– Огнем дышит и летит.
– Оххх…
Треси изрядно расстроилась. Тетушка в огнедышащем полете была опасна для жизни и здоровья окружающих. Это уж точно…
И девушка потихоньку проскользнула на свое место, надеясь, что пронесет и пролетит.
Звякнул колокольчик.
– Сеньора Наранхо, добрый день…
Знакомый щебет заполнил, казалось, все пространство лавки, ввинчиваясь гвоздями в мозг. Тереса покосилась туда, где разорялась сестричка Феолы. И как вот так бывает?
Фи умничка и самостоятельная. А эта… одна струна в голове, и та, чтобы уши держать. Играй на ней любую мелодию, какую хочешь. Это тетушка сейчас и делает, успешно убеждая клиентку, что та сама-сама хотела платье из тарайского бархата.
А между прочим, это оно сейчас выглядит эффектно. Поблескивает, переливается, фигуру подчеркивает. Но только сейчас.
А вот через пару месяцев… Беда тарайского бархата в том, что эта ткань нежная. Ее можно надеть, покрасоваться минут пять и снять. Или как покрывало использовать, только чтобы на нем никто не лежал. Или для отделки. Но только там, где он не сомнется.
Тарайский бархат шикарен на ощупь, он очень нежный, тонкий, дорогой, но уже через пару месяцев носки на нем появятся первые заломы, потертости, следы жизни… подумаешь, ногтем провели? Для нормальной ткани это не вопрос, хоть ты по ней весь день когтями черти. для тарайского бархата – уже неизгладимый след.
Так что только отделка. Но никак не костюм целиком. И стоить, кстати, эта вещь будет дороже золотого мобиля. Но тетушка уверенно раскручивала клиентку.
Треси ее отстаивать не стала, вот еще. Умная не повелась бы, а дуру не отговоришь. Еще и Тересе нагорит вдобавок. Так что платье Алисия заказала. Благо все ее мерки были у сеньоры Наранхо.
Большая прибыль тетушку немного успокоила. Но…
Ровно через десять минут после Альбы прибыл этот… тан Толедо. Тетушка тут же подобралась, подхватила его под локоть и увлекла к себе в кабинет.
И что тут делать?
Ладно-ладно, все Треси понимала. Но как тут можно пройти – и не подслушать? Она совершенно случайно мимо теткиного кабинета шла, ей просто за пуговицами надо… да, за ними самыми… А что ухо к двери прижалось… бывает!
– …какая дурочка.
– Пили, я надеюсь, ты свое возьмешь?
– Да, конечно. А теперь иди ко мне. Твоя кошечка так соскучилась, мой тигр…
– О, да!
Тоже ничего нового. Тереса давно поняла, что рога у ее дяди широкие и ветвистые. Бывает…
– Что ты тут делаешь?
Тереса едва не застонала. Как это она так утратила бдительность? Буквально на секунду расслабилась – и вот!
За ее спиной стояла одна из самых противных девиц во всем ателье. Работая обычной швеей, она мечтала получить доступ к клиентам, но для работы закройщицей у нее не хватало ни ума, ни вкуса [11].
Зато сколько ей отмерили наглости, лени и хамства! Ну и подлости отсыпали вдогонку! Казалось бы, ну чего тебе неймется? Кому-то дали талант видеть, что человеку будет к лицу, а кому-то золотые руки. Такой шов сделать, чтобы его и не видно было, ни на шелке, ни на бархате.
А эта…
Руки-крюки, зато уши – веера.
– Убью, – рыкнула Тереса, но было поздно. Дверь теткиного кабинета распахнулась.
– И что это у нас такое? – ласково поинтересовался тан Анхель. – Подслушиваем?
– Осведомляемся, – огрызнулась Тереса, понимая, что отказываться и отрицать все уже поздно. – А вы брючки-то застегните.
– Ты уволена, – тетка вернулась в свое драконовское настроение. – А если посмеешь рот открыть, окажется, что у тана Анхеля пропал кошелек. Да, дорогой?
– Конечно, Пили. – Анхель поцеловал ручку хозяйке ателье.
Так-то он не стал бы с ней связываться, но тут сразу несколько плюсов. И процент, и бесплатно… не снимать же продажную девку на улице, мало ли что там подцепишь? А здесь… пусть старше, пусть не так собой хороша, но чистая. И проблем не будет лишних…
Еще бы всякие мелкие пакости не подслушивали под дверями!
Ну и ладно, кто ее слушать-то будет? И Анхель решительно хлопнул дверью кабинета, возвращаясь с любовницей к прерванному занятию. Тереса их больше не беспокоила.
* * *
– Лоуренсио! Рен! – Феола пощелкала пальцами перед глазами брата, потом потрясла его за плечо – и только тогда добилась результата. – РЕН!!!
– Чего тебе, Фи?
У Лоуренсио голова была шантажистом занята. Честно-то говоря…
– Я несколько дней поживу у подруги. Понял?
– Какой еще подруги? – вяло возмутился Лоуренсио.
– Мерседес Вирджиния Веласкес. Ее дед меня пригласил в гости. Мерче сейчас грустно, а со мной легче становится.
– Эммм…
– Только попробуй сказать, что ты против!
Лоуренсио осталось только плечами пожать. Против, за… у него все мысли были о шантажисте. А Фи…
Ну, пусть поживет у подруги. Ладно уж…
Заодно и они с Алисией чуточку передохнут. Анхель обещал прийти вечером, а что может отмочить разъяренная Феола… это – вопрос.
– Хорошо. Тебе мобиль дать?
– Дай, – согласилась Феола. – Я телефонировать буду. И вот адрес и телефон подруги.
Лоуренсио проследил за бумажкой, которую сестричка заботливо уложила под телефон.
– Хорошо. Когда ты поедешь?
– Соберусь и поеду.
Почти.
Перед отъездом Феола зашла на кухню. Как она и думала, нужная ей служанка была тут. Феола подошла к ней и тихо прошептала на ухо:
– Сеньора Торо, уделите мне, пожалуйста, немного времени?
Сеньора кивнула и поднялась из-за стола, за которым она чинно попивала кофе.
Элена Фелиса Торо была нанята Лоуренсио в числе прочей прислуги. Должна ведь в доме быть экономка? Обязана.
Правда, тан Анхель советовал другую сеньору, но агентство было неумолимо.
Вы этот дом покупаете? Нет, арендуете. Вот когда купите, тогда и будете распоряжаться в нем, как захотите. А пока дом является собственностью агентства, считайте, что сеньора Торо тут работает.
В обязательном порядке. И штат слуг при ней.
Почему так?
Да так намного проще, вот и все. Сеньора Торо работает именно в этом доме уже больше десяти лет, все знает от и до, и что заказывать, и сколько, и посоветовать может, и подсказать, опять же…
Агентство ее проверило вдоль и поперек.
Вот вы хотите кого-то нанять, молодой человек. А вы этих людей давно знаете? Ах, друг посоветовал? Друзья – это хорошо, это правильно… можем договор подписать. Если кто-то из нанятых вами людей испортит в доме… хотя бы покрывало на кресле. Там они, кстати, из замши, вы знаете, как правильно ухаживать за дорогой замшей? Нет? Тогда как вы проверите квалификацию ваших слуг?
Так вот. За испорченную вещь вы заплатите ее десятикратную цену. Это ведь будет ВАША вина. Вы привели в этот дом неясно кого…
Лоуренсио посмотрел на штрафные санкции, почитал договор, да и рукой махнул. Удобно же! И дом, и прислуга… сойдет!
Так что сеньора Торо работала в доме. И судя по взглядам, которые она кидала на тана Анхеля… Нравился он ей, как касторка. А может, и еще сильнее.
К ней-то Феола и обратилась.
– Сеньора Торо, мне очень нужно с вами поговорить. А вот это – маленький подарок, в знак моей признательности за заботу. Вы идеально содержите дом.
Несколько крупных жемчужин опустились в ладонь экономки. Та окинула их беглым взглядом.
Жить в приморском городе и не разбираться в жемчуге? Ну, это уж вовсе безнадежная женщина должна быть. Которой совершенно не интересны украшения…
Элена Фелиса такой не была. Разбиралась она неплохо, поэтому поняла, что жемчуг ей подарили хороший. Дорогой. Не взятка, нет. На взятку и чего подешевле бы хватило. Это именно подарок.
– Я вас слушаю, ритана Ксарес.
– Феола, если вы не против. Ритана Ксарес у нас Алисия.
– Ритана Феола, – кивнула экономка. – Я вас слушаю. – Девчушку, в отличие от Лоуренсио, она оценить не успела.
Тан Ксарес был признан безнадежным болваном, Алисия, судя по заказанным платьям, его достойная сестра.
