Один марсианин упал.
Двое остальных переполошились и сразу вскочили, но хоть их шаттлы и были в нескольких шагах, Энтони стоял ближе. Второй марсианин имел оружие и тоже стал стрелять, но Энтони был проворнее, и после короткой перестрелки второй марсианин упал, выронив свое оружие. Третий попытался добежать до шаттлов, очевидно, чтобы вызвать подмогу, но Энтони выскочил из-за дерева и выстрелил несколько раз. Он промахнулся два раза, но третий выстрел все-таки достиг марсианина. Пуля попала марсианину в шею, когда тот уже дотянулся рукой до приборной панели шаттла, однако нажать он ничего не успел и упал рядом с шаттлом.
Энтони выбросил пистолет — похоже, там закончились патроны. Он подошел к шаттлам и махнул Каролине и Ноэлю рукой.
— Все чисто, идите сюда, — сказал он и недолго думая, запрыгнул в шаттл и сел на место пилота.
— У нас мало времени, садитесь, — сказал он.
— Ты будешь управлять им? — не поверила своим глазам Каролина. — Но как?..
— Очень просто, — ответил Энтони. — У меня было время немного попрактиковаться сегодня ночью. Садись же!
Каролина села рядом с ним, Ноэль сел сзади нее, и шаттл почти сразу взлетел. Энтони держался за пультом уверенно, и Каролина смогла перевести дыхание.
— Куда мы летим? — спросила она, откидывая назад испачканные и спутанные волосы. Энтони мельком взглянул на нее, и ей показалось, что в его взгляде проскользнула неприязнь к ее внешнему виду. Каролине стало неловко.
— Так куда же? — поспешно спросила она, чтобы отвлечь его внимание. Но Энтони только сильнее нахмурился.
— Этот Уиттон оказался хитрее, чем я предполагал, — ответил Энтони как бы сам себе. — Помнишь, ты сказала, что он мог предвидеть разные варианты, в том числе, и вариант собственной гибели?
— Да, — осторожно ответила она. — И что?
— Ты оказалась права, — продолжал Энтони. — Уиттон действительно подстраховался на все случаи, в том числе и на тот, если вдруг погибнет, а одна из ближайших планет… — он бросил быстрый взгляд на Ноэля, — или не совсем ближайших, захочет напасть на Землю.
— Ну? — нетерпеливо бросила Каролина. — И что же он придумал?
— Обманул тебя, в первую очередь, — мрачно ответил Энтони. — Признаюсь, и я на какое-то время поверил. Слишком многие пытались меня убедить, что это правда. Но потом я все-таки решил проверить твою теорию. И не ошибся. Надо было сделать это гораздо раньше…
Энтони снова сделал паузу, но Каролина не торопила его — ей почему-то казалось, что она уже знает ответ.
— Уиттон сказал, что был построен только один межпланетный корабль «Звездный экспресс», — заговорил Энтони. — На самом деле, есть еще один корабль — «Звездный экспресс — два»…
— Я знала! — воскликнула Каролина. — Я чувствовала, что это так и есть! Я была почти уверена! Но как ты узнал? И где это корабль сейчас?
— Вот этого я не знаю, — мрачно ответил Энтони. — Именно это нам и предстоит выяснить в ближайшие часы. Мы должны найти его, потому что только этот космический корабль может заставить Линду остановить стартовый механизм своих ракет. «Звездный экспресс» — это не только космический корабль для путешествий, это еще и крупный военный объект, на нем есть оружие, и только оно может остановить марсиан. Это то, что пытался найти генерал Стивенсон. Это то, что пыталась выпытать у Грегори Линда, потому что она тоже знала о существовании этого корабля. Но Грегори, похоже, убедил ее, что корабль не достроили.
— Грегори обманул ее? — с сомнением спросила Каролина.
— Этот секрет умер вместе с ним. Но возможно, он и сам не знал. Линда думала, что он и Барбара знают, поэтому и захватила их в плен… Информацию о том, что существует второй корабль, я получил еще на Нептуне. Сначала я предположил, что второй корабль был там же, где и первый — на орбите Земли, но я ошибся. Если бы он там был, марсиане его тоже уже давно бы уничтожили. Также мне не удалось найти никаких следов еще одной ракеты, которая доставляла бы людей со станции «Селена» на корабль. К тому же, лунной пересадочной станции тоже нет, а Уиттон предвидел, что ее могли уничтожить. Значит, остается только один вариант — корабль спрятан где-то здесь, на нашей планете, поэтому и не было необходимости строить вторую ракету. Этот корабль был запланирован так, чтобы стартовать сразу с Земли.
— Но где он может быть? — спросила потрясенная Каролина.
— Скорее всего, спрятан в подземном бункере вроде того, что мы видели, — ответил Энтони. — Мы должны найти его. Этот корабль — последняя надежда Земли…
Энтони снова нахмурился и замолчал.
Каролина перевела их разговор Ноэлю, и тот задумался.
— Это странно, что Барбара и Грегори действительно ничего не знали об этом корабле, — произнес он. — Возможно, что они знали об этом что-то больше, чем сказали тебе.
— Но это маловероятно, — отмахнулась Каролина. — Уиттон даже не взял их с собой, когда улетал… — она вдруг осеклась. — Минутку… Почему же Уиттон все-таки не взял их? Может быть, он хотел, чтобы они остались на Земле и участвовали в его запасном плане, если что-то случится с ним самим? Но что именно тогда они знают?
— Грегори погиб, — ответил Ноэль. — Теперь только Барбара сможет нам сказать.
— Но она сейчас с Линдой!
— Возможно, это тоже часть плана Уиттона, — предположил Ноэль.
— Да ну, вот это уже совсем невероятно! — ответила Каролина. Энтони попросил ее перевести, и когда она перевела, кивнул.
— Твой приятель прав, — сказал он. — Мы встретимся с Барбарой и спросим ее сами.
— Но Барбара сейчас с Линдой! — повторила Каролина.
— Нет, в этом ты ошибаешься, — возразил Энтони. — Барбара ждет нас в Спрингфилде. Она сама назначила мне эту встречу, и мы сейчас летим туда.
***
— …Мы уже почти на месте, — сказал Энтони. — Посмотри, Кэрол, ты узнаешь это место? Именно здесь когда-то начиналось твое космическое путешествие.
Каролина посмотрела в ту сторону, куда он показывал, и увидела внизу уцелевшее здание. Она сразу узнала его. Именно через него они вместе с Уиттоном попали в подземный бункер, где сели в ракету. Каролина испуганно вжалась в сиденье.
— Что с тобой? — спросил Энтони.
— Там могут быть марсиане, — ответила она. — А у нас нет никакого оружия…
— Вряд ли, — беспечно ответил Энтони. — Я думаю, нам повезет.
— Повезет? — неуверенно переспросила Каролина. — Как можно просто надеяться на удачу?
— Потому что надеяться на удачу — это единственное, что мы сейчас можем, — серьезно ответил он. И прежде, чем Каролина успела что-то добавить, направил шаттл вниз и приземлился рядом с единственным входом в бункер.
Вокруг никого не было видно, но Каролина по привычке оглянулась несколько раз. Энтони выключил шаттл и вылез из него первым.
— Можете подождать меня здесь, — предложил он.
— Придумал тоже, — обиделась Каролина. — Мы идем с тобой.
Энтони не стал возражать. Но их ждало разочарование. И хотя все двери, которые раньше были заперты, сейчас были открыты, в самом бункере было пусто, как в пустой ореховой скорлупе. Не было ни ракеты, ни лаборатории, остался только незначительный мусор. Ноэль с интересом оглядывался вокруг, а Каролина вопросительно взглянула на Энтони, но ничего спросить не успела — она увидела, как по ступенькам с другой стороны бункера к ним спускается фигура, облаченная в длинный черный плащ поверх марсианской формы. Ее длинные красные волосы разметались по плечам. Каролина хотя и не сразу, но узнала в ней Барбару, и сердце ее подпрыгнуло от волнения. Барбара подошла к ним совсем близко, все так же сохраняя таинственное молчание. Затем она огляделась.
— Здесь мало что осталось, — произнесла она.
— Ничего не осталось, — ответила ей Каролина. — Барбара, ты в порядке?
— Да, — спокойно ответила марсианка. — Хорошо, что вы пришли.
— Барбара, — также спокойно заговорил Энтони. — Какую информацию оставил Уиттон тебе и Грегори перед тем, как улетел на Венеру?
