Тем временем из-под густой тени деревьев шагнул варлак. Огромный, матёрый. Чёрный, как безлунная ночь, с горящими алым глазами. Страшные клыки блестели в лучах солнца, вязка слюна капала на мёрзлую землю. Вид дикого зверя пробирал до мозга костей. Сражаться с таким – заведомо проиграть.
Следом за чёрным варлаком показался ещё десяток.
– Мы все тут умрём, – просипел Шон, безумно вытаращившись на зверей.
И старик мысленно с ним согласился и негромко озвучил очевидное:
– Мы меж двух огней. Сомнут и не заметят.
От святош отделился один крупный мужчина. Легко спешился и вышел вперёд, поднимая руки вверх.
Лорд Лазарь. Маг и правая рука раббатора Геласия. Варлаки мало что смогут ему противопоставить.
– А это ещё кто? – проговорила вслух Лодди, первая заметившая шагнувшего на поляну человека. Высокий молодой мужчина, нисколько не боясь варлаков, прошёл между ними и, громко сказав:
– Неистинные, варлаки не причинят вам вреда, идите под их защиту, – сорвался с места. И, всё увеличивая скорость, помчался в сторону Лазаря.
– Быстро! – громко скомандовал старик Жозер, мгновенно оценив ситуацию. – Не стойте, олухи! Да не туда, беги вперёд, к зверям!
Битва двух разрушителей куда страшнее острых клыков варлаков, и старый раб прекрасно это понимал.
Лиам даже не оглянулся на бегущих неистинных. Он уже видел цель и стремился к ней.
От обоих магов в пространство полилась мощная энергия, задрожал сам воздух, невольным зрителям сражения стало трудно дышать, клирики отступили под сень деревьев, опасаясь быть убитыми случайным заклинанием.
Лазарь опустил руки, сильно хлопнув раскрытыми ладонями по мёрзлой почве. Из глубин земли вверх выстрелили каменные сосульки, стремясь пронзить противника. Лиам ловко увернулся от нескольких, блокировал остальные и, резко притормозив, обошёл возникшее на его пути каменное копьё, после чего быстро присел, коснувшись рукой земли, и тут же волна дрожи прокатилась по поверхности, разрушая чужое заклинание, заставляя ноги колдуна святости подогнуться от неожиданности.
Зло оскалившись, Лазарь прыгнул далеко вперёд и, сложив ладони перед грудью, толкнул мощную струю воздуха в сторону Кенсингтона, который, криво усмехнувшись, перехватил воздушный шар, проехавшись ногами по земле пару метров, провернул его (шар) вокруг себя и вытолкнул обратно в клирика, усилив дополнительным заклинанием.
Земля сотрясалась, воздух гудел, мир подёрнулся рябью. Когда мана в средоточиях у обоих магов почти иссякла, в ход пошло оружие.
Меч Кенсингтона озарился ало-оранжевым пламенем, а кистень чародея из святости охватило голубое свечение.
Два воина сошлись в центре покорёженной поляны, за каждым взмахом клинка тянулся алый хвост огня, кистень врезался в и без того перекрученную землю, уродуя её ещё сильнее.
Лиам поднырнул под длинную цепь и полоснул острым краем бедро Лазаря, тот зашипел от боли и, извернувшись, врезал Кенсингтону под дых кулаком, одновременно прокручивая кистень и запуская шипастую сферу в спину противника.
Тем временем варлаки, дождавшись, когда беглецы скроются в лесу, разделились, пятеро во главе с Чёрным, кинулись в обход бьющихся магов, в сторону запаниковавших раббатов. Остальные хищники устремились за рабами, указывая путь.
Большой деревянный короб ждал их не так далеко.
– Забираемся внутрь, плотно! – приказала Лоерея, выступая вперёд. – Кто не поместится, на крышу ящика сядете, ничего не поделать. А другие обмотаетесь верёвками и повиснете. Самые смелые могут попробовать оседлать варлаков, – на это предложение народ синхронно попятился от замерших поодаль страшных зверей. – Поторопимся!
Через некоторое время, облепленный неистинными со всех сторон короб, тяжело оторвался от земли. Лоерея медленно, но верно, набирала высоту, вот уже видна поляна, где всё ещё бились два разрушителя. Лора пригляделась внимательнее: колдун святости стоял, покачиваясь, кровь текла по его лицу, а Лиам заносил меч для последнего удара… Голова Лазаря отделилась от туловища и покатилась по изрытой земле, а затем тело поверженного мага тяжело рухнуло вниз.
Варлаки разобрались практически со всеми воинами-раббатами, но некоторым всё же удалось бежать. Клирики гнали коней безо всякой пощады, вгоняя шпоры в бога животных.
Но всё, что было внизу, интересовало Лоерею меньше всего, куда важнее была её ноша. Надо поспешить, потому как люди висящие и цепляющиеся за верёвки, которыми обвязали короб снаружи, могли замёрзнуть и не добраться до земель Йорков живыми.
Лиам, отерев меч об мёртвого противника, вскинул голову, услышав скрип.
– Да уж, незабываемое зрелище, – протянул он.
– Р-ра? – рядом с ним замер с окровавленной пастью Чёрный. Зверь чуть склонил корпус к земле, предлагая Лиаму сесть на него верхом.
– Никогда бы не подумал, что мне посчастливится оседлать такого могучего зверя, грозу Заворожённого леса, – выдохнул он, медленно подошёл к хищнику и, осторожно погладив мощную шею, всё же решился и залез на спину животному, устроившись между острыми костяными отростками, что росли вдоль позвоночника Чёрного.
Варлак, одобрительно рыкнув, не стал более медлить и резво сорвался с места, широкими прыжками удаляясь всё дальше от поляны и Болтонской святости.
Глава 44
Я положила голову на стол, прижавшись щекой к прохладной столешнице, и мечтала только об одном – отправиться спать.
Мысли вяло перетекали от левого уха к правому и обратно, один важный вопрос неспешно сменял другой.
Лиам Кенсингтон – чудовище. Иной раз я хотела его возненавидеть. Он буквально насел на меня и не отпускал начиная с раннего утра, когда приличные люди всё ещё спят, заканчивая поздним вечером. Но, нужно отдать ему должное, он хотя бы давал мне поесть.
Первую неделю у меня беспощадно горели каналы, даже во сне. Те упражнения, что давал наставник, были однообразными (скукотища!) и изнуряющими. И если сначала выпустить ману было не так уж и сложно и даже почти не больно, то когда он заставил меня втягивать всё обратно, это была сущая пытка. И так до бесконечности: прогнать энергию до кончиков пальцев, резко притормозить и потащить её назад. Я думала, что легче не станет никогда. Хорошо, что ошиблась. Со временем всё же попривыкла и уже не скрежетала зубами, дальше больше – разбуди меня глубокой ночью, мигом прогоню ману, ни на секунду не задумавшись. Лиам не позволил делать дела, вооружившись поддержкой Греты, сэра
