это у вас розыгрыши такие.
Игран предупредительно кашлянул.
– Дорогая, нам пора. Тэйт, увидимся дома, – он принял строгий вид. – Полагаю, ты помнишь, где находится твой дом?
Тэйт смущённо кивнул. Игран и Алана направились ко входу в храм, и только тогда Геран Гирел сделал шаг вперёд. По-юношески стройный, невероятно красивый, пусть и полностью седой, дед Тэйта вызывал неодолимое желание склониться до земли и больше не разгибаться, настолько давили исходящие от него властность и сила. Взгляд не пронизывал – резал насквозь, и я невольно шагнула тоже – навстречу. Но не успела: Геран со всего маху хлестнул Тэйта по щеке.
– Мальчишка! Тебе напомнить, сколько в Гидаре целителей? Двадцать восемь человек! Всего двадцать восемь! И ты решил сдохнуть?!
В следующий миг Геран сгрёб внука в охапку и прижал к груди.
– Ненормальный! Избранник Богини, бесы тебя побери! Благодари Ирви, что он ничего не рассказал родителям! Ни о том, что ты месяц себя сжигал, ни про твоё вчерашнее геройство! А ты что улыбаешься? – он резко повернулся ко мне.
– Доброго дня, лет Геран, – вежливо склонила голову. – Я восхищена степенью фамильного сходства.
– В чём ты видишь сходство? – сощурился он.
– Вы одинаково маскируете любовь нападками.
Геран хмыкнул и легонько подтолкнул внука.
– Иди-ка, Тэйт, погуляй. Недалеко… И не смотри так! Не съем я твою жену.
Он подождал, пока Тэйт неохотно отошёл, и вновь оглядел меня – внимательно, оценивающе.
– Девятнадцать лет, воспитанная, неглупая, дочь состоятельного торговца. Чудом выбралась из Киреи, вышла замуж за командира приграничного отряда, овдовела, потеряла ребёнка. Кукольная внешность и сталь внутри. Убеждать тебя в том, что прыгаю от радости, не буду. Хотя нет, всё же я доволен. Лучше Тэйт, чем Ирви. Ирвина ты сломала бы быстро.
– У меня не было намерения кого-либо ломать, – возразила я.
– Такие, как ты, ломают мужчин исподволь. – Геран покосился на Тэйта, ожидающего в конце навеса. – За одним редким исключением. Тех, кого выбираете сами, вы защищаете истово, глотки перегрызть за них готовы… Ты знаешь, что Тэйт бескорыстно служит Богине?
– Знаю.
– Что за убийство его сошлют куда-нибудь на границу со льдами? Готова жить в бедности и глуши?
– Меня вы этим не напугаете, летт Геран.
– А что Тэйтиан – мой родной внук, знаешь? И если ты по молодости или по дури ему жизнь испортишь, то будешь иметь дело не с Играном, а со мной? – он сурово нахмурился.
– А вы в курсе, что вообще-то я уже летта Гирел? Поздно угрожать, – набралась мужества и посмотрела в его прозрачные, ледяные и в тоже время слишком спокойные глаза.
– Смелая. Это хорошо. Эх, умный у меня внук – удачное время для встречи выбрал. И жену показал, и поговорить толком не дал. Тэйт! – позвал Геран.
Тэйт вернулся очень быстро, настороженно глянул на деда.
– Вот что, внучек. Тут жена твоя напомнила, что она – летта Гирел. И ты тоже не забывай, что у тебя семья есть. Попробуешь гордо задрать нос и заявить, мол, сам справишься с проблемами – не посмотрю, что избранник, осерчаю. Мы в Рексор вернёмся раньше вас, тоннелем, поэтому я тебя буду ждать. Там прикинем, что на Совете целителей говорить. Ты всё же королеву Нейсса спас… Да хоть бы и не королеву. Самозащита – это не злоупотребление даром, больно уж Кодекс ваш придирается.
Суровый взгляд на меня – и неожиданно тёплая улыбка.
– Жена твоя на севере не выдержит, замёрзнет. Хрупкая слишком, нежная. Ишь, обоих вас зацепила!
– Спасибо, дед, – расслабился Тэйт.
– Спаси-ибо, – проворчал Геран. – Тебе надо спасибо сказать. Ирвин решил сразу после Нейсса в предгорья ехать, а там сразу о свадьбе с княжной Анéйлой объявит. Мне бы радоваться, а я понимаю, что это он с отчаяния. Как в прорубь с разбега. Не поверишь – отговаривал! Нет, упёрся. Долг перед Гидаром… Ладно, Игран правильно сказал: время поджимает. В Рексоре увидимся.
Геран развернулся, направился ко входу в храм и слился с потоком гостей. Их было так много, что я засомневалась, поместятся ли все внутри. Важные летты с волосами ниже поясницы – аристократия Нейсса – и их спутницы в пышных платьях безропотно шли пешком, вежливо раскланивались со знакомыми и вплывали в распахнутые двери.
– Дед тебя не напугал? – с беспокойством спросил Тэйт.
Помотала головой.
– Он вас действительно любит, – ответила невпопад.
Мы тоже прошли в храм и скромно стали у стенки. Однако очень скоро нейссец в роскошном костюме пробился к нам сквозь толпу и настоятельно попросил нас подойти поближе, причём не ограничился словами и отвёл в первый ряд. Теперь мы находились почти у самой чаши, в ослепительной позолоте которой отражались алые одеяния аж семерых служителей. Богиня снисходительно взирала на собравшихся в зале с высоты своих шести колонн. Я отыскала в толпе Ирвина: он разговаривал с матерью и дедом. Сзади маячил Дирин, возвышаясь над морем тёмных голов. Геран перехватил мой взгляд и беззлобно погрозил пальцем.
Файриан появился в сопровождении советников, среди которых Майнис был самым молодым и в то же время значительным. Прочие, с сединой в чёрном шёлке волос, показались мне слишком суровыми и сосредоточенными. Илону вёл Игран, и вряд ли этот храм видел более величественную невесту. Королевский голубой оттенял её северную красоту, волосы спадали на плечи волнами белого золота, в руках невеста держала кедровую ветвь – символ Гидара. Игран в традиционном гидарском костюме вызвал восторженные шепотки присутствующих дам. Он вручил Файриану дочь и отступил в сторону. Илона приняла руку короля с достоинством и гордой улыбкой.
– Исске рождена, чтобы блистать, – шепнул мне на ухо Тэйт. – Уверен, через полгода она пришлёт деду письмо с благодарностью.
– Раньше, – возразила я.
Служителя, ведущего церемонию, похоже, выбрали исключительно за громоподобный голос. Его слова гулким эхом отскакивали от стен и достигали ушей самой Богини. «Да» Илоны прозвучало столь же громко: в этот миг она смотрела в глаза Файриана. После своего согласия жених повёл невесту к чаше, но ладонь намочил первый, и первый опустился на коврик. Впрочем, подозреваю, это объяснялось церемониалом, поскольку нельзя же допустить, чтобы король оказался под каблуком у жены.
– Иланиан и Файриан, отныне вы муж и жена.
Храм наполнился ликующими голосами и приветственными выкриками: желали милости Богини, семейного счастья, побольше наследников – последнее чаще всего. Одарённая королева севера принесёт Нейссу стихийников или целителей, и каждый из присутствующих это понимал. В книге записей служитель старательно выводил каждую букву, затем поднял книгу и развернул к собравшимся, чем вызвал новый шкал поздравлений.
– Всё, теперь можно улизнуть, – Тэйт потянул
