Отметила и увеличившуюся охрану вокруг шатра, и в лагере люди были готовы к бою. Чувство тревоги лишь нарастало с каждым мгновением.
Неожиданно в чистом небе прогремел гром.
Или не в небе? Звук повторился и шёл со стороны гор. Грохот нарастал, а потом мы с ужасом увидели, как с вершины каньона потоком срывается масса воды, падая вниз и увлекая за собой огромные глыбы камней.
- Тимуджин! – в ужасе закричала я, понимая, что он со своими людьми там внизу.
Следующие мгновения выпадают из моей памяти. Осознаю себя уже на лошади. Мы несёмся со всеми в сторону каньона. Меня догоняют, пытаются задержать, что-то говорят о портале, что лучше уйти, опасно. Посылаю всех куда подальше, а развернуть меня насильно никто не решается.
При приближении к началу каньона под ногами лошадей хлюпает размокшая земля. Сверху вода больше не течёт, она сошла, разлившись по округе. Везде наши люди, но сражения нет. Когда подъезжаем ближе, у меня перехватывает дыхание. Весь каньон завален огромными глыбами камней и мелким щебнем.
При моём приближении люди расступаются, давая проехать к штабу. Меня встречают маги, которые отводят глаза под моим взглядом.
- Хоть кого-то нашли? – требую ответа.
- Всех засыпало.
- Найти по аурам, заклинаниям поиска? Что у вас есть? – но они лишь качают головой.
- Простите, но никто не выжил. Из-за воды мы даже не знаем где примерно искать тела, их могло снести.
- По свету наших татуировок! – поднимаю руку, но тут же опускаю, понимая, что он появится только ближе к вечеру, а если Тим и выжил под завалом, у него нет столько времени. А если наших татуировок уже нет?! - Я не ощущаю, что брачная татуировка ушла!
Не слушая больше их, бегу к началу каньона. Карабкаюсь по насыпи и камням вверх. Мои фрейлины пытаются меня остановить, но я требую оставить меня одну, и они отстают. Взбираюсь наверх и замираю, охватывая взглядом всю картину.
Везде одни торчащие огромные камни. Словно ребёнок в порыве раздражения разбросал кубики. В тщетной попытке взгляд старался выискать хоть что-нибудь, но меня встретили ветер и тишина. Мёртвая тишина.
Я не хотела верить, что это всё. Желала свободы? Но не такой ценой. Свинцовой плитой навалилось чувство вины. Это моя вина!!! Не промолчала при прощании с Лимассами, и спровоцировала начало войны. Спасала свою жизнь, но привела к смерти Тима. Или именно этого от меня Нуар и хотел? Это было его конечной целью?
- Нуар! – крикнула я и повторила, заорав во всю силу лёгких: - Нуар!!! Нуар!!!
Глава 29
- Нуар! – уже прохрипела я, сорвав голос.
- Хорошо-то как здесь! – услышала я и резко повернулась. Рядом со мной сидел на камне Нуар, вдыхая полной грудью. – А воздух какой...
Мужчина вытянул ноги и оперся сзади на руки, запрокинув к небу голову. Одежда современная: льняные брюки, тенниска, мокасины. Лишь золотистые волосы сияют на солнце, словно присыпанные алмазной крошкой.
- Жаль, у меня нет ни одного храма в горах.
- Почему? – заторможено спросила у него.
- Не построили. А таких, чтобы в заповедном месте, как в том лесу, почти не осталось. Всё больше в городах. Ради любви ленятся люди куда-то далеко идти. Да и любовь настоящая им всё чаще не нужна.
Я не совсем поняла, он в общем про любовь сказал, или меня этим укорил?
- Всё им не так и не этак.
Точно обо мне!
Нуар же продолжал:
- Чаще одна выгода на уме. Прибегают с просьбами, пусть меня полюбит богатая наследница или наследник, обязательно титулованный аристократ. Чувства сами по себе мало кто ценит. И дорожит.
- Нуар...
- Что? – повернул ко мне голову, словно опомнившись и вспомнив обо мне. – Ты выполнила возложенную миссию сполна и теперь свободна. Живи как хочешь, весь мир у твоих ног.
- Нуар, спаси Тимуджина.
- Зачем? – изогнул он бровь. – Разве ты не желала свободы?
Он не сказал, что это невозможно, и у меня появилась надежда.
- Смерти ему я точно не желала!
- Что поделать, при божественном благословении брака избавиться от брачной татуировки можно лишь со смертью. Обычно это происходит в глубокой старости, после прожитой долгой жизни под божественным покровительством.
- Но ты же нас не по настоящему благословил!
- С чего ты взяла? Мои стрелы одинаковы для всех.
- Ты же его наказал мною.
- Я не соединяю не подходящих друг другу людей.
- Как так?! Да мы же вместе не можем больше пяти минут пробыть, чтобы не поругаться!
- Вы просто ещё мириться не пробовали.
- Хорошо, если у нас есть твоё благословение, не дай ему умереть! Ведь сам сказал, что с ним живут до глубокой старости.
- Но вы же не подтвердили брак.
- Подтвердим!
- Разве? И согласишься остаться с ним? Стать женой. Королевой, - перечислил всё то, от чего я бежала.
- Вот видишь, - понимающе улыбнулся он, всё видя по моему лицу, и опять запрокидывая голову к небу. – Ничего, я уже привык к тому, что люди не ценят того, что я им даю.
Я испытала отчаяние от того, что у меня не получалось найти правильных слов. Время шло, утекало сквозь пальцы, а под завалами Тим, и каждая минута для него, пока я борюсь с косноязычием, может стать последней. Самое страшное, что я не знала, как его убедить помочь.
У меня подкосились ноги от безысходности, и я рухнула на колени перед ним, закрыв глаза и горячо моля:
- Нуар, пожалуйста, помоги! Я не переживу его смерть! Я себе этого никогда не прощу. Спаси его! Ты же бог любви. Верни его!!! Тебе же нравится здесь. Не надо осквернять это место смертью, - хваталась я уже за соломинку.
Почувствовав движение, распахнула глаза, обнаружив склонившееся надо мной лицо Нуара.
- Боги слышат горячие мольбы, идущие прямо от сердца, - произнёс он. - Каждой из вас я преподнёс подарок.
- Подарок?! – удивилась я, ничего такого не помня и не понимая такой резкой смены темы.
Он коснулся моей щеки, где был шрам, напоминая.
- Этот подарок для тебя я выбрал сам. Но ты можешь отказаться от него и сама решить, чего хочешь.
Отказаться?! Я схватилась за лицо, словно ожидая уже сейчас ощутить под пальцами бугристые рубцы.
- Подумай. Став вдовой, со своей природной красотой, деньгами, ты сможешь сама выбрать себе супруга и прожить безбедную жизнь. Ты свободна! Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь.
Интересно, он точно Купидон? Искушает словно дьявол.
Я затрясла головой, отбрасывая прочь сомнения. Ничего, жила же я как-то со шрамом, и дальше проживу. Когда на весах красивое личико и человеческая жизнь, разве это выбор?
Вытерев бежавшие слёзы и встав на ноги, решительно взглянула на Нуара.
- Я отказываюсь от твоего дара и вместо него прошу – спаси людей! Не надо смертей.
- Уверена?
- Да!
- Что ж, иди к своему мужу. Неволить не буду. Если пожелаете расстаться, кары не будет.
С этими словами Нуар исчез.
Я осталась одна на продуваемой ветром насыпи. Он будто с цепи сорвался, словно ожидал исчезновения божества, и сейчас от души трепал волосы и одежду. Отвела упавшие на глаза пряди, и рукой ощутила шрам. Вот и всё.
Только сейчас было не до утерянной красоты. Куда мне идти?! Внимание привлекла брачная татуировка на руке, рисунок которой проступил на коже и быстро наливался ослепительным светом.
- Ваше величество! – позвали меня сзади, но я напряжённо вглядывалась вперёд, пока не увидела метрах в ста пятидесяти сияние камней. Вокруг них словно сам воздух искрился.
- Все ко мне! Король там!!! – закричала я, указывая направление, и первая побежала туда.
Вскоре ко мне присоединились маги и воины, меня оттеснили. Закипела работа. Многие камни убирали в подпространство прикосновением перстней, местами приходилось раскапывать лопатами грунт. Я отошла в сторону, чтобы не мешать. К месту сияния на помощь сходилось всё больше людей. Общими усилиями дело продвигалось быстро. Первым достали живого короля, за ним следующего и ещё. Все мокрые, грязные, с ушибами и ссадинами, но живые и без серьёзных ранений. Каменные глыбы упали таким образом, что создали над ними купол.
