торопилась вставать.
Тяжело вздохнув, я открыла глаза. К сожалению, скрываясь под одеялом, проблемы не решить.
Часы показывали почти десять утра. Что-то важное должно начаться в десять.
Я вспомнила одновременно с громким стуком в дверь.
— Альярка, Лейра, идете? Через пять минут выступление Иртона в столице! — голосил Киш.
— Идем! — крикнула я в ответ.
Гнат! Вскочив, я толкнула Лейру — та промычала что-то невнятное — и на ходу начала запрыгивать в штаны. Вторая попытка разбудить подружку тоже оказалась неуспешной — недовольно бурча, она с одного бока перевернулась на другой.
Что ж, потом расскажем ей, что она пропустила.
Я выбежала в коридор, и мы поспешили во Дворец.
Артефакты связи в лагере были запрещены по причине секретности его местоположения. Однако Иртон-старший решил, что его официальное обращение ко всему королевству обязательно нужно транслировать и здесь, поэтому во Дворце установили и активировали специальный артефакт, передающий изображение и звук.
Я не знала, чего ожидать от речи Илаира. Повторит ли он то, что вчера рассказывал нам? Добавит ли новых подробностей? Объявит ли о своем восхождении на престол, в котором я не сомневалась?
Но к тому, что прозвучало, не был готов никто.
На обратном пути к корпусу мы шокированно молчали, не в силах обсуждать услышанное друг с другом. Так, безмолвной толпой, дотопали до здания, поднялись на этаж и по старой привычке зашли в нашу с Лейрой комнату.
Подружка, увидев кучку безрадостных лиц, тут же закрыла книжку.
— Что случилось? Почему вы все такие хмурые?
— Илаир Иртон заявил об истреблении вида Проклятых, — буркнула я, присаживаясь на свою кровать.
Рядом со мной плюхнулись Киш и Эйджел; Нэйр подсел к Лейре.
— Ну не совсем так, Альяра, — поправил меня Нэйр. — Их же не убивать собрались!
— То, что он планирует, по-другому не назвать, — прошипела я в ответ.
— Да можете вы нормально объяснить? — воскликнула подружка.
— Сила Проклятых, их магия — теперь вне закона, — ответила я. Злость и обида, как и в первую секунду, когда я услышала эти слова, снова поднялись внутри. — На них наденут вирриловые браслеты. Все Проклятые в течение двух дней должны явиться в местные отделения Магбюро для добровольной блокировки дара.
— Как это — все? Вообще все? — Лейра непонимающе трясла головой.
— Даже новорожденных обязаны «обраслетить», — с ненавистью произнесла я. — Тех, кто не явится, объявят в розыск, а при поимке отправят в Хаграт. Или на принудительное «забвение».
— Это для нашей же безопасности! Для безопасности не-магов и Одаренных! — воскликнул Нэйр. — После случившегося бунта люди напуганы и рассержены…
— Представь, как много этих «напуганных» людей пойдут мстить ни в чем неповинным Проклятым. Беззащитным Проклятым, — перебила его я.
— Уверен, что это не навсегда, а лишь до тех пор пока не улягутся волнения, — продолжал спорить он.
— Иртон-старший сгустил краски, — покачал головой Эйджел. — Рассказал все то же, что и нам вчера, только к концу, после его речи о введении новых правил для Проклятых, ему рукоплескали без остановки.
— Да, Одаренные и не-маги обрадовались. А если вспомнить, что многие и до этого не поддерживали нововведения короля, считая, что интеграция Проклятых происходит слишком быстро… Рейтинг Иртона-старшего вырос до небес, — угрюмо добавил Киш. — На радостях он заявил, что берет на себя временное управление королевством.
Рыжий был без настроения. В течение всего выступления возле Илаира находилась Элира. Довольная и спокойная, она стояла по левую руку от Одаренного, а Иллат, с отрешенным безрадостным лицом — по правую.
— А с нами что теперь будет? — посмотрела на нас Лейра. — Мы остаемся в лагере?
— Никто не знает, — пробормотала я. — Пока ждем указаний.
Обычно практика пятикурсников длилась учебный год. При ее успешном прохождении студенту предлагался полноценный контракт. Нам до официального завершения практики оставалось еще шесть месяцев. Если, конечно, Иртон-старший не решит вмешаться и не изменит наше распределение.
Сходив на обед и вернувшись обратно в комнату, я по привычке взяла в руки артефакт связи, вторая половина которого находилась у Тария. Я нежно погладила тонкую пластину, вспоминая наши переписки и вечерние разговоры с куратором.
Та внезапно зажглась, показывая новое сообщение.
«В полночь, у меня. Будь одна».
Тарий!
Сердце подпрыгнуло, перевернулось и забилось как бешеное. От счастья перед глазами затанцевали полары со скрофами, отплясывали гнаты, а бенгалы хлопали в ладоши.
Однако через несколько мгновений радость испарилась. Это не мог быть куратор. Судя по довольному голосу Иртона-старшего, когда он об этом упоминал, Тарий действительно был схвачен Одаренными.
Может, ловушка?
Подумала и горько усмехнулась. Какая к гнату ловушка, если все Проклятые или пойманы, или на пути к вирриловому обраслечиванию? Да и про наш с куратором артефакт знал только Эйджел. Но представить старосту, разбалтывающим секреты кому-то еще, у меня, как я ни старалась, не получалось.
Возможно ли, что кому-то из Проклятых удалось вырваться? Или даже изначально не попасться Одаренным?
Например, Кирису. Если часть отправленных в Хагратскую тюрьму бойцов из лагеря Иртон-старший перечислял пофамильно — Дейрена, профессора Джирута, и еще с десяток Проклятых — то про Кира я не слышала ничего.
А учитывая, что Тарий полностью доверял мужчине, Кирис вполне мог знать и про артефакт.
Я взволнованно ходила по комнате, не останавливаясь ни на миг. Что же делать? Нужно ли рассказать друзьям? Кого-то предупредить?
«Будь одна» — говорило сообщение.
Вдруг, поделившись информацией, я случайно спугну Кириса? Более того, пока я так и не вычислила, кто из Одаренных растрепал Илаиру о нападении на меня. И полностью доверять не могу никому из них. Даже если очень хочется. Разве что Эйджелу… И Кишу… Нет, слишком большой риск!
Идти придется одной.
Кое-как дождавшись вечера, я быстро поужинала и, не дожидаясь ребят, вернулась в корпус. Подходя, бросила взгляд на окна куратора, но они были темными.
Оставался вопрос, как в полночь выбраться из комнаты незамеченной. Однако тут мне повезло: если бойцы-Одаренные в лагере пока бездельничали, ожидая новых указов и распределения по отрядам, то Целители работали без изменений, и Лейрино дежурство в лечебнице выпало как раз на эту ночь. Интересно, знал ли об этом мой таинственный отправитель или это случайность?
Около десяти вечера подружка, слегка поднывая, собралась и ушла. В десять тридцать ко мне в комнату завалились рыжий со старостой. Чтобы не вызвать подозрений и, не дай Светлая Мать, ненужных вопросов, я старалась вести себя как обычно. Хотя, когда Киш отобрал у Эйджела очки и, нацепив на себя, начал изображать старосту, а староста, покрасив волосы в рыжий, стал подмигивать мне левым глазом (выглядело это пугающе), я едва
