— Для меня такое облегчение, что ты в порядке. Я так волновалась.
Дениз отстранилась от Спейда, чтобы охватить его пристальным взглядом, внутренне съёживаясь от вида рваной одежды и тёмно-красных пятен, усеивающих её. Он не просто рисковал своей жизнью, он ещё и убивал для неё.
— Вэб …?
— Всё ещё жив, к сожалению, — ответил Спейд, пожав плечами. — Это не важно. Он не станет рисковать открытой войной, потому что не сможет провозгласить для неё причину.
— Ты выглядишь вымотанной, Дениз, — крикнул Кости с верхней палубы, где располагалось рулевое колесо. — Отведи её вниз немного отдохнуть, Чарльз.
Медленная улыбка растянулась по лицу Спейда.
— Какая блестящая идея, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы двинуться губами по её шее.
Дрожь, прошедшая сквозь неё, была больше, чем физическая реакция. Дениз хотела заняться со Спейдом любовью, но это было не всё, чего она хотела. Она также хотела просыпаться с ним, говорить с ним, смеяться с ним и засыпать вместе с ним. Интенсивность этих чувств потрясла её. Спейд столь быстро стал настолько важным для неё. Что, если он не чувствовал к ней то же самое?
И потом, был ещё другой предмет обсуждения …
— Может, ты хочешь сначала принять душ, — сказала Дениз, вздрагивая от касания его языка в местечке под ухом. — Я бы предложила присоединиться к тебе, но там так тесно, что ты можешь даже один не поместиться.
Тихий смех коснулся её.
— Ты всегда можешь смотреть … снова.
В первую секунду она была сконфужена, но затем воспоминание о той ночи в Лас-Вегасе расцвело в её сознании.
— Ты знал?
Новый смех, бесконечно более греховный.
— Я хотел, чтобы ты наблюдала, поэтому топал по комнате, чтобы разбудить тебя, прежде чем войти в душ. Разве ты не задавалась вопросом, зачем был включен свет? Не для меня, я вижу и в темноте. А ещё и вода была холодной, чтобы стекло не запотело.
— С твоим телом это следует счесть за провокацию, — пробормотала Дениз, чувствуя, что лицо пылает.
— Нет, дорогая, — хрипло ответил он. — Это — соблазнение, и насчёт него у меня нет никаких колебаний. Я собираюсь обольщать тебя каждый выдавшийся шанс.
Он отодвинулся, опуская руки.
— Я пойду в душ. — Он многозначительно приподнял бровь. — И оставлю дверь открытой.
Желание поднялось в Дениз, перекрывая её застенчивость из-за того, что Кости и Кэт находятся в пределах слышимости.
— Дай мне несколько минут, — сказала она, мысленно планируя быстренько освежиться. Освежитель дыхания, пудра и помада в косметичке, сорочка в сумке.
Зелёный цвет закрутился с коньячным в его пристальном взгляде.
— Увидимся там.
Спейд спустился с палубы, стягивая рубашку и бронежилет, прежде чем исчезнуть в крохотной ванной. Дениз посмотрела вверх на кабинку рулевого. Кости ни разу не отвёл взгляд от сероватого неба впереди, несмотря на то, что должен был услышать каждое слово их разговора. Плевать, решила Дениз, пересекая палубу по направлению к хранилищу под стулом, где она оставила свою сумочку. Ничего нового Кости не услышит.
Она сдвинула мягкий стул и принялась рыться в спасательных жилетах в поисках сумки, когда резкий поток движения пронёсся с нижней палубы. В один момент Дениз держала свою сумочку; в следующий уже лежала на спине, смотря на вампира с желтовато-коричневыми волосами, которого она узнала даже без маски.
Прежде чем она успела моргнуть, в груди Вэба, словно по волшебству, появилась рукоятка ножа. Дениз почувствовала моментальное облегчение, когда Вэб упал на колени, но затем на ней сомкнулась железная хватка, и её вздёрнули на ноги.
— Бросайте кинжалы, — скомандовал Вэб, сжав рукой её горло и перекрывая воздух, в то время как что-то острое уткнулось ей в живот.
Кости и Спейд стояли перед ним, сжимая серебряные кинжалы. Обменявшись взглядами, они опустили своё оружие на пол.
Другой вампир опустился с неба прямо перед Дениз. Он ухмылялся, собирая оружие, а затем встал поближе к Вэбу.
— Умная идея с бронежилетом, — прокомментировал Вэб. — Именно поэтому я задержался. Доки у меня под видеонаблюдением, поэтому я знал, где вас искать, но пришлось сначала подыскать и себе жилет … и как заботливо, что ты снял свой.
— Отпусти её, — произнёс Спейд голосом, вскипающим от гнева с каждым словом.
У неё за спиной раздалось фырканье.
— Вряд ли.
— Ты же знаешь, что если причинишь ей боль, ничто не сможет помешать нам разорвать тебя на части, — спокойным тоном произнёс Кости. — Отпусти её, и я обещаю, что ты сможешь улететь невредимым так же, как и прилетел.
Вэб издал мерзкий смех.
— Не улечу без того, что вы у меня украли. Отдайте мне Натаниэля, а затем, когда я уйду, Клык сбросит эту сучку в воду в паре миль от вас. Вы сможете выловить её, если она так много для вас значит.
— Ты никуда с ней не уйдёшь, — сказал Спейд вибрирующим от ненависти голосом.
— У меня заложник, поэтому правила устанавливаю я, — прошипел Вэб.
В следующий момент боль врезалась в живот Дениз, столь интенсивная и подавляющая, что она не могла даже вдохнуть, чтобы закричать. Единственным звуком, который она издала, был полный агонии задыхающийся вдох.
Спейд зарычал и рванул вперёд, но сквозь внезапно появившийся перед глазами туман, Дениз увидела, что Кости дёрнул его назад.
— Ещё одно движение, и я выпущу ей кишки на палубу, — произнёс голос Вэба у самого её уха, в то время как от нового взрыва боли в животе она почти потеряла сознание. — Вы отдаёте мне Натаниэля сейчас же и как раз успеете вылечить её. Если нет, она умрёт.
Клык захихикал. Спейд перестал вырываться из захвата Кости и уставился на них двоих пламенным изумрудным взглядом.
— Если она умрет, ты будешь вечно мечтать присоединиться к ней в смерти, за исключением того, что я тебе этого не позволю.
Дениз знала, что не должна, но всё-таки посмотрела вниз на источник раскалённой агонии. Вэб вдавливал кинжал ей в живот, кровь лилась на пол палубы, а каждое движение его руки посылало новые потоки ужасной пульсации в неё всё глубже.
Кровь, стекающая в лужу у её ног, принесла волну воспоминаний. Так много светящихся глаз. Холодная плоть повсюду вокруг неё. Кровь последует. Последует смерть. Так всегда.
Но на сей раз, вместо парализующей паники, которую обычно вселяли её воспоминания, Дениз почувствовала странную волну гнева, выстрелившего через неё и растущего по своей интенсивности вместе с болью.
— Вытащи это из меня.
