ведь так ничего и не спросила. Ни про кольцо это дурацкое, ни про то, как он меня нашёл. И что там я ещё хотела спросить, до того как его вызвали на место преступления. Я уставилась на собственное отражение в зеркале.
– Мириам, ты – дура.
Стало чуточку легче. А после переодевания в привычную одежду я смогла выдохнуть.
Маньяк – пойман. Можно считать, что всё закончилось?..
Я невольно обернулась назад, на закрытую дверь. И, нервно рассмеявшись, покачала головой.
Видимо я ударилась сильнее, чем мне казалось. Или это остатки страха дают о себе знать таким нестандартным способом. Завтра… Завтра я приду в себя и смогу спокойно вернуться к тому, что было месяц назад. Отстранённость и профессионализм. Дистанция и вежливость. Вежливость и ничего больше!
Покинув ванную комнату, я смогла насладиться видом мирно спящего эльфа. Немного удивилась, но… Вся эта ситуация слишком неловкая, да и сам Тораги выглядел весьма плачевно, чтобы я стала грустить от того, что он уснул, не дождавшись меня.
Диван оказался маловат, однако самым оптимальным из вариантов. Ну не ложиться же мне в постель рядом с Тори!
Да и вообще – я зевнула, – после такого насыщенного дня я бы наверно даже на полу бы уснула. Всё-таки дом… Бе-зо-пас-но-ость…
Проснулась я рывком и, недоумённо моргнув, настороженно огляделась по сторонам. В прошлый раз так же резко я проснулась… Вчера, когда ко мне ломилась Джен.
В комнате царили полумрак и тишина.
Наверно, мне просто что-то приснилось. Было бы странно, если б вчерашнее происшествие никак на мне не отразилось.
Но доводы разума не сработали. Посомневавшись пару минут, я встала с дивана, чтобы убедиться, что с эльфом всё в порядке. Вчера он выглядел откровенно паршиво.
С тревогой вгляделась в лицо Тораги, пытаясь понять, насколько ему плохо.
– А говорила, что я не в твоём вкусе, – эльф слабо улыбнулся, едва-едва приоткрыв глаза.
Я с трудом удержалась от того, чтобы отшатнуться, и гневно выдохнула через нос, скрывая смущение. Я тут волнуюсь, думаю, не пора ли вызывать лекарей, а он опять вздумал играться.
– Рада, что вы уже в порядке, – медленно ответила я.
И неторопливо ушла в ванную. Потому что это сейчас единственное место, где я могу хоть ненадолго побыть наедине с собой. И плевать на то, как он это воспримет.
Сейчас я чуть не сорвалась. Чуть не высказала ему всё, что о нём думаю. Слишком привыкла общаться с ним на равных. Но тогда я была на волосок от смерти, буквально. Теперь опасность миновала и стоит забыть уже про эти глупости. Нас связывает работа, работа и только работа.
Он – крутой маг. Я – никчёмная человечка. И вести себя стоит соответственно.
Вдох-выдох.
Возникло чувство дежавю – я вновь собираюсь прикидываться дурочкой… Только в этот раз нельзя сбиваться, нельзя выходить из образа.
Натянув на лицо глуповатую улыбку, я потянулась, чтобы открыть дверь, но остановилась, уловив собственное отражение в зеркале. Моё лицо выглядело не просто глупо, а прямо-таки по-идиотски, и я вновь не удержалась от нервного смешка. А с трудом натянутое на лицо выражение, пропало само собой.
Я покачала головой. Нет. Это – пройденный этап.
Пожалуй… Достаточно будет просто удержаться от попыток подкалывать и язвить. Мы не равные. Я ему не ровня. И стоит вспоминать об этом почаще. Он может насмехаться, может больно жалить своими словами… Но я – нет.
И стоит наконец последовать этому решению, которое успела принять, кажется, целую кучу раз.
Горячий душ помог настроиться на нужный лад.
В комнату я вышла собранная, упакованная в одно из тех платьев, которые Мириам носила на работу, и в полной гармонии с собой.
Пока не увидела обнажённого по пояс Тораги, сидящего на кровати с рубашкой в руках.
Невольно задержав дыхание, я рассматривала мышцы и гладкую кожу и чувствовала, что краснею. От того, что не могу отвести взгляд. И от того, что мне нравится то, что я вижу. И от того, что снова, чёрт возьми, забыла о собственном решении!
– Что вы… Ты… Делаете? – голос предательски дрогнул, выдавая моё смятение.
– Я не взял с собой запасную одежду, – Тораги встряхнул свою рубашку, прежде чем начать одеваться. – Нравлюсь?
– Вы весьма красивый эльф, – я натянуто улыбнулась.
– Я спросил не об этом.
– Разумеется, – я согласно кивнула, ещё шире растягивая улыбку. – Чем вы будете завтракать? Дома еды нет, но магазин совсем недалеко и…
Несмотря на правильные слова и, вроде бы, естественные интонации, чувствовала я себя странно. Словно кукла, говорящая без эмоций заранее прописанный кем-то чужим текст.
Рука Тораги накрыла мне рот, заставляя замолчать, и я вздрогнула. Погрузившись в поддержание нейтрального выражения лица, я совершенно не заметила, как эльф приблизился ко мне. И сейчас он был очень и очень близко.
– Что с тобой опять случилось? Какую новую глупость ты себе придумала? – мягкие, вкрадчивые интонации и синие искры в голубых глазах… Слишком близко к моим!
– Я не понимаю, о чем вы, – шёпотом ответила я, не в силах отвести взгляда.
– Мир-риам! – рычание было каким-то приятным, словно мурлыкающим. – Не думай, что я забыл. Вчера ты ушла, не дождавшись меня, и вляпалась в историю. А сегодня опять прикидываешься дурочкой и делаешь вид, что между нами ничего нет.
Я промолчала, глядя исподлобья и недовольно поджав губы.
Прохладный лоб эльфа прикоснулся к моему, заставляя вздрогнуть снова. Не дав отстраниться, Тораги за талию притянул меня к себе. Его губы накрыли мои, властно, но мягко.
Смущение и растерянность уступили наслаждению. Чересчур быстро. Быстрее, чем мне бы хотелось.
Я попыталась оттолкнуть эльфа. Отстраниться хоть немного. Но мои руки соскользнули по обнажённой коже и я замерла, с ужасом осознавая, что только что царапнула его. Игриво царапнула, черт побери!
Отпустив меня, Тори рассмеялся, взглянув на моё лицо.
– Ты выглядишь как нашкодившая кошка, которая ждёт что её сейчас отругают, – хмыкнул Тораги, заботливо убирая прядь моих волос от лица и заправляя её за ухо.
Я неловко пожала плечами, чувствуя, как губы сами собой расползаются в виноватой улыбке.
– Вы… Ты… не сердитесь? – осторожно уточнила, не до конца понимая, как все-таки себя вести.
– Мириам, ты идиотка! – сквозь смех простонал Тораги, сильнее прижимая меня к себе, с наслаждением зарываясь в мои волосы и делая шумный вдох.
Я – идиотка.
Тут сложно не согласиться.
Я сама запуталась. Сама в себе запуталась. Запуталась в происходящем. Запуталась в том, как хочу себя вести. И в том, как себя вести должна… Впрочем, нет. Я знаю, как должна себя вести. Я не имею права забывать о главном.
– Как долго ты ещё собираешься отрицать очевидное и делать вид, что между нами только работа?
Я неопределённо пожала плечами.
– Хочешь сказать… Между нами возможно что-то большее? – скепсис прорвался наружу, как единственно возможная в данной ситуации эмоция.
Труднее оказалось сдержать горечь и собственное
