пожалуй, здесь хочется провести побольше времени, — соглашается Терран.
— Устроим перерыв? — радуюсь я.
— Ну, если Стас не против… — усмехается Терран.
— Не против, — игнорируя иронию, отзывается друг. — До чертиков надоело постоянно куда-то спешить!
Теперь нет нужды в спешке возвращаться домой. Если вначале нами двигали страх и осторожность, то сейчас мы не боимся ничего и никого, ведь на нашей стороне сама тьма!
После стычки с Повелителем Огня мы способны выдержать куда более сильный магический удар, а потому наконец можем расслабиться и насладиться отдыхом в таком курортном городке. По возвращении на Землю нам придется скрывать свои силы, использовать их очень осторожно и лишь в отдаленных от людей местах. А значит, стоит в полной мере наиграться сейчас, пока находимся в мире, где магия в порядке вещей.
К тому же, не помешает увеличить силы еще, чтобы всяким Последователям Света неповадно было совершать «героические» попытки убийства. Однако о стремлении вернуться назад тоже нельзя забывать, ведь кто знает, когда представится такая возможность и не будет ли она единственной.
Находим подходящую гостиницу и оставляем вещи. Вновь выходим на улицу. По дороге к гостинице мы заприметили прекрасное местечко, куда теперь спешим вернуться.
Тенистая аллея, благоухающая ароматами цветущих деревьев, выводит нас к небольшому бассейну, со всех сторон окруженному невысокой растительностью. Стены и пол бассейна выложены гладкими белыми плитами. Глубина ближе к центру примерно три метра.
С хитрой улыбкой я сбрасываю верхнюю одежду и, оставаясь в нижнем белье заместо купальника, прыгаю в воду. Друзья не отстают — видимо, мысль о курорте посещает не меня одну.
Мы плаваем, ныряем, плещемся в воде. Весело смеясь, порой даже топим друг друга. В какой-то момент этого оказывается мало. Мы приходим к выводу, что для полного курортного счастья чего-то не хватает. Отправляем Террана и Стаса в ближайшую забегаловку за коктейлями. Парни возвращаются довольно быстро, неся в руках по подносу с напитками.
— Зонтики! — радостно вскрикиваю я. Поднимая тучу брызг, выскакиваю из воды. Хватаю с подноса ближайший бокал и припадаю к соломинке, косясь одним глазом на зонтик. Всегда имела слабость к экзотическим украшениям.
Вкус напитка весьма неплох. Явно ощущаются цитрусовые, свежесть мяты и еще какой-то привкус, распознать который мне не удается. Но самое главное — коктейль приятно холодный, словно его только что достали из холодильника.
Когда я опустошаю бокал, Стас ловко выхватывает его и… безжалостно сталкивает меня в бассейн. Визжа от неожиданности, я все же в последний момент изворачиваюсь и умудряюсь утащить друга вслед за собой. Откашливаясь и отплевываясь, Стас разочарованно констатирует:
— Месть не удалась.
— Месть?! За что это ты мне мстить вздумал?!
— А кто выскочил из бассейна и забрызгал нас с Терраном с ног до головы?! Даже не поблагодарила за принесенные коктейли.
— О, я тебя сейчас отблагодарю, — зловеще обещаю, набрасываясь на друга.
Бои в воде оказываются на редкость увлекательным занятием. Вскоре мы уже вчетвером превращаемся в повизгивающий хохочущий комок, который то появляется над поверхностью воды, то снова тонет. Принесенные коктейли периодически уменьшаются в количестве.
— А из чего они состоят? — интересуюсь я. Но друзья лишь пожимают плечами, заявляя, что не стали вдаваться в подробности. Главное, что вкусно.
Похоже, в этих цитрусовых напитках все-таки присутствует некоторая порция алкоголя, которая совершенно не ощущается, но некоторым образом начинает действовать.
Не может ведь у нас на пустом месте случиться помешательство? Но, как бы там ни было, а спустя некоторое время мы решаем устроить водные горки.
Никакой особенной магией мы не обладаем — приходится использовать, что имеем. Как выясняется, тьма неплохо годится для нашей задумки. Она способна не только поглощать или уничтожать встретившиеся на пути стихии, но и отталкивать. Сотканные из тьмы изящные и опасно извилистые горки прекрасно удерживают наш вес и пропускают вдоль себя струи воды для удобства катания.
Иногда кто-то из нас решает подшутить, и горки с очередным смертником начинают изгибаться в новых экстремальных фигурах. Порой не получается удержаться на этих импровизированных конструкциях. Мы вываливаемся из них, благополучно приземляясь в воду и горя желанием устроить подобную подлянку виновнику столь головокружительного полета.
Наше уединение до поры до времени никто не нарушает — город изобилует подобными уголками, где можно искупаться. Однако в какой-то момент мы вдруг замечаем прогуливающуюся уже в четвертый раз вдоль аллеи девушку. Она доходит до того места, откуда уже невозможно разглядеть бассейн, и поворачивает обратно.
Легкое белоснежное одеяние, принятое в здешних местах, скрывает фигуру и лицо незнакомки. Но когда дует ветер, можно разглядеть, как тонкая ткань обрисовывает стройное тело, а временами под капюшоном мелькает непослушная золотистая прядь, ослепляющая солнечным светом.
— За нами следят, — коротко сообщает Стас.
— Это аллирка, — замечаю удивленно, внимательнее присматриваясь к незнакомке.
— И она видела, как мы используем тьму.
— Предлагаю устроить небольшую охоту, — с предвкушающей улыбкой Терран блаженно потягивается всем телом.
— Главное — не выдавать себя раньше времени, пусть думает, что мы продолжаем веселиться, — говорит Стас и протягивает мне очередной бокал с коктейлем, — на, выпей для конспирации.
Натягиваю на себя рубашку, беру бокал и клятвенно себе обещаю, что этот последний. Иначе в скором времени лопну. Интересное это, наверное, будет зрелище. Представляя фейерверк из тьмы и остатков коктейля, невольно смеюсь.
— По-моему, тебе хватит, — с подозрением замечает Стас.
Я лишь пожимаю плечами — мол, сам подсунул, а во имя конспирации я готова даже на самопожертвование. Изображая веселые разговоры и временами посмеиваясь, мы одеваемся и прогулочным шагом направляемся к аллее. Девушка юркает в заросли кустарника, за которыми прячется еще одна дорожка, более узкая и заброшенная.
— Ну и где она? — теряемся мы, обнаруживая за кустарником совершенно пустую дорожку. Девушка как сквозь землю провалилась.
— Да вон она, следит за нами, — Терран небрежно кивает в сторону ближайшего дома. Из-за угла, почти полностью скрытая листьями деревьев, осторожно выглядывает аллирка. Губы Террана растягиваются в довольной улыбке: — Похоже, мы ее заинтересовали. Предлагаю разделиться. Думаю, каждый в состоянии сам постоять за себя. Двое пойдут в обход, чтобы подобраться к девушке сзади. Двое спустя некоторое время продолжат путь по тропинке, но не целеустремленно, а так, будто еще не увидели ее.
— Да у тебя талант в области преследования девушек, — с уважением присвистывает Стас.
Парни сходят с тропинки, чтобы незаметно прокрасться к аллирке. Мы же с Линой, постояв немного с растерянным видом, медленно шагаем к углу дома, где затаилась девушка. Мы показательно оглядываемся по сторонам, словно кого-то ищем, при этом не забывая отмечать, что аллирка не двигается с места — продолжает
