потребуется скорее тем, кто решит встать на ее пути.
— И всё равно у меня хреновое предчувствие, — вздохнул Ник, всеми силами пытаясь унять дрожь в руках. — Что-то происходит прямо сейчас, и я должен быть рядом.
— Если бы она хотела, чтобы мы или ты были рядом, она бы позвала. Ей нужно было убежать от всего этого.
Под “этим” Лэйт подразумевал тело отца Венди, всё еще покоящееся на диване в гостиной. Никто не смел прикоснуться к нему. Никто не смел нарушить его покой, кроме дочери, на чьих руках он умирал. Венди еще помнила тепло его тела, пока оно не остыло окончательно.
Но бегство не в стиле Аны. Больше нет.
— Или убежать к кому-то? — пересохшими губами прошептал Ник.
Лэйт напрягся, пытаясь осознать смысл слов друга.
— Ты думаешь?.. Дьявол, как я не понял?! Отец только этого и ждал.
— Чего ждал?
Будто в ответ на вопрос Ника пол, потолок с тяжелой бронзовой люстрой, и стены дома Бэрроу ощутимо встряхнуло. Венди вскрикнула, спешно хватаясь за первое, что попалось под руку — широкие плечи Лэйта. Ник обменялся с оборотнем непонимающими взглядами. Землетрясения были большой редкостью для этих мест.
Но всё закончилось так и не начавшись.
Друзья втроем вглядывались во тьму, но решительно ничего не видели. Вот только воздух будто застыл, и через пару минут каждый из них услышал звук, который не спутал бы ни с чем.
Вой десятков волков. Не прекращающийся ни на мгновение, сначала где-то за холмом, но постепенно он приближался.
— Что это значит? — первой вышла из оцепенения, как ни странно, Венди.
Лэйт тряхнул головой и рявкнул:
— Не думал, что всё произойдет так быстро. Дьявол! Нужно уходить, скоро здесь будет жарко.
Из холла послышался стук двери, а вслед за ним быстрые шаги. В кухню ворвался растрепанный Лиам, ища взглядом Ника и Венди.
— Там верхантеры. Скорее! — прокричал парень, вытирая холодный пот с побледневшего лба. — Защитный круг пал! В лесу видели десятки, если не сотню…
От резко участившегося пульса у Ника закололо в груди. Вот оно! Арлин и Дэвид успешно разыграли свою партию. Всё выходило из-под контроля.
— Рисса!
Девушка появилась через десяток секунд, спешно застегивая темно-зеленый жилет.
— Лиам, забирай ее и бегите к Джону в “Окунь”, — скомандовал Ник уже на пол пути к выходу из дома. — И вообще, хватай всех, кого сможешь, но не задерживайтесь! Бар в отдалении, оборотни не сунутся в город, набитый туристами. Только живо! Не стой! Им не укрыться в подвалах своих домов.
Видимо, приказ Ника прозвучал убедительно, потому что Лиам с Риссой лишь переглянулись, и дружно вывалились из дома. А вой всё приближался. Он доносился от опушки, которая раньше считалась безопасным местом, но теперь там гуляла смерть. Откуда-то справа, со стороны озера раздался испуганный вскрик.
Электричество вырубило как по щелчку пальцев и весь холм погрузился во тьму.
Очередное заклинание перемещения далось мне еще сложнее, чем первое. Тело ломило, носом пошла густая кровь. И самое страшное — я больше не чувствовала поток магии по венам. Будто внутри меня что-то перегорело и надломилось, а восстановить это не представлялось возможным, по крайней мере не сейчас.
Холодными, как лед, руками я стерла кровь с лица и огляделась. Дом Венди, как место назначения, я выбрала чисто интуитивно, и теперь воочию убедилась, что сделала правильный выбор. Первое, что меня испугало — темнота и нарастающий волчий вой. Он доносился отовсюду, окружая холм ковена, как удавка шею.
Помнит ли Дэвид и моя мать о своем обещании? Никто не должен пострадать, кроме Верховных. Только они, чтобы ковен Озроука вздохнул свободно, сбросив ярмо их тирании и жестоких устоев.
Глаза еще не успели привыкнуть к тьме, а на меня уже налетело чье-то знакомое тело.
— Ана? — облегченно выдохнул Лэйт, и кажется, принюхался. — Ник, она здесь! Ты заставила нас изрядно поволноваться, сестренка. Твоих рук дело?
Что за “дело” Лэйт не уточнял, но всё было понятно и без слов. Потом оборотень по-хозяйски сцапал меня и крепко сжал в объятиях. От такого приятного, но слегка болезненного обращения я вскрикнула. Несколько ран и ссадин растревожилось мощными волчьими мышцами. Но все равно я была рада.
Не одна, больше нет.
Совсем рядом с моим лицом заплясали озорные огоньки. Ник появился так же быстро, как и его магия, разгоняя мрак и прорываясь сквозь нарастающую панику и крики. Секунду парень вглядывался в мое лицо, и мне стало жутко неловко, что он видит меня такой: грязной, растрепанной и с размазанной по лицу кровью. Но кажется, его это мало волновало, потому что через секунду Ник страстно впился своими губами в мои, поцелуем выражая искреннюю радость от моего появления.
На мгновение мир вокруг замер, и я снова вдохнула любимый запах: осень, пламя и цитрусовый аромат какого-то почти выветрившегося парфюма. Сердце неистово колотилось, и его и мое. И я точно могла сказать, что вызвало у меня такую реакцию: я только что прикрыла остекленевшие веки его погибшего отца. Нет, не так. Убитого мной отца. И я почти не могла продолжать дышать, ведь эта правда душила меня изнутри.
— Наконец-то ты рядом, — оторвавшись от моих губ, прошептал Ник на ухо.
Из-за его спины вынырнула испуганная мордашка Венди, и по ее покрасневшим глазам я поняла, что травница всё это время плакала. Ее отец тоже погиб сегодня.
Паника вокруг нарастала. Тут и там зажигались огоньки магов, стремившихся прогнать ночь и осветить холм. Женщины, мужчины, старики и дети. Людей было так много, и почти все повыскакивали из уютных домов прямо в пижамах и ночных рубашках. Кто-то особенно расторопный успел нацепить халат. Но у всех, на чьи лица падал свет от пламени, с легкостью читались страх и непонимание.
— Вам нельзя здесь оставаться, — сухо произнес Лэйт, крепко зажмурившись и вслепую поцеловав Венди. Аккуратно выудил свою ладонь из ее и отступил на шаг назад. — Уходите, и быстро.
Он явно на что-то решился, но предпочел об этом не распространяться. Только в зрачках пробежал едва заметный хищный огонек.
— Я тебя не брошу, — заявила Венди. Ее глаза впервые за ночь выражали безоговорочную решимость.
Вопль, полный боли и волчий рык раздались совсем рядом, у ближайших нагромождений из нескольких толстых стволов вязов. Прошло чуть меньше нескольких секунд, и туда спешно побежали несколько мужчин из числа адептов ковена. Защищать своих людей во что бы то ни стало — таков нерушимый устой Озроука.
— Нет времени на
