Приоткрыла глаза, наблюдая за тем, как он наклонился над сундуком, доставая одежду. Вспомнилась наша первая встреча. Казалось, с того времени уйма воды утекло.
«Ну да, сейчас он не возмущается, что за женщина в постели», - хмыкнула про себя, следя за тем, как он по-военному быстро одевается.
- Не смотри на меня так, иначе я никуда не уйду, - поймал он меня за подглядыванием.
Сердце неожиданно сжалось. Захотелось его удержать рядом с собой, в постели без него было не так уютно.
«Он просто горячий и рядом с ним тепло», - оправдалась перед собой.
К тому же я понимала, что капитуляция невозможна без него. Оставшиеся мятежники согласились сложить оружие лишь в присутствии короля в обмен на помилование.
- И будешь ещё несколько месяцев за ними по горам гоняться? Нет, уж. Я, конечно, люблю горы, но предпочла бы провести это время у моря.
- Не переживай, будет тебе море. По возвращению можем переехать на несколько месяцев в Серуонский дворец.
Вот так просто? Словно мы настоящие молодожёны и ему ничего не стоит выполнить каприз молодой жены. Я отвела глаза, зарывшись лицом в одеяло и типа потягиваясь, чтобы скрыть своё смущение.
В душе шевельнулось беспокойство. Когда война закончится, он сосредоточит внимание на мне. А если он за осаду моей крепости возьмётся с такой же решительностью, как за усмирение взбунтовавшихся горцев, то у меня нет шансов.
Если честно, ему удалось меня удивить. Это со мной в спорах он проявлял нерешительность, давая одерживать верх. Возможно, я сбивала его с толку своим апломбом и наглостью, неприсущей местным женщинам. Во время же военной компании я обнаружила у своего мужа такие качества, как холодный расчет, жесткость, стремительность в принятии решений.
Чистку кадров во взбунтовавшихся областях он проводил без всяких сантиментов. Были и предатели, с попустительства которых всё зашло настолько далеко. Казни таких проходили незамедлительно и показательно, без помилования. С лишением титула и конфискацией имущества. Навёл он шороха.
Одну из захваченных шахт отбили. И горцы, спрятавшиеся в шахте и грозящие взорвать всё к чёртовой матери, чтобы ни вашим, ни нашим, сдали её без единого выстрела. Тимуджин не оставил им выбора, доставив к шахте их жён, матерей и детей, и пообещав, что если они взорвут, в тот же миг умрут и их близкие.
Мне не хотелось верить, что он действительно способен на такое. У бунтовщиков же не хватило решительности это проверить. Никуда они не делись, сдались за обещание помиловать их, если они сложат оружие и вернутся к себе. А чтобы не было искушения возобновить военные действиям, забрал их детей в столицу на обучение.
Каюсь, это я как-то заметила, что было бы неплохо, если бы управляли не присланные наместники, а назначенные из местных, будет больше доверия к власти. Идею рассмотрели. Должности щедро получили многие из местных, а чтобы быть уверенными в их благонадёжности, в награду их детям выпала возможность учиться в лучших учебных заведениях страны за счёт государства. Правда, отъезд на учёбу был незамедлительным.
Тимуджин и без моей помощи понял, что лучше всего держать в узде родителей будут их дети. Поэтому их забирали у вождей, из семей бунтующих племён. Было объявлено, что это честь, именно они после получения образования будут представлять впоследствии власть на этих землях. По факту же пока это были заложники. Но именно благодаря этому удалось так быстро и малой кровью подавить сопротивление и получить заверения в лояльности.
Последние из трёх бунтующих племён объявили о готовности своей капитуляции, которая пройдёт в Аросанском ущелье. Там высокие, неприступные склоны и лучников не спрячешь. Было договорено, что король на встречу приедет с отрядом своих людей, и вожди с двумя людьми сопровождения на каждого.
Неужели и правда эта война, наконец, закончится? С одной стороны очень хотелось в это верить, а с другой беспокоило собственное будущее.
Тим закончил одеваться и подошёл ко мне, присев у постели.
- Хочешь, можем не торопиться с возвращением? Поедем не спеша, я покажу тебе страну. У нас много живописных мест.
- Например, мои земли? Я бы их посмотрела.
- Ты мне их теперь долго не простишь?
- Причём здесь прощение? Нужно же посмотреть, что они собой представляют и как их можно использовать.
- Оставь. Хочешь, я построю для тебя дворец в любом месте, которое ты выберешь?
-Что значит «оставь»? Это моя собственность! - возмутилась я. - Какие-никакие, но это мои теперь земли. И даже змеям можно найти применение. У нас на основе их яда сколько лекарств делают, кожа ценится, мясо едят.
Когда обида прошла, у меня было время подумать, что со свалившимися болотами делать. В первую очередь следует посмотреть земли, и предложение супруга было на руку, а вот пока я при дворе, можно моду на сумочки из змеиной кожи ввести, обувь, пояса.
- И зачем мне целый дворец? – с недоумением спросила я. - Содержать такой прорва денег нужна. Я себе лучше замок построю. А землю в живописном уголке под него можно поблизости купить, и уже оттуда вести дела.
Супруг нахмурился от моих озвученных планов на будущее.
- Ты всё ещё планируешь уйти от меня? – прозвучало то ли с укором, то ли с обвинением.
- А что изменилось?
Тимуджин поменялся в лице. Помедлил, не сводя с меня взгляда, и поднялся на ноги.
- Я вернусь, и мы с тобой об этом поговорим!
Прозвучало откровенно угрожающе. Я даже привстала, не понимая такой реакции. Да в чём дело?! Я же не скрывала своих планов! Выяснить, какая муха его укусила, не успела. Он резко развернулся и ушёл из шатра.
Я недоумевала, почему он ведёт себя так, словно обиделся! Но не бежать же за ним неодетой, требуя объяснений. Рухнула опять в постель и укуталась в одеяло, с его уходом остро ощущая своё одиночество.
Но я ведь и так в этом мире одна. Ни на минуту не забывала, что мы с ним вместе лишь в силу определённых обстоятельств. И целует он меня не потому, что нравлюсь, а чтобы увеличить время нахождения порознь.
От таких мыслей стало зябко внутри. Желание что-то выяснять пропало. Я лишь плотнее укуталась в одеяло, решив ещё поспать. В конце концов, я ему не настоящая жена, чтобы провожать махая платочком, с тоскою глядя вслед.
В следующий раз меня разбудила Риша, принесшая воды для умывания. В который раз я порадовалась, что взяла с собой девушку. В походных условиях она была незаменима, привыкшая к простой жизни и не замечая тягот пути. Даже расцвела на свежем воздухе, обретя уверенность в себе. На неё многие заглядывались. Не знаю, какие отношения у неё с женихом, но возвращаться домой она не рвалась.
- Река обмелела, - сообщила она. - Местные встревожены. Говорят, наверное, в горах был обвал, перекрывший русло.
- Магам сообщили?
- Да. Сказали, после встречи Его величества поднимутся всё проверить.
- Сколько времени?
- Полдень.
- Помоги мне одеться, - попросила её, откидывая одеяло и вставая с постели. Ничего себе я проспала!
Собравшись, вышла из шатра и кивнула своим фрейлинам, что ожидали меня поблизости. Вот кто не отходил от меня ни на шаг, сопровождая всегда и везде.
- Как дела? – спросила у них.
- Сообщили, что горцы перенесли встречу на два анка.
- Почему тянут?
- Наоборот. Раньше!
- Торопятся сдаться?! – удивилась я.
- И вожди придут без охраны.
– Не нравится мне всё это.
Судя по хмурым лицам девушек, им тоже.
- Подкрепление будет поблизости на всякий случай, и в городе наши люди. Нам приказано в случае нападения уходить порталом.
Мы расположились неподалеку от городка Тисла. В принципе, правильное решение, чтобы если завяжется схватка, мы не мешались под ногами. Увести с линии удара.
Я с тревогой посмотрела в сторону горного массива каньона. Казался так близко, но до него минут сорок на лошади. Если там начнётся заварушка, мы успеем к порталу в городе, до него тут рукой подать. К тому же за время похода я научилась сносно держаться в седле.
