелили и слуг демонов из портала, и Гиацинта, тьфу, Георгяна, и слуг Бальтазара, которые неизвестно откуда повыскакивали. Варваре тоже доставалось - хотя она лучше всех с ними справлялась, сказывалась подготовка ведьмы двойного назначения, видимо. Хотя...
Черт! Глянув на нее Ведьмовским оком, я осознала, что именно гадина намерена провернуть! Вот только когда меня осенило, она уже сравнялась с Бальтазаром и.
На принятие решения оставались даже не секунды, мгновения. Разум бы тут не успел. Поэтому в ход пошли инстинкты.
Закричав, я с магическим усилением скорости метнула в Варьку фаербол, по пути накачивая его силой. Ведьма уже успела вытащить кинжал и прошептать заклинание. С кончика лезвия закапал жидкий огонь. Она не замахивалась, просто ударила снизу вверх.
Демона тоже спасли инстинкты. Он успел отшатнуться, прогнувшись в спине, но ведьма мгновенно перестроилась - тоже, видимо, используя ускорение, и непременно вонзила бы ему клинок в грудь, если бы ее не отвлек мой огненный шар. Доли секунды ушли у нее на то, чтобы отбить внезапную атаку, но из-за этого она потеряла свое преимущество.
- Мерзавка! - проревел демон, бросившись на двуличную гадину.
Но тут подоспели на помощь девчата из Темного ковена королевы, и ему стало не до предательницы.
А ведь все так просто! Ай да Варвара! Сделала вид, что переметнулась от королевы к Бальтазару, а сама лишь выжидала удобного момента, чтобы устранить конкурента своей госпожи, когда тот сделает всю черновую работу.
Момент был выбран идеально, должна признать. Врата открыты, перстень в наличии, только отобрать его осталось у нового короля демонов. Но за этим дело не станет, беловолосого уже теснят к Вратам.
Потом взять меня за шкирку, притащить на бывшее болото и заставить перекачать энергию из кристалла в королеву. А после. Нет, убивать не планировали, наверное. Я же связана клятвой на крови с Георгяном, этого достаточно. Это хуже смерти.
- Что случилось? - спросил Демьян, заглянув в мое лицо.
- Я, кажется, поняла, кого стоит «благодарить» за то, что мы с тобой никогда не сможем быть вместе.
- Думаешь?.. - он проследил за моим взглядом и увидел свою мать, которая стояла в сторонке и дожидалась, когда ей преподнесут кольцо Люцифера, предварительно сполоснув, чтобы смыть кровушку демона.
- Да, уверена, оба брака - ее рук дело. Варвара получила тебя в награду за верную службу. А Гиацинта, тьфу, Георгяна на меня науськал его папочка, тоже получивший, вероятно, приказ от Ее Величества.
- И что, мы покорно примем такую долю? - симург вгляделся в мое лицо. - Мария, бедовая моя, мы же не сможем вдали друг от друга!
- А какие варианты? - понуро пожала плечами. - Нам поставили ловушки, и мы в них с блеском угодили. Капкан захлопнулся, теперь нам никуда из него не деться.
- Так не должно быть!
- Согласна.
- Но принимаешь покорно такую долю?!
- А что делать? - посмотрела на него, такого родного.
- Наплевать на все, давай сбежим!
- Те, кто предают свои клятвы, стоят не больше грязи под ногами.
- Ты в это веришь? Что благородство важнее счастья?
- Я верю в то, что счастье нельзя получить взамен подлости и предательства. И верю в Провидение. Если нам судьбой предназначено быть вместе, никакие королевы ведьм вкупе с королями демонов не смогут этому помешать.
- То есть предлагаешь смириться и ждать?
- И отойти подальше, - пробормотала я, отступая в сумрак.
Да, самое время, ведь мордобой уже вплотную подбирался к нам. Воздух гудел от летающих туда-сюда фаерболов. Хрустели под ногами осколки от упругих стен силы, отбитых врагом. И еще громче ломались руки и ноги. Как ни крути, а девочки из Темного ковена были весьма хороши!
Беловолосый демон тоже понял это и побежал к Вратам. Намерен закрыть их с той стороны и прекратить это безумие, поняла я. Но тогда все повторится сначала - Бальтазар не отстанет от сына, потребует снова открыть портал. Мое сердце тоскливо заныло, но вмешалась королева. Она явно не собиралась упускать кольцо Люцифера, когда оно было так близко.
Женщина кивнула двум Темным ведьмам, которые стояли по бокам от нее, охраняя госпожу - не один десяток фаерболов Карина разбился о невидимый купол над ней, созданный ими. Защитницы выхватили из карманов какие-то палочки. Пара секунд ушла на заклинания. А потом по полу начали извиваться огненные кнуты.
Один, со свистом взметнувшись в воздух, метнулся к Карину и опоясал его, без труда с шипением прорезав охранную сферу над демоном. Это какая же силища должна быть закачана в эти артефакты, чтобы они играючи справились с защитой беловолосого? Я покачала головой, не в состоянии представить себе такую мощь. А в это время второму кнуту предстояло бить прицельно.
Что он и сделал - как раз пока новый король демонов разбирался с первой огненной «змеей», сыпля ругательствами во все стороны. Кнут, на этот раз бесшумно, на ускорении скользнул к демону и, не успел тот сообразить, что происходит, как его отрезанный палец с кольцом Люцифера покатился по полу.
В тот же миг Темный ковен усилил напор, тесня демонов обратно во Врата.
Глава 78 Работа Провидения
- Проклятые! - взревел беловолосый, понимая, видимо, что уже не успеет подобрать артефакт и палец. - Больше вы портал не откроете! - он хищно оскалился и тоже вытащил из карманов какие-то палочки.
Что за новая приблуда, почему я о ней не знаю? Даже обидно! Засиделась вот в Котовасино, даже не в курсе магических новинок, которые у всех уже есть, кроме меня!
А вещичка-то, кстати, забористая! Изогнув бровь, я смотрела, как ладони демона словно покрылись льдом. Он что-то прошептал, вытянув руки вперед. Из центра ледяных «перчаток» вперед устремились сияющие частички, похожие на осколки.
Все было так красиво, что я даже загляделась. И так быстро, что понять суть смогла, лишь когда эти льдинки, набирая скорость, со свистом полетели к нам с Демьяном.
Вот что Карин задумал, с опозданием пришло в голову. Лишить Бальтазара и королеву махом двух козырей - возможности заново открыть Врата и перекачать силу из кристалла под Котовасино. Для этого нужно лишь одно - убить нас с Демьяном.
Под заклинанием замедления мгновения тянутся, как секунды. Я все влила в те слова, что успела прошептать незадолго до того, как острые иглы из магического льда вспороли бы наши с Демьяном тела. Но несмотря на ухнутую прорву сил, осколки почти не замедлились.
Прошили бы они нас насквозь или застряли в плоти, растекаясь в ней смертоносным ядом, от которого нет спасения? Не знаю. И никогда не узнаю.
Потому что иглы вонзились не в наши с Демьяном тела. В последний момент нас прикрыли собой те, кого мы совсем недавно ненавидели.
Между мной и смертью встал Георгян.
Симургу отдала свою жизнь Варвара.
Осколки вошли в их плоть, и время вернулось к своему обычному течению. Муж упал на мои руки бездыханным. Я рухнула на колени под его весом. Перепробовала все, но явственно ощущала, что тщетно пытаюсь вернуть того, чьей гибели недавно желала.
Маг ушел навсегда. А мне пришлось, тоже навсегда, запомнить это ощущение - когда держишь мертвое тело на руках. Словно хрупкий и пустой кокон, из которого наружу выбралась бабочка.
Клятва, данная мной ему совсем недавно, стекла по шее застывающими прямо на коже капельками, даруя освобождение. Я не видела, но чувствовала, как бурые «чешуйки» срываются и улетают прочь, унося с собой то недолгое время, когда мы с Георгяном принадлежали друг другу.
