Первое как-то не хочется пробовать… - призналась я, не признаваясь, что второе предложение тоже неприятно царапнуло по сердцу. Как-то не хотелось представлять некроманта с кем-то… Ни с кем, если честно.
- Этот демоняка от тебя точно не отстанет, - неприязненно пробормотал Ринтан и вдруг посмотрел мне прямо в глаза. – Сама-то за него замуж точно хочешь?
Конечно. Хотела я ответить, даже губы шелохнулись. Но под его прямым пронзительным взглядом растерялась.
- Я уже не так уверена, - призналась я через силу. – Мне бы подумать, присмотреться к нему заново, ведь он так изменился… А что ты там имел в виду про кровавые жертвы?
- Он обещал сам тебе рассказать, разве не так? – прищурился некромант, сильно сомневаясь в честности Лекса, и всем своим видом вопрошая – не веришь ему?..
- С недавних пор я опасаюсь оставаться с ним наедине, - вздохнула я. – Похитит ведь запросто. Уже пробовал, мне не понравилось чувство беспомощности. Я привыкла быть сама себе хозяйкой.
- Иногда ты бываешь даже излишне самостоятельной, - улыбнулся он в ответ. – Я тебя понял.
Ой, как нехорошо-то прозвучало… Зря я, наверно, с ним разоткровенничалась.
- Что ты понял? – с вызовом спросила я.
- Что не заслужил тебя он, - с тем же вызовом в глазах заявил Ринтан.
Сердце предательски екнуло, но проснулся дух противоречия.
- А ты, стало быть… - прищурилась я.
- А я твой муж, - язвительно ответил он. – Дважды официальный, между прочим.
- Раньше тебя это здорово подбешивало, - напомнила я.
- Неправда, я был несказанно рад, что сэкономил на горничной, - флегматично поджал он губы.
Я сложила руки на груди, глядя на него в упор. Интересно, он бы за каждой горничной мотался в мир мертвых и обратно?
- Все равно я не собираюсь уступать тебя первому попавшему проходимцу, - так и не дождавшись от меня бурного возмущения, признал он наконец.
И что-то в душе моей возликовало. Но на лице, надеюсь, не отразилось.
- Именно поэтому ты вместо тихого семейного ужина собрался наведаться в колумбарий? – холодно поинтересовалась я.
- Тихий семейный ужин будет для вас, а для некроманта всегда найдется грязная, но очень нужная работенка, - парировал он.
- Я могу тебя проводить, - с чего-то предложила вдруг я. – И даже устроить по нему экскурсию.
- Думаю, представители Службы Контроля справятся ничуть не хуже, - покачал он головой. – В конце концов, ты должна следить за преемницей своего дара.
- Ее опекун ты, - напомнила я.
- Только для твоих родителей, - не согласился некромант. – Не избегай ответственности, Мимигриет. И не притворяйся, что не понимаешь, как важно найти того… - он понизил голос, не говоря прямым текстом. – Того, кто сделал это с ней. Найти раньше, чем он выживет из леса Ефима Егорыча. Некроманты, особенно старой школы, не отличаются благородством…
- Все, кроме тебя, - провокационно ответила я, отвернувшись к окну. Нет, умом вроде понимаю, что он прав. Что, как минимум, Дуняше некуда будет возвращаться… И что-то еще его гнетет, еще какая-то догадка, о которой он молчит. И я молчу кое-о-чем. А ведь давно собиралась спросить…
- Я не настолько старый, - возмутился он вдруг обиженно. – Если хочешь, по меркам некромантов, еще очень даже молодой!
Я невольно усмехнулась. С чего бы вдруг такая горячность?..
- Не имела чести общаться с другими представителями, - ответила подчеркнуто спокойно и повернулась к нему с тревогой в глазах, вспомнив, что Дуняша сказала мне еще дома. – Ринтан… А магия некромантов имеет обратную силу?
- Что ты имеешь в виду? – настороженно нахмурился он.
- Тот черный маг из моего сна сказал, что я буду жить, пока действует сила, - вклинилась в разговор кикимора. – Временно. А потом все… Совсем все.
Ринтан нахмурился и не ответил. И так это мне не понравилось… Вообще не понравилось!
- Ринтан… - позвала я тихо, дотронувшись рукой до его колена. – Так что это… правда?
- Не исключено, - покачал он головой, не попытавшись даже успокоить нас. – Надо ускорить поиски.
В воздухе повисло молчание.
Наш путь пролегал через центр города, сегодня был выходной, а значит на площади есть, на что посмотреть. Поэтому я вдруг предложила:
- А не хотите прогуляться?
Ринтан не особо хотел, но Дуняша чуть не заверещала от восторга, и он сдался без боя. Ведь отпускать нас одних он наотрез отказался.
Возничий остановился недалеко от площади, и дальше мы пошли пешком. На Саламандровой площади вовсю развернулась воскресная ярмарка. От обилия магов и шальных элементалей, резво скачущих из одной лавовой канавки в другую, закружилась голова. На помосте выступали артисты, ловко жонглирующие огненными шариками, изрыгающие столбы пламени и выпускающие из рукавов огненных птиц. Типичное для Готера представление. С водой вышло бы зрелищнее и страшнее.
Я украдкой взглянула на своих спутников. Дунечка резво вертела головой во все стороны, выбирая, в какую сторону броситься в первую очередь, а Ринтан все крепче сжимал ее руку, словно боясь отпустить.
- Цепляйся, не то снесут, - предложил он согнутую в локте свободную руку. В его словах была немалая доля истины, нас толкали снующие туда-сюда толпы горожан и приезжих артистов, торговцы зазывали к своим лавкам, чуть ли не на голову сыпались искры от огненного представления, и грохотала музыка: барабаны, клавесины, скрипки и виолончели.
Я ухватилась за локоть, прижалась к мужчине плотнее, когда меня пихнул кто-то из прохожих.
- Хочу туда! – закричала наша кикимора, едва не подпрыгивая от нетерпения, и указала на лоток со сладостями.
Желание ребенка – закон. То была не карамель – настоящее произведение искусства. Прозрачный, цвета янтарной смолы замок внушительных размеров стоял на прилавке и, если честно, привлекал мух не меньше, чем покупателей. Зато менее огромные изделия отливались прямо у нас на глазах. Всякие зайчики, ежики, птички всевозможных цветов, вкусов и размеров.
- Я как будто окунулась в детство, - засмеялась я, встав на цыпочки, чтобы прокричать это Ринтану прямо в ухо, потому что гам, царящий вокруг, заставлял переговариваться только таким образом.
Некромант, повернулся ко мне, улыбнувшись, и чуть не наткнулся на мои губы. Я ойкнула и опустилась с цыпочек, став немного пониже. А он наклонился к моему уху и доверительно проговорил, обдав кожу теплым дыханием.
- Это странно, но я
