Это… А намерения у вас серьезные? – закончила она дрожащим голосом, и мое сердце упало в желудок. Я не была в этом уверена, а ректор мог ляпнуть все что угодно.
Но не успел, так как за него ответила Кассандра:
– Самые что ни на есть серьезные. Я даже платье свое свадебное отдам. И с залом договоренность уже имеется. Я все равно не хочу свадьбу осенью. А чего добру пропадать?
– Это еще почему? – возмутился Арион фон Расс, разом потеряв интерес и к моим родителям, и, похоже, ко мне. – Как это не хочешь? – начал закипать он, и я страдальчески вздохнула. Обманчиво ласковый голос у ректора был перед тем, как он начинал орать, словно полоумная баньши.
– А потому что мы тебе говорили: у нас свадьба будет зимой! – Кассандра даже не обратила внимания на угрожающие симптомы, только шаг вперед сделала и упрямо посмотрела в глаза ректору. Только сейчас я поняла, насколько эти двое похожи. Даже внешне, несмотря на обманчиво рыжие волосы дочурки. – Зимой – и точка!
– Поздно! – рыкнул Арион фон Расс. – Все уже организовано, и приглашения разосланы.
– Видишь, как удачно все вышло? – ухмыльнулась нахалка. – Тебе даже за кольцом бежать не нужно.
– Почему это?
– Потому! – Кассандра достала из кармана мощный перстень из белого золота с крупным топазом и россыпью бриллиантов. – Мне его бабушка подарила, но… – Рыжая помолчала, мигом посерьезнев. – Она просто не думала, что ты когда-нибудь наденешь его на чью-то руку…
Арион фон Расс молчал, я лежала, желая провалиться под землю. Родители затаили дыхание. Кассандра посмотрела по сторонам и добавила:
– Ну что вы все замерли? Мне даже неловко! И потом, это кольцо ей больше подходит, чем мне. А мне Демион подарит какое-нибудь свое фамильное. У тебя ведь есть фамильное кольцо?
– Для тебя – не одно, – улыбнулся блондин и наклонился к губам своей невесты, но тут же отпрыгнул, так как получил по губам маленькой искоркой, которая сорвалась у ректора с пальца.
– Нечего тут! Хотите зимой свадьбу? Вот и целоваться будете зимой! – буркнул обиженный папочка и с ненавистью уставился на меня.
Я замерла, чувствуя себя до ужаса нелепо, и подала голос:
– Скажите, а с чего вы решили, что я хочу замуж?
– А твоего мнения здесь никто не спрашивает! – рявкнули на меня в три голоса мама, папа и возлюбленный, проявив удивительное единодушие. Мама посмотрела на Ариона с чуть большей нежностью и заявила, с вызовом взглянув на Кассандру:
– А свадебное платье у нас уже есть. Осталось только формальности уладить.
– Да что вы говорите? – язвительно поинтересовался ректор. – А может быть, вы все отсюда вымететесь, а? Вон дочь моя непутевая покажет вам наши местные красоты и достопримечательности (только на кладбище не води, а то знаю я тебя!), а я пока невесте своей предложение сделаю. Не абы как, а по-человечески, как положено! А то испортили мне всю романтическую ситуацию! Заодно и о формальностях подумаете!
– А я вот против романтических ситуаций с моей дочерью до свадьбы! – не очень решительно заявил папа и выпятил вперед свой внушительный животик.
– А вас, папаша, никто не спрашивает, – заявил ректор. – Раньше надо было дергаться! Все возможные романтические ситуации с вашей дочерью у нас уже были. Так что нечего махать кулаками после драки.
– Красиво, герр Расс, сказали! Красиво! – крикнул Демион из-за двери. – Я обязательно запомню для нашего с вами следующего разговора!
– Поговори у меня еще тут! – шикнул Арион и мощной струей воздуха захлопнул дверь, едва не выбив косяк. С той стороны ойкнули, мама схватила папу за рукав, и они послушно сбежали из комнаты, оставив нас с ректором вдвоем.
– Прости, – пробормотала я. – Я не думала, что так выйдет. Точнее, предполагала, что они рано или поздно явятся, но чтобы так… Я не претендую на замужество… Понимаю, все слишком быстро… И вообще, ты, может, и вовсе не хочешь ничего такого…
Я чувствовала себя крайне неловко. Ну вот зачем они примчались и все испортили? Я была бы довольна, если бы мы просто сходили поужинать.
– Зато я претендую. – Арион улыбнулся, прервал мой маловразумительный словесный поток и присел рядом на кровать.
– Это из-за них, да? На тебя все давят.
– Это из-за себя. И тебя, – ответил он и достал из-за пазухи маленькую черную коробочку. – Не думай, будто я решил это сделать под влиянием ситуации или из-за Кассандры и твоих родителей. Просто в этом дурдоме не получается ни на секунду остаться вдвоем. Я хотел сделать все красиво, но, видимо, не судьба. И я хочу, чтобы кольцо у тебя было то, которое я выбрал именно для тебя, а не то, которое принадлежало каким-то другим женщинам. Даже если эти женщины – мои достойные предки.
На черном бархате лежало удивительной красоты кольцо – белое золото, кружевная вязь и россыпь мелких бриллиантов, между которыми вспыхивали голубые топазы.
– Ты станешь моей женой, Мира? – поинтересовался он, а у меня пропал голос, и я только кивнула.
В этот же миг над нашими головами раздалось знакомое хихиканье, и мне на кровать высыпалась целая куча розовых лепестков. Они вихрем полетели по комнате и завалили, в конечном счете, все: палас, постель, шкафы и туалетный столик.
– Вот же шушель! – возмутился ректор, отряхиваясь, а я счастливо засмеялась и произнесла:
– Он же просто радуется за нас! Это так мило! – Я совсем не злилась на шушеля и, наверное, уже никогда не смогу. Если бы не он, Като воплотила бы в жизнь свой коварный план.
– Ты вообще представляешь, во что превратится свадьба? – тоскливо простонал ректор и упал на подушки рядом со мной, уставившись в потолок.
– Нет. И не хочу. – Я прижалась к сильному плечу и с наслаждением вдохнула знакомый волнующий запах. – Пусть будет сюрприз.
– Поверь, моя магическая академия – это правильное место. Тут твоя жизнь будет полна сюрпризов. А сейчас… ты все же позовешь меня в душ?
Глава 21. Призрак из прошлого
– Герра Сибилла, вы преувеличиваете! – отозвалась я и повернулась перед зеркалом другим боком.
Как же меня все достало! Никогда не думала, что свадьба – это так утомительно, скучно и долго. Точнее, не сама церемония, самой у меня еще не было, а подготовка к ней! И нам еще повезло! Матушка Демиона давно везде и со всеми договорилась. Даже перенос даты сложностей не вызвал.
Мама дернула меня за рукав, чтобы я стояла прямо и не вертелась, и продолжила закалывать булавками корсет. Когда она заказывала это платье, мне было пятнадцать, и родительница надеялась, что у дочери к замужеству будут более пышные формы. Не сложилось. Я так и осталась стройной и тонкокостной. Мама пыталась откормить меня за последние несколько дней, но у нее ничего не вышло, поэтому платье пришлось немного ушивать. Хотя лучше б выкинули! Оно мне совершенно не нравилось.
– Нет, Мирочка, – печально
