— Я уже говорил тебе. Я не хочу быть с тобой, — слова вышли резкими и грубыми.
Джейн помолчала секунду, затем спросила:
— И поэтому ты занялся со мной любовью посреди ночного клуба? И поэтому за твоим желанием я почувствовала отчаяние?
В глазах Риса мелькнула досада. Однако Джейн не дрогнула под его холодным взглядом.
Вместо этого она шагнула вперед и взяла Риса за руки. Маленькие пальцы успокаивающе заскользили по широким ладоням.
— Рис, ты ведь любишь меня. Я это знаю. И вместо того чтобы выяснять, куда безопаснее отослать меня, почему бы тебе не понять, что я вполне могу остаться здесь, под твоей защитой?
— Джейн…
— И что мы выиграем, если я уеду? Ведь мы оба останемся в одиночестве.
— Да, — хрипло согласился он, — но ты будешь жива.
— Если бы он хотел что-то сделать мне, то сделал бы это сегодня, — ее голос был спокойным и размеренным, но Рис знал, как она переживает из-за того, что кто-то намеревается напасть на нее.
— Просто ответь на один вопрос, — наконец произнесла Джейн. — И я подумаю насчет того, чтобы уехать.
Рис молча ждал, сомневаясь, что хочет услышать этот вопрос, но все же готовясь сказать все, что угодно, если это в итоге обеспечит ее безопасность.
— Если я уеду, и мы больше никогда не увидимся, то спустя долгие годы какую единственную фразу ты захочешь мне сказать?
Рис поднял бровь. Он бы рассмеялся, если бы ситуация не была такой напряженной. Надо отдать Джейн должное, она весьма настойчива.
Какое-то время он молчал. Вовсе не потому, что хотел помучить ее или убедить в своем равнодушии. Просто он пытался подобрать нужные слова.
Когда он в последний раз произносил их? В тот вечер, Элизабет? Да, наверное, именно тогда. Долгих двести лет он пытался отгородиться от жизни. Но Джейн заставила его чувствовать. И это — совсем как ощущение, когда кровь и тепло возвращаются в отмороженную конечность — было чертовски больно
Он глубоко вдохнул. Рис боялся сказать то, что рано или поздно должно будет сорваться с языка. По крайней мере, он надеялся на это. На то, что все-таки скажет эти слова. Элизабет. Родителям. Даже Себастьяну или Кристиану.
И он должен произнести это прямо сейчас. Пусть даже всего лишь один раз.
— Я сказал бы, — медленно произнес Рис, — что люблю тебя.
Джейн улыбнулась, но не торжествующе, как он ожидал, а робко и неуверенно. Ее глаза засияли.
— Спасибо.
Он кивнул, не зная, что ей можно ответить.
Джейн, шмыгнув носом, отпустила его руки.
Однако Рис успел перехватить ее ладони, притягивая Джейн ближе и крепко обнимая ее.
Когда начинается оттепель, наводнение неизбежно, и Рис никак не мог удержать в себе затапливавшие его эмоции.
— Я люблю тебя, Джейн, — принялся шептать он ей на ухо. — Люблю больше, чем кого-либо в жизни.
Ее руки обвились вокруг его шеи.
— Тогда решено, — ответила она охрипшим от волнения голосом.
Наконец. Наконец-то она заставила его признаться. Рис любит ее.
— Я остаюсь.
Рис отступил от Джейн и сердито воззрился на нее сверху вниз.
— Ты уедешь!
Его рык заметался между книжными полками, но Джейн не отступила.
— Нет. Я люблю тебя и поэтому останусь.
Рис прищурился. Затем, словно не зная, что же с ней делать, отвернулся к окну.
Несколько секунд Джейн глядела на него, затем пошла следом. Ее руки обвились вокруг его тела.
— Мы не можем это потерять.
— Я не могу потерять тебя.
— Этого не случится.
— У меня не получится каждую секунду не спускать с тебя глаз. А ты никогда не будешь в безопасности, пока там тебя подстерегает Кристиан.
Джейн поняла, что Рис смотрит на улицы города, по которым сейчас ходит его брат.
— Все будет хорошо, — заверила она, понимая, что все же не может быть до конца в этом уверена. Ее мозг никак не мог принять идею, что Кристиан хочет причинить ей боль.
— Пожалуйста, Джейн. Просто уезжай.
Покачав головой, она прижалась щекой к его спине.
— Слишком долго я была одна. Я не смогу оставить тебя. Не смогу, и все.
Рис в ее руках расслабился, но Джейн знала, что отнюдь не от облегчения. От поражения. Она выиграла. По крайней мере, сегодня.
Вот только победа не принесла ей никакого удовлетворения.
— Пойдем, — прошептала она, обхватывая пальцами его безвольно висящую руку и дергая Риса в сторону выхода.
Рис взглянул на нее.
— Куда?
— В постель. О Кристиане побеспокоимся завтра.
На секунду он замешкался, бросив еще один взгляд в окно. Но все же позволил вывести себя из комнаты.
Оказавшись в кровати, они крепко обнялись и прижались друг к другу, не желая ничего большего, кроме как чувствовать, что они вместе.
Когда ночь сменилась днем, Рис, как обычно, крепко заснул. А вот Джейн все никак не могла успокоиться. У нее было слишком много вопросов. Она гадала, что на самом деле сделала Лила. Рис явно о многом умолчал.
И только ли из-за Кристиана он пытался ее прогнать? Или было что-то еще, чего она не замечала?
Наконец, после долгих бессильных попыток задремать, Джейн сдалась и направилась на кухню за едой. Все равно в квартире она была в полной безопасности. Учитывая надежные замки на дверях и охрану клуба из громил вроде Мика, Джейн находилась в безопаснейшем месте города.
Мраморный пол кухни холодил босые ноги. Джейн налила в кружку воды, поставила ее в микроволновку, чтобы приготовить чай, и подошла к шкафу, пытаясь решить, что же съесть.
Она была голодна, но ничего из продуктов не привлекало. Хлопья? Фу. Тосты? Гадость.
Джейн открыла холодильник. Можно сделать сэндвич. Хотя эта идея тоже не вызвала у нее особого аппетита. Вдруг взгляд упал на протеиновый напиток Риса. Джейн потянулась было за пакетом, но остановилась. Нет уж, темная жидкость смотрелась просто отвратительно.
А хотя какого черта, пара глотков ее не убьют. Многие блюда выглядели отталкивающе, а на вкус оказывались божественными. Как устрицы, например, или пюре из шпината.
Джейн взяла пакет и открутила крышку. Она фыркнула, вспомнив, что раньше запах показался ей довольно мерзким. На самом деле пахло очень даже ничего.
Взяв из шкафа еще одну тяжелую белую кружку, она плеснула туда немного вязкой жидкости, поднесла ее к губам и, сморщившись, сделала маленький глоток.
Распробовав вкус на языке, она расслабилась и пожала плечами. Не так уж и плохо. И вполне съедобно.
Вылив чай в раковину, она наполнила протеиновым коктейлем кружку до самых краев и отправилась в библиотеку. Может быть, чтение поможет расслабиться, и она сумеет заснуть.
