Первым в бой бросился Джон, пытаясь сбить противника с ног. Но черный волк проворно увернулся, уйдя с траектории нападения, чтобы тут же нанести ответный удар и... шлепком лапы по загривку противника отправить того в кульбитно-кувыркательный полет по поляне.
- Во-первых, ва... Блэк, не нужно действовать импульсивно, это может в конечном итоге стоить тебе жизни. Я лишь шлепнул тебя лапой, хотя в тот момент, когда ты был в полете, пытаясь меня задеть, я мог с легкостью вцепиться тебе в глотку. А ты сам понимаешь, чем это чревато, - поучительно произнес Виллоу, весело глядя на недовольного Джона, поднимающегося с земли. - Во-вторых, думай! Черт возьми, Блэк, ты же опытный Охотник! Что вы делаете перед тем, как уничтожить весь клан?
Джек склонил свою волчью голову чуть влево, ожидая ответа от принца.
- Наблюдаем, - рыкнул тот, обнажая острые клыки и прищуривая глаза.
- Вот именно, Блэк! Именно так! А ты что сделал? Необдуманно бросился на меня! Сперва изучи противника, посмотри, как он двигается, что собирается предпринять, каковы его намерения, о чем он думает!
- Ты идиот? Я тебе что, телепат? Как я узнаю, о чем думает мой противник?
- Сам ты идиот! - зло рыкнул Джек и продолжил: - Его выдадут глаза. В первую очередь, следи за его взглядом! Твой противник будет думать, куда же лучше нанести удар, поэтому он тоже станет изучать тебя, а когда решит, куда ударить, его взгляд на мгновение остановится. Ты все поймешь, поверь мне, если будешь более внимательным.
- Ты сам-то веришь в то, что говоришь? - недовольно выдал Джон, внимательно следя за Виллоу.
- Если бы не верил, не учил бы тебя этому. Ты действуешь эмоциями, а нужно думать головой, сохраняя ясность ума. Наблюдай. И тогда ты не позволишь, чтобы тебя убили. Да что там убили, до тебя тогда даже и дотронуться не смогут.
- Бред, - только и сказал Джон, нервно подергивая ушами.
- Не бред, а предосторожность.
Джек тяжело вздохнул, видя, как принц не желает понять эту простую истину. Он уже не тот, кем был раньше. Он не самый сильный Охотник из Ковена, не просто обращенный. Он принц крови, который пока не понимает, что теперь на нем лежит большая ответственность, что он больше не может так просто ринуться в бой, не щадя себя, не заботясь о том, выживет он или нет. Он должен вернуться домой, в королевскую семью Северного клана Волков. Он не кто иной, как Себастьян Аэльхо, наследный принц.
Но этот непробиваемый идиот не желает этого признавать, продолжая называть себя Джонатаном Блэком. Что ж, тогда, на время, разумеется, придется ему подыграть и вести себя так, словно ничего не произошло.
Джек снова вздохнул и продолжил:
- Насколько бы ты ни был силен, все равно найдется тот, кто может оказаться сильнее. Поэтому всегда изучай своего врага, Блэк.
- Мы будем драться или языком молоть, блохастый?
- Как я и говорил, ты идиот, Блэк.
Белый волк, утробно рыкнув, снова бросился в атаку, пытаясь достать своего противника. И у него это почти получилось. Но в самый последний момент черный волк снова увернулся и резким сильным движением лапы полоснул по боку Джона. Тот же, пролетев мимо цели, крутанулся на месте, словно и не почувствовал удара, и снова ринулся в бой, выискивая глазами, куда вонзить свои клыки. Ему хотелось порвать противника, почувствовать металлический привкус крови, услышать жалобный скулеж и умоляюще-просящие о пощаде глаза. Да, белому волку хотелось подчинить себе этого наглого черного выскочку, решившего над ним поглумиться.
Довольно рыкнув, он, наконец, увидел то место, куда хотел вцепиться клыками - глотку. Да, это самое незащищенное место у волка, а значит, именно туда он и нанесет свой сокрушающий удар!
Миг, другой, прыжок волчьего тела, короткий полет - вот она цель, уже совсем близко... Кто-то презрительно фыркнул и... Снова этот волчара увернулся в последний момент! Вот же гадство!!
Джек, видя, что Блэк снова на него бросается, явно намереваясь вцепиться в глотку, о чем сообщил его кровожадный взгляд, насмешливо фыркнул. Нет, принц реально не понимает, что все эти его выпады предсказуемы и даже немного наивны?! Он ведь посоветовал Блэку следить за своим врагом, а он что? Он, как последний баран, снова импульсивно кинулся на него. Эх, совсем еще "зеленый", его ведь еще учить и учить.
Черт, будь у них больше времени... Но в этом и проблема: времени у них почти не осталось. Скоро наступит ночь Кровавой луны. И Джек был почти на сто процентов уверен, что Глава Древнего Альрийского Ковена Охотников назначит Блэку встречу именно в эту самую ночь. Джек не знал точно, но интуиция подсказывала, что встреча будет именно тогда, а своей интуиции он привык доверять!
Осталось всего лишь три дня. И за эти три дня нужно помочь принцу научиться контролировать свои эмоции или хотя бы немного их сдерживать, иначе приключится беда. Виллоу чувствовал, что скоро произойдет то, чего никто не ожидает. Скоро. Совсем скоро.
Глава 88
Лес. Темный и почти непроницаемый. Казалось, он замер в ожидании чего-то страшного, судьбоносного. Не слышно пения птиц, стрекота насекомых; не чувствовалось даже дуновения ветра. А вокруг - кромешная тьма, не позволяющая проникнуть на свою территорию предзакатному свету. Лес готовился. Готовился принять в свои хвойные объятия волчью братию, что так торопилась сюда.
Да, через несколько часов наступит ночь Кровавой луны. Время, когда сила Волка становится запредельной, почти безграничной. Время, когда даже Охотник практически беспомощен перед Зверем. В это время Волки беспощадны и безжалостны, они уничтожают тех, кто несет угрозу всем волчьим кланам - Охотников. Будет схватка. Жестокая схватка, не оставляющая надежды на то, что из нее оба противника выйдут живыми. Нет, либо выживет кто-то один, либо никто. Кто-то обязательно падет.
С незапамятных времен ведется война между Волками и Охотниками, и всегда их кровопролитные битвы проходили в лесу, наполняя пространство кровью и... магией. Да, магия, древняя и могущественная. Именно она даровала Волкам силу обращения. Но, ужаснувшись тому, что они совершали, утратив над собой контроль, эта же магия призвала Охотников в противовес Волкам.
Но и Охотники, посчитав, что стали всемогущими, что над ними никто не властен и им все дозволено, решили отступить от правил. Тогда магия наказала и их, дав Волкам силу, с которой пришлось считаться всем.
И теперь лес ждал. Да, именно из этого старого, даже можно сказать, древнего леса вышли сильнейшие мира сего; именно в этом лесу когда-то зародились первые оборотни и первые Охотники, и именно сюда они все рано или поздно возвращаются, чтобы получить магию, породившую их, - жизнь.
Да, жизнь сама по себе является магией, ведь только за счет жизни рождается что-то новое и невероятное, то, что не поддается разумению. Люди редко осознают, что жизнь - это дар, которым не стоит пренебрегать. Что их жизнь - то, что они видят, слышат, чувствуют, вдыхают различные запахи; что бьется сердце, то наращивая темп, то успокаиваясь, начиная биться ровно; что слажено работает весь организм... Да, это все - магия жизни, лишь ей одной подвластно это!
Жизнь - это магия, а магия - это дар, которым стоит дорожить. А смерть... Ну что ж, без нее жизнь никогда не ценилась бы так высоко. Жизнь и Смерть - две сестры, идущие рука об руку, они все возвращают на круги своя. Они - равновесие.
Лес, в котором протекала магия жизни, сейчас молчал, прислушиваясь к отзвукам будущего. Да, скоро чья-то жизнь здесь оборвется, уйдя из тела, впитываясь в землю, траву, ветви деревьев, цветы и даже воздух. Кто-то умрет, чтобы в этом мире через какое-то время возродилась новая чистая и светлая душа. Так было всегда, так всегда и будет. Это круговорот жизни.
