Слуги Ворта, которых здесь тоже было немало, швырялись заклинаниями исподтишка, изматывая моих соратников и истончая нашу защиту. И я злилась! Психовала, выплёскивая эмоции шквалом порывистого ветра. Крыльями, что рядом с элементалем обрели силу, как котят, раскидывала тварей Изнанки, рвала их не менее острыми когтями и неумолимо подбиралась к демону ближе. На шаг, ещё на шаг… Пусть, я тоже была неопытна и не имела в запасе сотни заклинаний, но там были мой любимый мужчина и его вредный брат, а ещё - наш враг, которого мне хотелось растерзать голыми руками. И у меня были шансы. Были!
Джонатан прикрывал мою спину, а близнецы, которых лишь в первый миг шокировал мой демонический облик, страховали нас, позволяя медленно, но уверенно продвигаться вперёд.
Судя по грохоту, в коридоре тоже кипело сражение, и я даже представить боялась, кто и с кем там мог драться. Оставалось надеяться, что невинные люди не пострадают в этом безумном противостоянии.
Краем глаза заметила, как люди в форме королевских магов вытащили из рушащегося зала лишенных сил адепток и отчаянно сопротивляющегося магистра Браша.
В пылу сражения он выронил кристалл, который тускло мерцал, покрываясь пылью рядом с алтарём, и я интуитивно притянула его к себе воздушным арканом, спрятав в карман брюк. Я не знала, что буду делать с артефактом, но надеялась, что ещё можно вернуть девушкам то, что у них так жестоко отобрали. Если выживем, конечно…
В какой-то момент стало совсем туго. Здание, наконец, не выдержало и с грохотом осело грудой бесполезных камней. Развеяв изрядно потрёпанный щит, я попыталась осмотреться, молясь, чтобы никто из наших не пострадал, но сделать это было невозможно.
От мгновенной истерики меня удержало лишь то, что я услышала громкие голоса братьев за разделяющими нас завалами, а нить, связывающая меня с мужем, хоть и натянулась, рвано пульсируя, но осталась цела. Ранен, но не смертельно... Спасибо, Природа-Мать!
Вдруг небо прорезал серебристый росчерк, и я внезапно поняла, что Вортон собрался слинять. Этого нельзя было допустить! Нельзя позволить ему сбежать и снова копить силы, прячась под личинами и задумывая очередные мерзости! А если он, и вовсе, приведёт свой кособокий план в исполнение?! Вдруг демон решит, что вполне может сесть на трон сам? Прямо сейчас!
- Почему он летит?! Почему не портал? - перекрикивая остаточный грохот обвала, я повернулась к Янгу, который тоже не сводил взгляда со стремительно удаляющегося демона.
- Мы привели с собой королевских магов, они заблокировали переходы, - крикнул он в ответ. - Нам нужно за ним, Маш, вместе! В одиночку его не одолеть.
- Но я не умею! Не могу! - запаниковала я, неловко дёрнув крылом.
- Взлетай, у тебя получится! Я помогу. Сейчас!
И я, подчинившись командному тону куратора, неожиданно взмахнула крыльями и с визгом взлетела вверх. Рывками, кувыркаясь и проваливаясь, попыталась обрести равновесие и выровняться, но тут же забыла обо всем, когда рядом вихрем взметнулся элементаль во второй ипостаси и практически поволок меня прямо по воздуху в сторону беглеца.
Вортон, заметив преследование, швырнул в нас каким-то жутким заклинанием, от которого содрогнулось пространство, но оно отскочило от щита, мгновенно выставленного Джонатаном. Всё-таки мы действительно усиливали друг друга, а у куратора тоже был опыт. Какое счастье!
- Держись. Сама, Маш! - рявкнул мне элементаль, и я растерянно хлопнула крыльями, лишившись его поддержки.
А в следующий миг из меня потянули силу. Не просто ручейком, а полноводной рекой, которая, наполняя элементаля, выплескивалась из него, приобретая насыщенно-фиолетовый цвет, и складывалась в яркую вязь заклинания, видимую даже на реальном плане.
Рывок - и ловчая сеть молнией сверкнула в воздухе, догоняя и опутывая демона, ломая его крылья и утягивая вниз. А вслед за ним камнем рухнули мы, лишь немного смягчив падение у самой земли.
Элементаль, создав что-то убойное в руке, приблизился к поверженному врагу, собираясь нанести последний удар, но я не позволила:
- Стой! Нельзя его сейчас убивать! Он что-то говорил про артефакты и заговорщиков в Совете, про переворот и тому подобное! Нам нужна информация, Джон. Нельзя оставлять всё так. Что помешает всем скооперироваться и просто выбрать себе другого предводителя?
- Всё-таки не дура, - хрипло пробулькал Ворт, рассмеялся и глухо застонал, шевельнув изорванным, изломанным крылом. - Вот только кто сказал, что я в чём-то признаюсь? А на демонов не действуют заклинания и артефакты истины.
- Так то на демонов! - криво усмехнулась я и повернулась к магистру Янгу: - Нужен некромант. И магистр Браш.
- Что ты задумала? - прокашлял демон, но я лишь покачала головой и сильнее сжала артефакт в кармане.
Не говорить же ему, что идеальное решение подсказал мне он сам? Если отнять его силу, он станет простым человеком. Ущербным, но человеком! И тогда любой менталист вытащит из его головы нужные сведения. А ещё - он сполна ответит за свои деяния! Уверена, те, кто будут заниматься этим делом, примут во внимание обстоятельства и вызволят с рудников парня, пострадавшего по вине Вортона в прошлый раз. А вот этому гаду там самое место.
- А некроцелитель подойдёт? - вернул меня в реальность элементаль, кивнув на деревья позади меня, из-за которых вывалились исцарапанные и порядком побитые Теодор и Азалия.
- Живы! - хором выдохнули они, только Тео смотрел в этот миг на меня, а Аза - на своего отца.
И я вдруг поняла, что, какой бы сволочью он ни был, девушка искренне его любила.
- А магистр Браш? - напомнила я.
- Зачем он тебе? - тихо спросила Азалия, и я не посмела скрывать от неё участь её отца.
Повернувшись к демону спиной, показала ей ладонь с сияющим на ней артефактом, а целительница побледнела, но всё же кивнула головой.
- Я помогу, запомнила это заклинание, - хрипло сказала она. - Он заслужил, я это знаю. Все мы заслуживаем расплаты...
Я с сомнением на неё посмотрела, но неожиданно вмешался Теодор:
- Не стоит сомневаться, Маш. Лия действительно может. И… Прости, что у тебя из-за меня столько неприятностей! Я действительно пытался тебя защитить!
- После поговорим, - усомнилась в его словах я, но сейчас слишком устала, чтобы спорить.
- Эй, ребятки, он хоть и повержен, но сопротивляется, - напомнил о себе элементаль. - Долго я его не удержу. Или заканчивайте, или я его прикончу.
- Давай, - протянула мне руку Азалия. - Прошу, Мария, верь мне…
Верить ей я не хотела. Но и выбора у нас не было. Надеюсь, если девушка выкинет какой-то фокус, мы с Джонатаном успеем вмешаться. На всякий случай, указала на неё взглядом элементалю и протянула девушке кристалл.
- Тео, удерживай его, пожалуйста, не давая уйти за грань, - тихо попросила она своего парня. - Его демоническая суть слишком сильна, значит отнять её будет сложнее и гораздо болезненнее. Особенно, без разрушенного алтаря.
- Так ты серьёзно?! - неистово зарычал демон и рванулся в путах. - После всего, что я для тебя сделал? Ты, моя дочь, готова практически уничтожить собственного отца?!
- Пусть хотя бы так, но ты будешь жить, - глотая слёзы, сказала девушка и опустилась на колени у его головы. Что-то прошептала, коснувшись его лба ладонью, и я поняла, что она лишила его голоса и, возможно, обезболила.
Вот только помогло это мало. Когда Аза начала читать заклинание, тело демона выгнулось, практически подброшенное судорогами и мучительным спазмом вверх, а вены вздулись, выдавая, что он прекрасно всё чувствует, хоть и не может кричать. И, может, это было жестоко, но я считала, что он это заслужил.
Сила текла из его тела, вихрями сворачиваясь в кристалле, а сам демон неуловимо менялся, действительно теряя свою суть. Потускнели волосы, паклей спадая на лицо, чёрным пеплом осыпались крылья, а кожа стала походить на старый пергамент. Лицо прочертили жёсткие морщины, а мышцы усохли, оставляя практически обтянутый кожей скелет. Ворт стремительно старел, а я понимала, что до конца процедуры он точно не доживёт.
