Имарка и даже Лоереи, меня полностью изолировали, сказав лишь одно:
– Ледюшка, вы нам нужны живой и здоровой, умеющей за себя постоять.
С этим спорить не стала. Потому был стимул как можно быстрее овладеть своей магией и научится ею управлять.
Неистинных магов перевезли на мои земли, никто не умер, все пережили бегство. Их накормили, переодели, разместили в пустующем здании, неподалёку от Северных ворот. Я, конечно же, познакомилась с ними, сняла ошейники и дала задание сэру Имарку составить анкеты на каждого, особенно меня интересовало, чем именно они занимались в Святости. Также просканировала вновь прибывших на предмет болезней, и параллельно сделала для себя приятное открытие – у них было магическое средоточие, да, не больше фасолины, но оно было, а это главное. Получается, что местное магическое сообщество сделало неверные выводы, определив этих людей в категорию магических калек. И пока я не могла полностью окунуться в дела неистинных, дала им задание привести двухэтажное каменное здание в божеский вид. А работы там хватало: починить кровлю, прочистить дымоходы, помыть полы и грязные стены, сколотить простую и самую необходимую на первое время мебель. Пусть трудятся. Часть их мужчин уже ходит на охоту с горожанами, и сами себе добывают пропитание.
Все люди на моей земле были свободными, и это неимоверно меня радовало. Крепостное право в этом мире отменил Людовик Второй и закрепил его сын Карл Первый. Свободные крестьяне брали в аренду земли у помещиков и платили налоги. Так же, как и те, кто занимался каким-либо ремеслом: столярным, плотничьим, кузнечным и так далее. Могли выплатить монетами, а могли и товаром.
Вот только города были густонаселены, и наделов на всех не хватало, плюс ко всему душила естественная конкуренция. А ещё собственник земель, барон, граф, герцог мог не принять людей, пришедших из другого региона, и имел на то полное право, чем часто и пользовался.
Вторая неделя началась с новых знаний: как впитать в себя концентрированный эфир. Пришлось довериться Лиаму и рассказать ему, что я обладаю некоей способностью видеть людей практически насквозь, и также прекрасно вижу плотные сгустки силы. Он был изумлён, но уже не так сильно, как раньше, наверное, устал удивляться.
Существовало два способа как впитать смерчи, первый – просто всосать, как я это и сделала, опытному магу это доставит всего лишь кратковременное неудобство, а такой, как я неумёхе причинит страдания и может надолго заблокировать магоканалы. Второй – медитация, которая в моём случае занимает от четверти часа до двух.
Сначала Кенсингтон учил меня дышать. Оказывается, умение правильно вбирать воздух и верно его выдыхать – целая наука. У меня с непривычки болели мышцы живота, и страшно кружилась голова. А ещё я должна была заниматься на пустой желудок.
– И никаких мыслей, – хмурился Лиам, прохаживаясь передо мной и жутко раздражая.
– В желудке пусто, как вы, позвольте спросить, представляете, что я не буду думать о еде? – фыркнула я, зло прищурившись.
– И никаких сильных эмоций, иначе у вас ничего не получится, – спокойно заметил наставник, сел на место силы, которое каким-то образом нашёл сам, я ему не подсказывала, и закрыл глаза.
Я показала ему язык.
– Не гримасничайте, леди Одри, – не размыкая век, хмыкнул Лиам.
Я скорчила рожицу ещё раз и мученически вздохнула, собираясь начать практику.
– Вам не идёт. Такая хорошенькая, а морщите личико.
Я поперхнулась набранным в грудь воздухом и заметила мелькнувшую на губах наставника широкую белозубую улыбку.
Он сказал, что я хорошенькая? Надо бы поглядеться в зеркало, давно не смотрелась. Но навряд ли там хоть что-то поменялось. Прикалывается поди, издевается. Я хмуро зыркнула на медитирующего учителя, после чего тряхнула головой, выкидывая сейчас такие ненужные мысли, и вернулась к дыхательным упражнениям.
Глубокий вдох носом до самого живота, медленный выдох через рот. И так несколько раз, долой размышления, прочь переживания, в сторону планы по обустройству Друидора и артефакторной мастерской. Первым делом нужно подобрать ещё одно здание, рядом с Северными воротами наверняка найдётся что-то подходящее, надо посоветоваться с сэром Имарком…
– Леди Йорк! – громкий окрик вернул меня в действительность. – Я всё вижу!
Хотелось огрызнуться, но я своевременно прикусила язык: учитель прав – стоит потратить это время на обучение, тяжело в учении, легко в бою.
– Осталось совсем немного, леди Одри, – устало выдохнул Лиам, – и дальше распоряжайтесь своим временем, как хотите. Вам нужно взять за привычку и делать все эти упражнения в течение дня без моего надзора.
Я кивнула и сосредоточилась на своём дыхании, но наставник снова заговорил:
– И ещё. Я решил остаться здесь, с вами. Заключим соглашение, пока буду служить вам без оплаты, рассчитаетесь когда сможете.
От его заявления моя челюсть медленно поползла вниз.
– Но я могу передумать, если вы продолжите недобросовестно выполнять мои задания, – хмуро добавил он, а я, не сдержавшись, радостно гикнула, на что получила прищур строгих серо-голубых глаз.
– Вы встали на мою сторону и решили остаться в Йорке, потому что теперь вы враг святости номер два? – не удержавшись, спросила я.
– Почему это "два"? – тёмная правая бровь собеседника подскочила высоко вверх.
– Потому что номер один – это я…
Стук в дверь вернул меня из мира воспоминаний в суровую действительность.
– Ледюшка, – в кабинет заглянула Берта, – сэр Ховард подъезжает к замку.
– А? – не сразу поняла я, а потом (и откуда только силы взялись?), резво вскочила и бросилась к двери.
Ура! Наши кормильцы вернулись! Душа пела, улыбка сама собой наползала на лицо. За мной спешила такая же воодушевлённая экономка. Мы быстро спустились на первый этаж, где перед камином дремала леди Бакрей, которую я не стала тревожить и тихо ушла наверх, как только тренировка с Кенсингтоном подошла к концу.
– Что? А? – услышав топот моих ног, резко очнулась старушка. – Леди Одри, всё в порядке?
– Да-да, вы отдыхайте, а мы с Гретой во двор пойдём, встречать Ховарда. Наконец-то они вернулись.
– Я не могу пропустить такое событие! – решительно встала леди Элея, – иду с вами!
Быстро натянув шубы и шапки, втроём вылетели на улицу. В этот
