— Орэйо, — пророкотала зеленая дама, обнажив клыки в жутком оскале.
Каждый такой зуб размером с мой указательный палец.
— Да, я вас слушаю.
Самое главное не поддаваться панике. Она же как хищница, почует страх и сожрет. Причем фигурально.
— Все говорят, что ты изменилась, — вдруг выдала трулла.
«Господи, да кто ж эти «все»? почему о них всё время говорят?»
— Люля вон ради тебя на проклятье бросилась.
— Люля? — переспросила, забыв о страхе. — Бросилась? А вы откуда знаете?
— Знаю. — Пруф потёрла с неприятным звуком подбородок ногтями. — И Эшфорт за тебя просит. Дан хороший, просто так выслуживать не станет, особенно перед такой… как ты.
Еще бы знать, что это значит.
— Да, я изменилась, — более уверенно подтвердила я.
Трулла вновь кивнула, изучая мне крохотными глазками, а потом выдала:
— Тогда поможешь мне с платьем.
Бри от удивления едва поднос не уронила, лишь в последний момент успела перехватить посильнее. Да я сама чуть со стула не упала, когда услышала.
— Я?
Попроси она меня убить кого-нибудь, я бы и то так не удивилась. Но платье?
— Ты ж вроде в моде шаришь.
Я на всякий случай кивнула.
— Да и Грей сказал, что поможешь, — продолжила Пруф, снова оскалившись.
Кажется, это у неё была такая улыбка. Жуткая, страшная, но улыбка.
«Грей? Грей! Так это его рук дело? Но зачем?»
— Х-хорошо.
— Ты ешь.
Трулла осторожно ткнула меня в плечо. Но с её силищей было весьма болезненно. Как бы синяк не остался.
— А я к тебе потом зайду. В палату. Тоже лечусь. Руку долгозрыз подрал. Зверюга неразумная.
Я просто кивала.
Не думаю, что Пруф нужны были мои ответы. Поэтому я улыбалась и кивала, пытаясь понять, куда влезла по прихоти Грея.
— Ну и лады, — отозвалась она, возвращаясь на своё место.
Бри решилась подойти ко мне лишь через пару минут. И смотрела с таким странным выражением, что я сама себя бояться начала.
Позавтракав, я вернулась к себе в комнату и принялась ждать.
Может, это страшный сон и всё, что происходило в столовой, лишь показалось?
Была и другая мысль. Очень хотелось найти Грея и придушить собственными руками! Экспериментатор!
Не прошло и десяти минут, как ко мне постучали. Судя по тому, что от каждого удара дверь жалобно скрипела и дрожала, это была трулла.
— Входите. Открыто! — произнесла я, поднимаясь.
Уж если встречать неприятности, то только стоя.
Для того, чтобы войти в проем, Пруф пришлось сильно нагнуться, да еще пройти боком. И всё равно она умудрилась задеть небольшую тумбочку у двери. Стоящая на ней баночка с какой-то жидкостью (кажется, успокоительные капли) качнулась и упала, разлетевшись на куски.
В палате ощутимо запахло травами и микстурами.
Если бы захотела, я смогла бы с закрытыми глазами легко разобрать состав зелья по составляющим.
Память Катриэль становилась всё сильнее. И то, что раньше казалось невероятным и невозможным, обретало четкие очертания.
Травы и составы уже не казались непонятными, а приобретали свойства и качества, нужные для работы.
— Ой! — пробасила трулла, замирая и глядя на меня виноватыми глазками.
— Ничего страшного, — улыбнулась я, пытаясь приободрить застывшую Пруф.
В мощных руках у неё были какие-то смятые листы с неровными краями и заломанными уголками.
— Что там у вас?
Я шагнула вперед, протягивая руку.
Уж если Грей просил помочь ей, то так и стоит сделать.
И если честно, мне самой было интересно. Дама была такой большой, зеленой, немного смешной и всё равно угрожающей. Но при всей своей устрашающей внешности она выглядела удивительно беспомощно и даже наивно.
— Ну… это… платья, — несчастным голосом вздохнула трулла.
— Я могу посмотреть?
— Ага… я любимые принесла.
Пруф вручила мне вырванные из модных журналов листы и выжидательно на меня уставилась, практически касаясь макушкой потолка.
Розовый.
В разных вариантах и оттенках. А еще объёмные рюши, оборки в несколько слоёв, кринолин, корсет, блестки и банты всех видов и размеров.
Столько розового я не видела даже на барби. И представить зеленокожую труллу в таком… нет, слишком жестоко.
— Плохо, да? — грустно спросила она, верно расценив моё молчание. — Не понимаю я в них… в платьях-то.
— Совсем не плохо, — тут же ответила я. — Очень красиво и оригинально.
Особенно для девочки трех лет. Только ей позволительно носить такой оттенок светлой фуксии в сочетании с блестящим бантом на всю грудь.
— Тебе так нравится розовой? — поднимая на неё взгляд, спросила я, переходя на ты.
Сейчас это показалось уместным и правильным.
Вспомнился тот бантик на её голове, который я увидела в первую встречу. Он тоже был розовый и блестящий.
— Ну это… девчачий цвет. И я... ну вот…
Щеки Пруф из зеленых вдруг стали коричневыми.
Я даже испугалась на мгновение, а потом поняла, что это она так смутилась и покраснела.
— Ты тоже девушка, — пришла я ей на помощь.
— Ага. Всего пятьдесят пять, — с готовностью отозвалась гигинтша.
— Совсем молодая. Ты не против, если мы возьмем за основу другой цвет? И фасон. Мне кажется, платья с пышной юбкой для легкомысленных девиц. А ты дама серьёзная.
— Да.
Она приосанилась и расправила широкие плечи. А её макушка тут же уперлась в потолок, заставив труллу слегка пригнуться.
Какой цвет может подойти к зеленому оттенку кожи?
— Как насчет цвета горчицы? — не очень уверенно предложила я. — Прямой покрой, закрытые плечи, никаких фонариков.
Бросившись к столику, схватила лежащий там магический карандаш и быстро начала рисовать прямо поверх одной из модели. Трулла тут же подошла и встала рядом, из-за плеча наблюдая, как я рисую линии, моделируя новой фасон платья.
— Прямой вырез. Расклешенная юбка, — перечисляла я, всё больше увлекаясь. — её можно сделать изумрудной.
— Зеленый? — в голосе Пруф проскользнуло разочарование.
— Не зеленый, а изумрудный. Тёмный и насыщенный. С набивным рисунком. Я видела такую ткань в салоне кроу Эрментины.
— Не выйдет, — горестно вздохнула та, покачав косматой головой. — Не примет меня кроу. Не её уровень.
— Примет. Если от меня придешь. Так что никуда она не денется. Именно изумрудный с набивным рисунком. Он будет красиво переливаться на свету. На корсет и рукава возьмём темно-горчичный. Можно пустить оторочку по краю и украсить камнями.
— Дорого, — вновь попыталась робко возразить трулла.
— Не настоящими. И совсем немного. Много блеска будет лишним. А на голову… — Я замерла, бросив оценивающий взгляд на Пруф. — На голову лучше шляпку с вуалью. Совсем небольшую, украшенную экзотическим пером.
— Каким пером?
— Черным!
— Э-э-эм.
В глазах труллы появилась самая настоящая паника. Кажется, я перестаралась.
Но её образ уже сложился в голове и, надо признать, получилось великолепно. Мне даже понравилось.
— Так. Не переживай, я всё устрою, — аккуратно складывая листок, решительно заявила я. — Сама договорюсь с кроу Эрментиной. Тебе лишь надо будет прийти для снятия мерок. И как можно скорее. А то до бала осталось всего четыре дня.
Пришла мысль, что и мне пора бы озаботиться бальным платьем.
— Ладно, — не очень уверенно отозвалась трулла, пятясь назад.
— Вот и отлично! Завтра утром и отправляйся.
— Странная ты всё-таки, алари, — произнесла Пруф, двигаясь в сторону выхода. — И совсем на себя не похожа.
— Это плохо?
— Удивительно. Не думала, что элвы могут быть такими.
— Какими?
— Живыми.
Я смотрела на неё секунды две, а потом расхохоталась, заставив удивленно крякнуть.
— Действительно. Очень точное замечание.
Пруф одарила меня таким взглядом, что я расхохоталась еще громче.
— Я это… пошла…
Она уже почти вышла, когда наткнулась в дверях на Эшфорта.
«Ага! Вот он-то мне и нужен!»
