решать! Но мечтам не суждено было сбыться. Впрочем, к «несбыче мечт» я привыкла и восприняла это философски.
– Ну этот! – Элиза оказалась понятливой и помнила, что при моей маме лишнего говорить не стоит, поэтому сделала страшные глаза и одними губами прошептала: – Мертвяк. Он сидит в углу кухни и пожирает сосиски… Я не знаю, что с ним делать, и подходить точно не буду. Маришка сунулась… так там в обморок и хлопнулась. Я ее едва утащила. Тяжелая, зараза.
– Экие у вас студенты голодные! – Мама укоризненно покачала головой, а я ринулась в коридор.
Проблему нужно было решать, а кроме лича, у нас в наличии был только один некромант. Правда, недоученный, непредсказуемый, и за его использование мне обязательно влетит. Но зато его не испугается мама. Этот момент был для меня сейчас решающим.
– Герра Сибилла, кто идет за Кассандрой, а кто – мертвяка сторожить? – поинтересовалась я шепотом, чтобы родительница не услышала.
– Вы уж на кухню… – мигом среагировала герра и сбежала, а я, отмахнувшись от маминого вопля:
– Куда в платье-то? – поспешила за Элизой по коридору.
Поджилки тряслись, но я храбрилась. Мертвяк не страшнее Като с ножом. Говорят, восставшие бывают агрессивными, только если их некромант натравил, а случайно ожившие – только страшные, но не опасные. Это успокаивало и внушало надежду.
У дверей сидела толстая бледная Маришка, которая пришла в себя и кухню послушно сторожила, но дрожала при этом как осиновый лист. Обычно румяное лицо сейчас было синюшного цвета. Она сама напоминала не совсем свежее умертвие.
– Как хорошо, что вы пришли! – Толстушка даже всплакнула от избытка чувств. – Там он, окаянный! Так и сидит, пожирает наши запасы! Ирод! Сосиски-то свежие, сегодня только с рынка принесла!
Я осторожно заглянула за дверь и заметила грязного мертвяка в разодранной рубашке. Он был не такой уж страшный, видимо, совсем свежий, потому что одежда на нем не истлела, да и кожа казалась неповрежденной. Все не так плохо, как я себе представила. Спутанные волосы упали на глаза, и поэтому я сначала не разобрала лица. Видно, что молодой, слегка полноватый мужчина. Сейчас он сидел на полу и доедал сосиски. На связке осталось две или три штуки.
– Он что, целиком слопал? – поинтересовалась я у девушек, руками показывая, какой длины обычно бывает связка. Говорить старалась тихо, но мертвяк все же услышал и вскинул голову.
Как же я орала! Наверное, стекла бы повылетали, если бы я не вспомнила про маму и не замолчала на восходящей ноте. А все потому, что в умертвии я узнала своего бывшего. До меня не сразу дошло, что он грязный, осунувшийся, но живой.
С криком: «Мирочка, я тебя нашел!» – он резко кинулся ко мне и, ухватив за руку, затащил на кухню, прежде чем я сообразила, что делать. Сердце стучало. От неожиданности я даже не могла понять, чем грозит мне незапланированный визит. Вряд ли чем-то хорошим. Но тут, в академии, я была дома и не сильно боялась.
– Я пришел забрать тебя отсюда! – категорично заявил он и потянул меня за руку, почему-то по направлению к холодильнику. – Это страшное, страшное место. Я сюда отправился следом за тобой, но бродил темными коридорами несколько дней и не мог найти выход! Это все он, твой колдун! Он хочет помешать нашему счастью!
«Вот везет же мне на психов!» – подумала я и попыталась вырвать руку, но Крис держал крепко.
– Нет ни нас, ни совместного счастья, – зашипела я, испытывая стойкое желание схватиться за сковородку, благо на кухне их было множество. – Представления не имею, как в академии можно гулять несколько дней и не суметь выйти на люди. Только персонал перепугал и продукты перепортил!
– Можно, – пискнула Элиза, которая бочком пропихнулась в помещение и теперь прятала за спиной массивную чугунную сковородку. – Тут заклинание такое, незваных гостей отваживает. Без приглашения сюда лучше не соваться…
– Вот видишь! – Крис смотрел на меня влюбленным взглядом, но ничего, кроме брезгливости, во мне не вызывал. – Я пришел, чтобы забрать тебя с собой!
– Вот уж нет! – Я рванулась сильнее и агрессивнее, потому что разозлилась. Крис, который не ожидал такого активного сопротивления, выпустил мою руку.
Я отшатнулась и, не удержав равновесия, полетела на стоящий у стены открытый кухонный шкаф. Больно врезалась спиной, выругалась весьма витиевато – все же лексикон ректора оказался на редкость прилипчив. Раздался звон, и сверху на меня посыпалось содержимое полок. Первой упала мука, а следом за ней – открытая томатная паста. Вот говорила же не раз, чтобы закрывали то, что может упасть и перепачкать всю кухню!
Я расчихалась и попыталась увернуться от баночек помельче. На белом подоле расплылось красное грязное пятно – маминым мечтам сбыться было не суждено, я все-таки платье испоганила. И это меня волновало сейчас даже больше, чем Крис. Доказать матушке, что я не специально, будет сложно.
– Мирочка! – завопил бывший и кинулся ко мне, намереваясь поднять. – Я тебя спасу!
– Не нужно меня спасать! – отмахнулась я от него, как от прокаженного, и забарахталась в пышных юбках. Крис свалился на меня сверху и тут же облапал. Получил коленом между ног, взвыл, но попыток меня обнять не прекратил.
Мы бы так и барахтались на полу, если бы над головой не раздалось мерзкое знакомое хихиканье – на помощь пожаловал шушель. Он сидел на верхней полке и выбирал, какую из банок метнуть в моего обидчика. Я только зажмуриться успела, прежде чем в Криса полетел черный молотый перец.
Чихали мы долго, причем твареныш – не меньше нашего. Приправа оказалась забористая и действенная. Я все же отпихнула от себя Криса и нащупала одну из сковородок (так, на всякий случай). Стоило отдышаться и поговорить. Может быть, у него хватит ума уйти отсюда самостоятельно?
Во всем случившемся дальше виновата была Кассандра. Впрочем, как всегда. Я уже поняла, что моя будущая падчерица служила катализатором неприятностей. И если в период своей невезучести в основном страдала я сама, то у Кассандры ее разрушительная сила затрагивала все вокруг, кроме нее. Я бы сама справилась с Крисом – он был слаб, я зла, а тут и сковородка чугунная под рукой, и шушель на помощь пришел, – но рыжая, когда неслась по коридору, зачем-то громко орала:
– Ну и где тут мертвяк?! Сейчас я его поймаю и упокою! Мира, не смей его портить ничем тяжелым, иначе сама будешь отлавливать все конечности! Они шустрые, мигом разбегутся по академии!
Крис заметался по кухне, забыв про меня. И я бы испугалась этих диких воплей. Он попытался вырваться и все же получил сковородкой между глаз, но не от меня, а от Элизы, которая поджидала на выходе и шибанула моего бывшего, похоже, рефлекторно. Ойкнула и испуганно покосилась, но «красавец-мужчина» уже
