Прочитаете на этикетках, для чего. – Тут мама начала активно подмигивать, будто заработала нервный тик.
А мы сбежали, прикрываясь боязнью опоздать на транспорт.
По дороге к телепорту Ник заглянул в сумку и прочитал этикетки на зельях. Усмехнувшись, посмотрел на меня и сообщил:
– Госпожа Лачи не понимает, что опережает события. Буквально подстрекает меня скорее склонить тебя к более серьезным отношениям. Знаешь, что это, Тайлер?
Я делала вид, что не слышу его, и краснела, припоминая маму не самым добрым словом.
«Надо же было так меня подставить перед этим типом! – думала, слушая пошлые шуточки Ника. – Сунула в сумку зелья от нежелательной беременности с собственными приписками. За кого она меня вообще принимает?!»
– «Любовь – это прекрасно, но сначала заработайте на собственный шалаш», – читал Ник с выражением. – «Бессонные ночи от страсти быстро превращаются в бессонные годы от крика младенца!»
– Хватит, – шикнула на него я.
– Все-все. – Улыбаясь, он убрал бутылочки в сумку и какое-то время шел, что-то обдумывая, а потом совершенно серьезно спросил: – Ты вообще хочешь детей, Тайлер?
Я едва не споткнулась от такого вопроса. И все же кивнула:
– Когда-нибудь – да. Но не в ближайшее время.
– А я, если честно, не уверен, – сказал он, снова меня поразив. Заметив мой ошарашенный взгляд, Ник пояснил: – Все так носятся с именем нашего рода, с детства вдалбливают в голову, что важнее всего – ответственность и долг, и нельзя делать ничего, что может оставить пятно на репутации Блайков. Мой отец живет по этим заветам: женился правильно, работает где надо, вкусно ест и многое может себе позволить, но… ничего не хочет. Он совершает каждый день одни и те же действия, набирает вес и стареет. Теперь даже не верится, что когда-то он учился на боевика и участвовал в запрещенных гонках, за что его едва не отчислили. Дед сумел наставить отца на «правильный» путь, но я думаю, старик и сам понимает, что ошибся.
– Только никогда этого не признает, – вздохнула я, а потом уточнила: – И ты боишься, что твой дед будет влиять и на наших детей?
– Нет. Мне страшно, что я сам однажды могу стать таким же. И начну требовать от своего ребенка делать только то, что видится мне правильным. Испорчу ему или ей жизнь.
– О, не переживай, такого не будет, – сказала я, сжимая руку Ника и делая страшное лицо: – Твоя верная спутница – полудраконица на всю голову и некромантка по специальности – просто не оставит тебе шансов превратиться в подобие Клервина Блайка.
– Обещаешь? – остановив меня, спросил Ник.
– Да, – ответила я, притягивая его к себе за галстук и прижимаясь к губам.
Ник тут же перехватил инициативу, заставляя меня забыть обо всем на свете. Даже о времени и о расписании транспорта! Так что в академию мы прибыли за пять минут до закрытия общежитий! Я собиралась помчаться к себе, но Ник развернул нас в другую сторону:
– Мне нужно готовиться к экзамену, – сказал он, – а связеона так и нет. Не смогу тебе позвонить, чтобы ты пожелала удачи. Так что ночуй у меня.
Спорить было некогда, и без того пришлось бежать. В итоге мы успели лишь чудом. Когда поднялись в комнату Блайка, я упала на кровать и принялась бурчать о его безответственности! Ведь опоздай мы еще немного, и ночевать пришлось бы в лабораториях на раскладушках или на скамье у бассейнов в подвале.
Ник повесил пиджак на стул и стянул с себя галстук, при этом наблюдая за мной с улыбкой.
– Почему ты так на меня смотришь? – не выдержала я.
Ник пожал плечами:
– Как?
– Довольно! Я ведь ругаю тебя.
– Ругай. – Он широко улыбнулся. – Мне нравится.
– Нравится злить меня, Блайк? – Я заломила бровь, сложила руки на груди.
– Слушать тебя, – покачал головой он и приблизился, нависая сверху. – Смотреть на тебя, пока ты говоришь. Наблюдать и понимать, что не безразличен тебе.
– Допустим, это так, – сказала я, отводя взгляд и нервно поправляя рукав кофты. – Но не забывай, что у нас еще много неразрешенных вопросов.
– Каких? – удивился Ник. – Помолвку я расторг. С отцом и дедом тоже поговорил. Они подумают и поймут. Я уверен.
– Что же ты им сказал? – Я, затаив дыхание, покосилась на Ника.
– Сказал, что ни за что от тебя не откажусь. Что сейчас нахожусь в поиске работы. Объяснил, какое облегчение выбраться из раковины, разрешить себе проявлять эмоции и иметь слабости.
– Значит, я – слабость?
– Ты – сила, – со всей серьезностью ответил Ник. – С тобой я сильнее. Знаю, что ты рядом, и способен сворачивать горы.
– А если у нас ничего не получится? – все же спросила я, понимая, что больше не могу гадать на эту тему в одиночестве. – Если мы не выдержим проверки бытом, работой, недостатком денег и всем прочим?
Ник присел рядом со мной, заглянул в глаза и сообщил:
– Тайлер, естественно, мы не можем знать наверняка, что будет дальше. Но разве это повод отказываться от счастья сейчас? Ни за что. Если ты сомневаешься…
– Нет, – перебила я его. И повторила гораздо тише: – Нет. Я хочу быть с тобой, Ник. И люблю тебя.
Он глубоко вздохнул, улыбнулся, провел костяшками пальцев по моей щеке и наконец сказал:
– Вот и все, Тайлер Лачи, обратной дороги нет!
После чего коварно расхохотался и принялся меня щекотать и целовать в щеки, нос, губы, скулы – куда попадал. А я выворачивалась и смеялась, требуя немедленно прекратить пытку.
Через какое-то время мы успокоились. Лежа на его кровати в обнимку, смотрели друг другу в глаза, и тут Ник признался:
– У меня есть жуткий план, Лачи. За много десятков лет вместе я планирую влюбить тебя еще сильнее, а потом коварно состариться. Как ректор Драк. Разве что без чешуи и хвоста.
– Нет, прошу! – Я закрыла глаза ладонью.
– Тебе придется искать меня по нашему дому, пока я буду считать ступеньки, и напоминать, что пришло время ужина.
– Ты так представляешь наше будущее?! – притворно ужаснулась я. – Тогда мне точно стоит еще раз подумать, связываться ли с тобой.
– Поздно думать, Тайлер Лачи. – Ник обхватил мое лицо ладонями и сообщил: – Ты уже согласилась быть моей девушкой и нацепила сердце на шею. Следующий пункт – обручение. Потом – свадьба. Потом расчехлим зелья твоей мамы. Хотя этот пункт можно в любой момент продвинуть вперед – тут я не возражаю.
– Ник, – прошептала я, следя за приближающимися губами, – у тебя завтра экзамены.
– Помню, – вздохнул он, собираясь подняться.
– Но когда мы закончим учебу, – продолжила я, удержав его, –
