Без моего желания, из-за интриг власть имущих и вопреки судьбе. Но все-таки это было. А теперь уходило в никуда - и опять же, навсегда.
Варя продержалась чуть дольше. Она не отрывала глаз от Демьяна, держащего ее изувеченное тело на руках. Потом все же, словно нехотя, перевела взгляд на меня.
- Я все... сделала, - едва слышно прохрипела ведьма, - чтобы заставить страстоцвет расцвести... у нас с ним! - мутнеющие глаза наполнились завистью. - Но получилось. у тебя, дрянь. Почему?!
Она не выдохнула, а провыла это слово, вложив в него всю тоску, боль и обиду на несправедливую судьбу, которая уготовила ей гроб вместо брачного ложа.
- Не знаю, - тихо ответила ей, пожав плечами. - Может, из-за того, что я не заставляла его.
- Береги. Демьяна. - просипела она. - Или достану. с того. света. Я с лихвой. отдала тебе долг, ведьма!
Судорога скрутила ее, и девушка сжала ладонь симурга. Я чувствовала, как тело противится, но смертоносная магия демонов была сильнее. Пришло время последних слов. И они прозвучали - в лицо Демьяну.
- Я на самом. деле. любила. тебя.
Варя обмякла. Еще одна бабочка покинула куколку и устремилась в неведомые смертным дали.
- Видимо, и правда, любила, - эхом повторил Демьян ей вслед.
Да, несмотря ни на что, наши нежеланные, постылые, насильно и обманом навязанные супруги все же любили нас. Потому что любовь бывает разной. Но если за тебя отдали жизнь, значит, она все же была настоящей.
Эпилог. Свадьба
- Свадебка - самое то опосля таких напастей, которые вам пришлось пережить, - Агуся прямо обняла меня своей доброй улыбкой, войдя в избу.
- Да, все заслужили праздник, - кивнула ей, - и Котовасино в особенности!
- Невеста готова? - Ромуальд сунул в дверь свою голову.
И когда мы с него до конца снимем то проклятие? Все равно, как ни стараемся, нет-нет, да и примерещится на его лице конская сбруя! Да уж, можно понять королеву, которая со скрипом согласилась провозгласить его наследником престола вместо Демьяна.
Впрочем, мы ей и выбора-то особого не оставили, честно скажем. Или так, или все узнают правду и о ней, и об отце принцев, и о том, что она Темная ведьма, и все остальное.
Так что когда дамочка отошла от истерики и перестала крушить все подряд, ей все же пришлось согласиться. А что делать-то? Ведь после того, что мы с Демьяном провернули, ни у королевы, ни у Бальтазара никаких шансов воплотить задуманное в жизнь не осталось. Оба остались у разбитого корыта. И правильно, погоня за властью и богатством именно так всегда и заканчиваются.
Улыбнулась, вспомнив, как слаженно мы с любимым действовали в день схватки в подземелье. Темные ведьмы загнали демонов обратно во Врата, беловолосый тут же их закрыл с то стороны. Думаю, в тот момент он клялся, что больше и носа сюда не сунет. Что ж, у него и возможности такой никогда не будет, мы с любимым об этом позаботились.
Как только проход закрылся, я, используя силу симурга, дотянулась до далекого кристалла под Котовасино. Не знала, возможно ли такое, это была чистой воды импровизация. И довольно успешная, как оказалось.
Сияющий поток полился в меня, а потом в Демьяна, который махом обрушил всю эту мощь на Врата. И червоточина, рана, образованная демонами во времени и пространстве, разорвавшая мембрану между мирами, напитавшись этой силой, смогла вернуться к первоначальному состоянию.
Ткань бытия исцелилась, даже рубца не осталось. Связь с новой Родиной прежних властителей этого мира была утеряна навсегда. Так и ура же!
- Так невеста готова? - Ромуальд вытащил меня из воспоминаний.
- Да, - ответила со смехом, - передай жениху, которому неймется, что совсем скоро любимая сделает его порядочным человеком!
- Ага! - жеребец кивнул, дверь закрылась.
Стало слышно, как он цокает по ступенькам крыльца. Иго-го, ежки макрошки.
Мы с Агусей прошли в комнату и дружно ахнули, когда Малуша повернулась к нам.
- Ты такая красивая! - выдохнула я, глядя на нее.
Эту банальность обязательно слышит в день своей свадьбы каждая невеста. Что ж, не нам ломать традиции. Тем более, кикимора была и в самом деле великолепна! Серебристое платье из крохотных сияющих чешуек струилось по телу, приоткрывая плечи, обнимая бедра и распускаясь к низу чашечкой диковинного цветка.
Зеленые волосы, уложенные в высокую прическу, украшали шпильки с разноцветными жемчужинами, образующими замысловатый узор. Черные капельки отливали перламутром в ее маленьких ушках. На шее покоилось роскошное жемчужное ожерелье в тон.
- Для дочки сберегла, - похвасталась мама Малуши, увидев, что я любуюсь украшением. - Несмотря на тяжкие времена, припрятала и слово себе дала, что не продам, подарю его дочке на свадьбу! - Глаза женщины наполнились слезами.
- Ну, мааама! - протянула невеста, сама готовая расплакаться.
- Да от радости же это, доченька! - Агуся тоже зашмыгала носом, с любовью глядя на невестку.
Следом разревелись все маленькие кикиморки, которые бегали вокруг старшей сестры.
- Прекратите все! - потребовала я, сама уже чувствуя, как глаза предательски наполняются горячей влагой.
- Это к счастью, - Агуся промокнула слезы. - Идем, доченька, Алан ждет.
Малуша широко улыбнулась и зашагала к двери.
Хорошо, что все хорошо кончается. Я вспомнила, как Зельцер, узнав пару дней назад, что кикимора беременна, тут же сбежал. Открыл портал и был таков, гад! Так что на похоронах Варвары громче всех рыдала Малуша.
А потом были похороны Георгяна - в столице. Такие пышные, словно отец пытался загладить вину перед сыном, которого самолично послал на смерть. Но в кои-то веки ни деньги, ни связи с бесконечными ниточками не помогли. Потому что нельзя купить прощение умершего сына. И жизнь ему новую приобрести тоже не получится.
Виноватой, конечно, выставили меня. Всего наслушалась, чего греха таить. Но ничего не ответила, сдержалась. Если родителям легче обвинять кого-то в смерти единственного отпрыска, пусть так. Может, хоть это утишит их боль, мне не жалко, стерплю.
После похорон я, углядев в толпе ректора, в прямом смысле прижала его к стенке.
Г отова была сжечь ему фаерболом то место, которым он чаще всего пользуется, чтобы неповадно была разбивать девичьи сердца. Но не пришлось. Вяло посопротивлявшись, Зельцер посмотрел в мое лицо и тихо спросил с затаенной надеждой:
- Как думаешь, Медовая, Малуша сможет... меня простить?
Да она тебя, дурака, тут же расцелует, едва появишься, и на руках носить всю жизнь будет, козла смердящего!
- Ну, даже не знаю, - протянула, делая вид, что сомневаюсь. - Придется хорошенько постараться, ректор. Вы ведь ей в самую душу плюнули!
- А если. - он собрался с духом и выпалил ненавистное слово, - женюсь?
- Я даже не знаю. Попробуйте сделать предложение, там видно будет.
- А вдруг откажется? - затаил дыхание.
- Тогда будете настаивать, пока не согласится.
Ага, целых две минуты потребуется уговаривать.
- Кольцо не забудьте красивое. И на колено встать. - Продолжила инструктаж. - А, и с Агусей непременно придется помириться, потому что у Малуши должна быть хорошая свекровь.
Я хихикнула, снова вернувшись из воспоминаний на свадьбу. Все кончается хорошо, сначала похороны, теперь бракосочетание. И пусть лешему не особо нравится зять, что поделать. Мне Зельцер тоже не очень, но уж привыкла. Главное, кикимора его любит самозабвенно, повезло гаду.
Стоило выйти из дома, как меня тут же сцапали в сильные объятия и прижали к обжигающей груди. Мой симург! Растаяла моментально, для приличия все же поотбивавшись немного. Уж не знаю, страстоцвет это или просто любовь, но я такая счастливая! И у него глазищи сияют!
Клятва на крови
- Наконец-то! - прорычал довольно, тиская меня. - Ведьма несносная! Что вы там делали столько времени?
