сможешь ему противостоять.
Я утвердительно кивнула, давая понять, что мне всё ясно. На сколько это возможно…
— Что теперь? — спросила осторожно.
— Пора внутрь, — вздохнул парень, после чего мы одновременно сделали шаг в неизвестность.
Войдя внутрь, я ожидала, что невидимая сила, подобная той, что столкнула Себастьяна с лестницы на экзамене, сразу атакует меня. Однако в помещении стояла гробовая тишина. Мы очутились в огромной зале с фигурными колоннами и куполообразным потолком, исписанным античной живописью с изображениями слабо одетых людей. Один играл на арфе, другой срывал с ветви плод, третья прикрывала тяжёлую грудь синими шелками. Рассматривая монументальное искусство, я вдруг поймала себя на мысли, что в храме на удивление светло. Внутри имелось множество окон, которых не было снаружи, из них на нас лился солнечный свет, что делало ситуацию ещё страннее, ведь на дворе стояла глубокая ночь.
— Как такое возможно? — Я крепче сжала пальцы Кая, словно проверяя тут ли он ещё.
— Не отвлекайся. — Парень ускорил шаг, и я вместе с ним.
Я вслушивалась в тишину, вздрагивая от каждой тени, мерещащейся за колоннами. Казалось, будто тени следят за нами, движутся и перешёптываются. Солнце било в окна со всех сторон, но отбрасываемые от предметов тени выглядели как на закате. Я опустила глаза и поняла, что наши собственные тени исчезли.
— Кай…
— Храм хочет напугать нас.
— И у него получается…
Примерно на середине зала температура в помещении резко изменилась: похолодало и стемнело, а вскоре расписной купол заплакал. Изображённые на нём люди натурально ревели, а их слёзы заливали нам глаза. Под ногами хлюпали скользкие лужи и из ниоткуда поднялся сильный ветер, царапающий роговицу.
Я прикрыла глаза свободной рукой, желая защититься от порывов, как вдруг всё прекратилось. Тогда я убрала от лица руку и распахнула глаза, но ничего не увидела. Проморгалась и снова ничего. Не было никакой разницы с закрытыми или открытыми глазами, вокруг образовалась непроглядная тьма.
Я хотела позвать Кая, но мой голос растворился во тьме. Я сама себя не слышала, но главное всё ещё ощущала ладонь парня на своей, а потому просто шла вперёд, крепко сжимая его пальцы.
Мгновение, другое, и тьма рассеялась. Я тут же перевела взгляд в сторону, но там никого не оказалось. Кай куда-то испарился, я больше не чувствовала его присутствия, но всё равно продолжала крепко сжимать пустоту, держа в уме, что это ловушка.
«Иди. Просто иди, — велела самой себя, смотря теперь под ноги. — Неважно, что я вижу, Кай здесь. Рядом со мной».
Стоило мне так подумать, как вокруг вновь настал мрак. Я продолжала идти наощупь, но главное, теперь я снова ощущала ладонь парня. В одночасье мне сильно полегчало.
Когда свет снова включился — всё повторилось. Кая не оказалось рядом, и я не чувствовала его прикосновения и даже присутствия.
Свет погас в третий раз. Его горячая ладонь была со мной. Я чувствовала тепло парня, слышала его дыхание и шаги. Мрамор под ногами закончился и теперь мы ступали по глухому материалу вроде ковролина. Воздух пах старой гостиной, и я точно знала, что локация вокруг нас изменилась. Мне захотелось проверить, могу ли я говорить:
— Кай… — прошептала и услышала собственный голос, как свет снова включился. Теперь это были не солнечные лучи из длинных окон, но огни масляных ламп.
Я перевела взгляд в сторону, надеясь увидеть рядом с собой Кая, но вместо него меня за руку держала тень — силуэт, точно повторяющий телосложение и походку моего спутника, но не имеющая не единой черты, лишь непроглядную темноту.
Я страшно испугалась, и не успев толком подумать, атаковала увязавшуюся за мной нечисть свободной Печатью, но руки не разняла. Тень увернулась, я только немного задела её плечо, от которого пошла чёрная дымка. Секунда, другая, и она полностью развеялась, открыв истинный облик Кая, что всё ещё держал меня за руку, опустившись на одно колено, а второй рукой накрывая своё раненое плечо. Из разорванной ткани по длинным пальцам стекала тонкая струйка крови.
— Я же сказал ничего не предпринимать, — прорычал он. — Ничему не верить и не отходить от меня.
— Пожалуйста, прости! Я запаниковала! — Я наклонилась к парню и свободной рукой коснулась его плеча. — Сильно болит?
— Не очень. — Его рука переместилась с плеча мне на щёку. Кай начал гладить её, размазывая по коже кровь.
— Что ты делаешь?.. — спросила осторожно, пытаясь отдалиться насколько позволяли сцепленные руки.
— Ты мне нравишься, знаешь об этом?
— Считаешь, это подходящее время для признания?!
Кай не ответил, вместо этого его рука поползла по моей щеке вниз до шеи. Я резко вскочила на ноги, натянув до упора нашу сцепку из руку, парень поднялся следом. Он шёл на меня, а я пятилась назад, пока не упёрлась в деревянный комод у стены этой небольшой и душной гостиной с серыми цветочными обоями. Одной рукой парень подсадил меня на комод и принялся целовать шею.
— Прекрати! — прокричала, начав колотить его свободной рукой по раненому плечу.
Боль должна была отогнать от меня Кая, а от него наваждение, но парень даже не шелохнулся, продолжая оттягивать горловину белой футболки и целовать мою ключицу. Когда же ему стало этого мало, он проник под футболку, отчего я громко взвизгнула и попыталась спрыгнуть с комода на пол, но Кай удержал меня на месте, а его пальцы поползи вверх по животу.
— Это всё неправда! — Я крепко зажмурила глаза. — Я не отпущу руку!
— Полина… — Кай на вздохе прошептал моё имя, после чего его рука переместилась мне за спину, нащупывая застёжку бюстгальтера.
— Это иллюзия! — словно мантру повторяла на повторе. — Всего лишь иллюзия!
— Полина… — вновь простонал Кай, но голос был уже не его.
Я распахнула глаза и увидела перед собой Лоруса, шарящегося у меня под футболкой. Застёжка поддалась. По телу побежали мурашки, а волосы на голове встали дыбом, но я сдержалась и не разжала пальцы.
— Я выдержу, — прошептала, снова зажмурив глаза.
— Полина… — теперь голос принадлежал Себастьяну, и я даже не стала открывать глаза, чтобы увидеть, как он раздирает в клочья тонкую ткань футболки на моей груди.
— Будь что будет! — закричала во весь голос, отдавшись ситуации, как в одночасье всё прекратилось.
Моя одежда снова была цела. От облегчения я не сразу заметила, что Кая нет рядом, хотя я всё ещё крепко сжимала его руку, которая заметно похолодела.
Рядом послышалось тихое шипение.
Опустив глаза, я увидела, что сжимаю гадюку, обвившую моё запястье. Я машинально отряхнула
