Тогда же я поняла, как на самом деле мне не хватало женского общества. В госпитале я привыкла иметь дело с мужчинами, а теперь душа радовалась. После урока мы даже поболтали о местной моде, мужчинах и разных бытовых штуках. И не было ни аристократических ужимок, ни скованности, ни лицемерия. Акушерки, несмотря на молодой возраст нейры Эллен, восприняли её, как старшую подругу и наставницу.
Когда мы уже собирались расходиться, серебряный браслет вдруг вспыхнул и…
— Ой, какой милашка! — взвизгнула самая молодая ученица, когда перед ними материализовался Пискун.
Умильно хлопая глазками, он проскакал по столу и вскарабкался мне на плечо.
— Простите, я занят. Я только её милашка, — сказал ревниво и прижался ко мне.
— Мамочки, оно говорящее… — другая акушерка сложила руки к груди.
— Я не “оно”! Я Пискун.
Вряд ли малыш представлял, что сейчас начнётся, иначе сидел бы тихо в виде браслета. Увидев перед собой такое чудо-юдо, половина женской группы мгновенно влюбилась и начала просить меня дать погладить питомца. Откуда им было знать, у магов не принято трогать чужих фамильяров?
— А он не кусается?
— Какое милое прозвище!
Не выдержав избытка внимания, тиин сорвался и хотел было вылететь в окно, как вдруг…
— Можно в следующий раз принести ему чего-нибудь вкусненького? — поинтересовалась Сайли.
Услышав про вкусненькое, Пискун резко замер в воздухе и повернулся.
— Что ты сказала? Ты меня угостишь? Так, запомните все, кто хочет меня погладить — несите шоколад!
И на следующее занятие мои акушерки притащили для “милашки Пискуна” целую гору сладостей. Тот ни в чём себе не отказывал, взамен давая прикоснуться к своему мягкому тельцу. Так что я всерьёз стала опасаться, что мой синий друг в скором времени заработает ожирение.
* * *
В один из первых осенних дней, когда дневной зной сходит на нет, а солнце теряет прежнюю силу, территорию вокруг госпиталя расчистили и украсили цветами и лентами. На крыльце собрались работники, нейт Эвелейс готовился произнести торжественную речь.
— Народ, не толпитесь! Всем места хватит! — кричал нейт Клавиус, пытаясь совладать с любопытной толпой.
Поддержать меня пришёл Норвин, который после отставки нейта Вайтона успешно руководил штабом, а дедуля Бэйнс подарил мне большой букет хризантем, вызвав на лице несмываемую улыбку.
— Зачем столько цветов? Сразу видно — женщины, — прогнусавил Ойзенберг.
В честь открытия он облачился в новый костюм и, о чудо, принёс в госпиталь новые туфли, демонстративно поставив их на полку в шкафу.
“А розовые тапки можете Брайтену подарить” — сказал он тогда.
Норвин всё время поглядывал на лекаря с мрачным недоверием, а тот старался держаться от нашей парочки подальше. Ко мне приблизился нейт Брайтен и, довольно крякнув, произнёс:
— Наконец настал этот знаменательный день! Нейра, знаете, я тоже решил приходить к вам работать пару-тройку раз в неделю. Буду этим… залётным врачом-грачём. Или как там вы нас называли? — он ехидно сощурился.
— Ой, вы слышали? — я почувствовала, как щёки обожгло румянцем.
— Вы иногда так громко бухтели, что трудно было этого не услышать, — усмехнулся лекарь. — Но я не обижаюсь, мне даже нравится ваше чувство юмора.
И, насвистывая что-то весёлое, отошёл поболтать с Бэйнсом. Норвин склонился к моему уху:
— Что ещё за грачи-врачи?
— Ну… в моём мире так иногда называли лекарей, которые плохо лечили.
Муж усмехнулся.
— Скоро я начну копировать твои фразочки, как Пискун.
— С кем поведёшься от того и наберёшься, — выдала я новое остроумие.
— Да у тебя коллекция поговорок на все случаи жизни! — муж привлёк меня к себе за талию, будто желая в очередной раз показать окружающим, чья я жёнушка. Но все и без того это знали, и никто не рискнул бы заигрывать с женой огненного мага.
Внезапно в толпе началось волнение: сквозь неё, точно два ледокола, проламывались опоздавшие Ули и Сальвадор, забывший снять свой извечный фартук.
— Эй, вы куда?! — кричали им.
— Сейчас по голове получите, стойте в заднем ряду!
— Пропустите! Мы сотрудники! — кричал нейт Эйле.
Какая-то бабулька схватила его за воротник:
— Стой, милок, это бабкино место!
Наконец, с боем прорвавшиеся учёные присоединились к нам на крыльце. Сальвадор, кстати, завершил не только работу над лекарством от болячки Морригана, но и над лекарством от ботулизма. Норвин заявил, что хотел бы обсудить с учёным его работу в штабе, и я, оставив мужчин, отошла к стайке повитух.
— Как настроение, девочки?
Судя по тому, как нарядно они оделись, заплели волосы и слегка подкрасились, оно было отличным.
— Ммм, дорогая Эллен, — Сайли Молл взяла меня под руку. — А что за представительный нейт стоит вон там, рядом с рыжим мужчиной?
Я повертела головой.
— Так это же нейт Лейн, глава лекарской гильдии. Он приглашён как почётный гость.
Сайли сощурилась и стрельнула глазами.
— Какой… статный и гордый мужчина. Прям как я люблю. Вы же нас познакомите?
Я опустила голову и захихикала. Настойчивости моей акушерке не занимать, бедняга Лейн!
— Прошу внимания, дорогие горожане! — зычно выкрикнул нейт Эвелейс, и в толпе смолкли все разговоры. — Сегодня у нас особенный день…
Он говорил, а на меня волнами накатывала радостная дрожь, заставляя сжимать и разжимать пальцы от нетерпения. Сколько работы позади! А сколько ещё предстоит. Сейчас я не могла поверить, что несколько месяцев назад была в этом мире никем, а теперь многие цели достигнуты, я обрела семью, близких, уверенность в завтрашнем дне.
— Ты что, замечталась? — шепнул Норвин, чуть подталкивая вперёд. — Не слышишь, Эвелейс тебя зовёт.
— А? — я растерянно хлопнула ресницами и, поймав взгляд градоправителя, уверенной походкой вышла к нему.
Бросив мимолётный взгляд на собравшийся народ, разглядела Диди, и та приветливо махнула рукой.
— Многие из вас уже знают целительницу нейру Эллен, — градоправитель улыбнулся мне взглядом. — Она станет руководителем госпиталя благой Валиры. Я с радостью доверяю ей этот пост. Может, скажете пару слов нашим горожанам, нейра?
— О, конечно, — я заняла место Эвелейса.
Никогда не любила пафосных речей, тостов и прочих выступлений, когда на тебя смотрят сотни глаз. Сразу начинало казаться, что пуговица на груди расстегнулась или причёска сбилась. Вдохнув поглубже, произнесла:
— Жители Левилля! Госпиталь благой Валиры, покровительницы этого места, будет работать для вас. По легенде она дарила счастье иметь детей тем, что совсем отчаялся, и я уверена, что Валира не обойдёт вниманием и это место!
Я отошла назад под звуки рукоплесканий, нейт Эвелейс снова взял слово. Говорить у него получалось лучше, чем у меня.
* * *
Госпитальная жизнь текла своим чередом. Точнее, летела. Первая неделя после открытия была самой адской: к нам повалили пациенты со всем подряд. Кое-как удалось разбить их на потоки, а часть отправить в объятия нейта Лейна и его команды. Мы работали, не разгибая спины с буквальном смысле этого слова.
Мои акушерочки занимались прилежно, некоторые, конечно, вначале смотрели на всё новое с опаской, особенно их шокировали некоторые инструменты, но после занятий и практики быстро меняли мнение. А я смогла расслабиться и отпустить контроль над ситуацией.
Как и было обещано, вскоре после открытия к нам приехала ещё одна целительница, нейра Арделия. Она была скромной, работящей, но не слишком общительной девушкой. Не желая ни с кем делить комнату, Арделия сняла небольшой домик в центре города, а единственными, кто удостаивался её внимания и любви, были новорожденные детишки. С ними она раскрывалась по-настоящему. Я поняла, что испытываю облегчение от того, что целительница не набивается мне в подруги. При близком общении эта девушка сразу бы догадалась, что ни в какой Магической Академии я не училась, так что держать дистанцию лучше всего. Арделия хорошо справлялась со своими обязанностями, лечила ослабленных младенцев и детей, родившихся раньше срока, и это меня полностью устраивало.
