— Алари, — не слишком радостно произнёс он. — Вы действительно здесь.
— А вы сомневались? — фыркнула я. — Я могу увидеть свою домовушку?
— Если вы так хотите, — равнодушно пожал тот плечами.
В палату меня не впустили.
Подвели к стене, где было большое окно, за которым я увидела Люлю.
Она, такая маленькая, хрупкая и бледная лежала на кровати, окруженная мягким магическим коконом, восстанавливающим силы.
— Долго она так пробудет? — тихо спросила я, касаясь пальцами холодного стекла.
— Еще пару дней, — отозвался Куинс, стоя рядом.
«Пару дней? Неужели я так с ней и не попрощаюсь перед возвращением?»
— Понятно.
— Слишком сильное воздействие. Ваша домовушка пыталась спасти вас, — мужчина с интересом на меня взглянул. — Поразительная преданность.
— Я её об этом не просила, — с трудом ответила я, не сводя глаз с тела Люли.
— Даже если бы попросила — не помогло. Домовые выбирают себе хозяина по душе. Выходит, вы ей чем-то приглянулись…
Судя по тону, он совершенно не понимал, что во мне может кому-то понравиться. Я, если честно, и сама не понимала. Самая обычная, непримечательная.
— Это правда, что она ничего не вспомнит?
— Пока сложно сказать.
Я последний раз взглянула на свою домовушку и отступила.
Вот и повидались.
Оглянувшись, заметила в стороне Бри, которая одиноко стояла у стены, сжимая в руках какую-то книгу. Названия не рассмотреть.
Да это и не понадобилось. Я узнала переплет из красной кожи с красивым тиснением. Это же довольно известная книга по зельям высшего порядка. Катриэль часто её просматривала в самом начале своего увлечения зельевареньем.
«Кажется сейчас его использует в качестве основного источника для подготовки к экзаменам. Интересно, где Бри её взяла, спускалась она без книги».
— Как идет подготовка, Брианна? — спросил Куинс, обращаясь к девушке и подтверждая мои догадки.
— Хорошо, — покраснев отозвалась она, бросив на меня настороженный взгляд.
Судя по всему, она размышляла, что же делать дальше: спрятать книгу за спину или продемонстрировать мне.
— Может, в этом году больше повезет.
Мужчина как-то странно и многозначительно на меня взглянул. Еще бы понять, что это значит.
— Надеюсь, — еще больше смутилась та.
Только когда мы стали подниматься по лестнице, я осторожно спросила:
— Ты готовишься к экзамену?
— Да, — настороженно отозвалась Бри.
— И как?
— В этот раз точно сдам, алари.
И вот как-то она это произнесла странно, что в душу закрались нехорошие подозрения.
Катриэль же принимала экзамены не только у своих студентов. Она же входила в высшую коллегию, аттестующую лекарей и целителей. Несмотря на постоянные жалобы с просьбой убрать алву, её были вынуждены приглашать снова и снова. Уж слишком умной и талантливой была Катриэль.
В памяти, наверное, рыться бесполезно. Элва не запоминала лиц, которые ей не были интересны. И Бри точно была одной из таких.
— Тебе что-то не понятно? — осторожно спросила я, когда мы поднялись на наш этаж.
И, кажется, этим я еще больше напугала девушку.
— Я справлюсь. Всё понятно! — вскрикнула она, явно решив, что я собираюсь вновь её завалить.
— А помощь не нужна?
— Помощь? От Вас? Мне?!
И не поймешь, какому пункту она удивилась больше.
— Да, хочу.
Бри некоторое время шла рядом со мной и молчала.
Я уже решила, что ответа от неё так и не дождусь. Но у самой палаты Бри вдруг повернулась ко мне и тихо, но уверенно произнесла.
— Почему?
— Что почему? — удивилась я.
— Почему вы хотите мне помочь. Вы же… вы же три раза заваливали меня!
От честного и открытого взгляда девушки мне даже стало неловко.
— Может хочу исправить свои ошибки, — так же тихо ответила я. — Тебе решать — принимать моё предложение, или нет.
Я вошла в свою палату и специально не стала закрывать дверь, давая ей возможность самой сделать выбор.
Бри помялась немного и вошла следом.
Я занималась с ней до поздней ночи. Удивительно, но знания Катриэль, которые совсем недавно казались непонятными и странными, как-то постепенно стали неотъемлемой частью моей жизни. Не задумываясь, я могла ответить на любой вопрос по зельям. Мало того, мне это начало нравиться.
Все эти травки, составы, зелья… Оказывается, это так интересно. Знать, что одна травинка — это ничто, а две — это уже кое-что интересное, а три — так вообще состав.
Я могла разобрать любое зелье на составляющие, вплоть до граммов.
Невероятно! Неужели мы с Катриэль наконец-то стали единым целым?
— Спасибо. Спасибо Вам большое, — благодарно прошептала девушка, уходя. — Вы так помогли мне.
Может, Грей и прав. Я действительно могу изменить отношение людей к Катриэль и себе. Надо лишь немного постараться.
А на следующее утро я вернулась в свою комнату.
Прощай, скучная палата, вредная Дейра и больничная еда (хотя она-то как раз была очень вкусной).
Сопровождал меня ректор. Не скажу, что он был рад такой обязанности. Мужчина хмурился, от чего на лбу возникла некрасивая складка, бросал на меня странные взгляды, природу которых я е понимала, и почти всё время молчал.
— А Витторн не вернулся? — осторожно уточнила у него, когда мы почти подошли к дверям в мою комнату.
Я немного затормозила, с опаской их разглядывая. В памяти еще были свежи воспоминания о проклятии и огромной кобре, которая пыталась до нас добраться. Может, именно поэтому мне так хотелось растянуть время пути.
— Еще нет, — ответил Артэо и тоже остановился.
Как там Арина?
Нашел её фокр или нет? А если нашел, то что сделает? Какая же тайна между ними, и почему девушка ничего мне не рассказала? Хотя, я ведь тоже многое ей не рассказывала. Но всё равно любопытно.
— А о княжне нет новостей?
— Нет. Новостей пока нет. Но её ищут. Ищут и найдут.
Ректор нахмурился и спросил:
— Тебя что-то беспокоит?
Я знала, что Грей всё проверил. Причем, ни один раз. Проверил, изучил, и, что он рядом, тоже чувствовала. Уверена, мужчина никогда бы не позволил вернуться сюда, зная, что что-то может угрожать моей безопасности. Но всё равно было страшно.
— Нет… то есть, да. То есть…
Я совсем запуталась.
— Хотела тебя поздравить.
Зеленоглазый элв нахмурился.
— С чем?
— Со скорой свадьбой, — ответила я.
Уверена, что Катриэль не поздравляла. А, может, даже наоборот, посочувствовала или поиздевалась. Это было вполне в её стиле.
Так почему бы мне не исправить её ошибки? Пусть у ректора останутся о ней хоть какие-то хорошие воспоминания. И обо мне тоже.
Но Артэо, ни Пруф или Бри. Он так легко верить мне не собирался.
— С чего вдруг такие перемены, Катриэль?
— Решила наладить наши отношения, чтобы не расставаться вот так… — произнесла я, с любопытством изучая его красивое и холеное лицо.
А я ведь так и не вспомнила, что за компромат был у алвы на ректора.
— Боюсь, наши с тобой отношения наладить невозможно, — отрывисто произнёс Эрион Артэо, а потом вдруг насторожился. — Что значит расставаться? Ты уходишь из академии? А почему не сказала?
А в глазах такая надежда, что даже обидно стало.
Неужели так сильно хочет от меня избавиться?
— Скажу. После новогоднего бала, — уклончиво ответила я, направляясь к дверям в свои покои.
— Что за тайны, Катриэль?
— Только не говори, что я раньше всё тебе рассказывала, — усмехнулась в ответ, с опаской касаясь дверной ручки.
Ничего не произошло, а дыхание всё равно сбилось, как и сердечный ритм. Я до последнего боялась, что что-то вновь произойдет.
— Раньше ты была другой, — вдруг признался Артэо, заставив обернуться.
— Значит, ты признаешь, что я изменилась?
— Признаю, но всё равно не доверяю.
Я лишь пожала плечами.
— Твоё право.
— Но Эшфорт тебе верит, — вдруг добавил ректор, наблюдая за мной.
