Джейн поняла, что Рис имеет в виду — он считал, что должен приглядывать за мятежным братом.
— Вскоре после переезда все связи с ним оборвались. Кристиан всегда был необязательным, так что сперва я не слишком волновался. Но когда со дня его последнего письма минуло два месяца, я решил, что все-таки стоит проверить, как он.
Джейн мысленно уцепилась за одно слово. «Письмо»? Не телефонный звонок или электронное сообщение? Странно. В наши дни мало кто — не говоря уже о сумасбродном молодом парне — пишет обычные письма. Впрочем, она не стала заострять на этом внимание.
— В городе у нас был шикарный особняк. Родители оставили нам немалое наследство, так что Кристиан окунулся в мир роскоши. Я обнаружил, что из-за бесконечных вечеринок и гулянок дом находится в полном запустении. Большая часть слуг исчезла.
И снова Джейн смутили его выражения. Он рассказывал историю так, как это сделал бы Рис-виконт.
— Кристиан не был похож на самого себя. Бледный, растрепанный, с одичавшим взглядом. Он был словно одурманен.
— Подсел на наркотики? — предположила Джейн.
Рис хохотнул.
— Да, можно сказать, что Лила стала своеобразным наркотиком для Кристиана.
— Как же так? Что она делала?
— Она управляла им. Он вытворял все, чего бы только она ни пожелала.
Джейн нахмурилась, расслышав в голосе Риса плохо скрываемую ненависть.
— Кристиан говорил, что ты тоже стал одержим ею.
Рис поднял бровь, у него вырвался еще один напрочь лишенный веселья смешок.
— Должен признать, когда я встретил Лилу, она меня очаровала. Она была настоящей красавицей, — Рис признавал это словно против воли. — Но мне не потребовалось много времени, чтобы разглядеть, что же скрывается под этой прелестной маской.
Джейн не смогла скрыть своего замешательства.
— И что там скрывалось?
Неожиданно Рис встретился с ней взглядом, но его глаза были затуманены, словно он вернулся в прошлое, видя… Что видя?
Он потер лицо, и Джейн заметила, как дрожат его руки.
— Она не была хорошим человеком, — выдавил наконец Рис, и Джейн поняла, что его слова даже близко не выражали все, что навеяли ему воспоминания.
Джейн хотела уточнить, но не стала. Все равно он не ответил бы. Вместо этого она спросила о том, на что намекал Кристиан.
— Он сказал, что ты… изнасиловал ее.
Рис покачал головой. Убежденность Кристиана все еще ранила.
— Нет. Я вовсе не насиловал ее. Но… — Он повернулся к Джейн спиной, — …мы занимались сексом.
Рис, нет!
Это признание просто ошеломило Джейн. В ее душе перемешались неверие, разочарование, ревность. Рис не мог этого сделать. Не мог так поступить с родным братом. Нет.
— Это случилось лишь однажды, — голос Риса был тихим и прерывистым. — И после я злился на самого себя за эту слабость. Я должен был ей отказать. Прекратить все это.
Джейн глядела на него. На эту широкую спину и поникшие плечи. Она никак не могла увидеть в нем мужчину, который соблазнил любовницу брата. Или, если уж на то пошло, разглядеть в нем того холодного грубияна, который совсем недавно оттолкнул ее.
Она видела в Рисе человека, на чьих плечах слишком долго лежал тяжкий груз. Она видела мужчину, который так сильно переживал о своем прошлом, что пытался выбросить его из памяти.
Джейн понимала, что он многого не договаривает. Рис не был слабым. И никогда бы не коснулся возлюбленной брата и уж тем более не стал бы с ней спать. Что же произошло на самом деле?
Джейн поднялась с дивана и подошла к Рису. Она обернула руки вокруг его талии и прижалась щекой к спине, пытаясь забрать его боль. Разделить с ним его бремя.
Рис вздрогнул, но не стал вырываться.
— Как Лила заставила тебя?
Он стоял совершенно неподвижно, но Джейн щекой чувствовала, как она напряжен.
— Что же там случилось? — прошептала она.
Рис по-прежнему не двигался, но его мышцы расслабились. От облегчения и удивления, что Джейн все-таки не поверила Кристиану. Она не поверила, что он способен так поступить с родным братом. Она не поверила, что он может изнасиловать женщину. Даже после того, как Рис взял ее, грубо и безумно, у стены, она так и не поверила, что он способен на насилие.
На самом деле Рис был способен на многое. В случае необходимости он был готов даже убить. Чтобы защитить Джейн.
Рис повернулся в ее руках, заглядывая в доверчиво открытое лицо. Он был способен убить ради Джейн, но не мог позволить ей умереть за него. Ей придется уйти. Даже если не брать в расчет Кристиана, Джейн все равно в опасности. Слишком уж сильно хочет ее Рис.
— Что бы там ни произошло, это уже не имеет значения. Все закончилось. Кристиан никогда не передумает, а я буду и дальше жить без брата. Вот так все и обстоит.
Джейн покачала головой, наивно веря, что все еще можно исправить. Залатать трещины. Залечить раны.
Рис же знал, что это невозможно.
Он не мог потерять еще и Джейн. Чтобы она стала очередным «если бы только», которое невозможно будет вернуть и исправить.
— Почему ты не поговоришь с ним? Почему не расскажешь ему правду?
Рис горько рассмеялся, но его пальцы, коснувшиеся щеки Джейн, были на удивление нежными.
— Я пытался. Не раз. Но он не хотел слушать правду. Он верил лишь Лиле. И продолжает верить ей. Поэтому тебе надо уехать.
Джейн нахмурилась, потеряв нить его рассуждений.
— Кристиан опасен. И я боюсь, что он, пытаясь добраться до меня, может причинить тебе вред. Тебе придется уехать.
Джейн взглянула на него снизу вверх и улыбнулась, думая, что Рис ведет себя как беспокойная курица-наседка.
— Я его не боюсь.
В ее голосе прозвучала уверенность, но Рис все же уловил окутавший Джейн легкий запах страха.
Он снова погладил ее по щеке, наслаждаясь нежностью кожи. Пытаясь сохранить это ощущение в памяти. Отъезд Джейн разобьет ему сердце, но пока Рис будет знать, что она где-то там, далеко, жива и здорова, он сумеет это вынести.
— Я дам тебе денег, — сказал Рис.
Джейн покачала было головой, но Рис продолжил:
— Мик отвезет тебя в безопасное место. Куда ты хочешь? Выбирай. Лондон? Париж? Или, может быть, куда-нибудь в тропики? — Рис понизил голос, пытаясь ее уговорить.
Она снова отчаянно затрясла головой.
— Не хочу никуда уезжать, если это значит оставить тебя.
Рис отступил, в его груди колыхнулось раздражение. Она что, не понимает, что он пытается защитить ее?
— Я уже говорил тебе. Я не хочу быть с тобой, — слова вышли резкими и грубыми.
Джейн помолчала секунду, затем спросила:
— И поэтому ты занялся со мной любовью посреди ночного клуба? И поэтому за твоим желанием я почувствовала отчаяние?
