Мятежная - Пенни Ллэйн

Народ требовал суда, почти все жители ждали казни и предлагали сжечь вампиров на центральной площади. Тёма сказал, что мы не должны тоже превращаться в монстров, несмотря на всё пережитое. Многие поддерживали Лидию из страха, а не по убеждениям, и заслуживают прощения.

Мы сидели во дворцовом зале, где раньше проводила собрания Лидия. Ваня, как всегда, уткнулся в планшет, шевелил беззвучно губами, погрузившись в виртуальный мир. Тёма стучал костылями по деревянному полу, перемещаясь туда-сюда — не сиделось ему на месте.

— Нельзя их просто держать в тюремных боксах, кормить ещё, — ворчал Миха. — Это опасно. Лидия заслуживает смерти. Желательно мучительной.

— Пусть решит Советник, — вдруг поднял от экрана голову Ваня. — Можно запустить симуляцию.

— Советник? — я округлила глаза. — Откуда он здесь?

— Я загрузил программу. Перед тем, как мы сбежали. Обновлю базы данными Вандербурга, протестируем каждого заключённого… Он круче детектора лжи. Детектор можно обмануть, Советника — нет.

Я нахмурилась, Тёма поддержал сына. Михайло с Дарьей вообще не поняли о чём речь, но Ваня уже потопал в серверную. Он сидел там до позднего вечера, когда я заглядывала, только отмахивался. И мы уехали домой без него. Вернулись утром, снова собрались все в зале. На этот раз к нам присоединились Карл и Сандер.

— Голограмму ещё не настроил, — деловито сообщил Ваня, затаскивая на стол тяжёлый системный блок. — Мы прогнали несколько симуляций, но Советнику нужно побеседовать с каждым из заключённых для более достоверного результата.

— Один ты туда не пойдёшь, — предупредила я.

— Это безопасно, — возразил Карл, — если не открывать боксы.

— Открывать не нужно, — согласился Ваня.

— Если они не захотят с ним говорить? — спросила Дарья.

— Им же хуже. Советник всё равно оценит риски, просканировав их мимику, движения, взгляд, он практически мысли умеет читать!

Ещё сутки ушли на тестирование и новые симуляции. Приговор Советника — смертная казнь для всех бывших верховных правителей Вандербурга. В 99 симуляциях из 100 Лидия снова захватывала город и устраивала кровавую бойню. Большая часть населения погибала. Лишь в одном варианте она покинула город после тюремного заключения.

— Пусть это всего лишь один шанс, но он есть, — упрямился Тёма. — Если вы так жаждите их крови, то мы не победили. Мы стали такими же, как они.

— Иногда добро должно быть с кулаками, — огрызнулся Миха.

— Надо проголосовать. Пусть весь город скажет своё слово, — встряла Дарья, — мы выживали так несколько лет, а вы здесь без году неделя. Пусть большинство решает их участь.

— Хорошо. Проведём голосование. В эту субботу, — согласилась я.

Совсем забыла про Ванин день рождения, вспомнила, когда мы уже собирались ехать во дворец.

— Да я и не думал отмечать, — невозмутимо ответил сын, — не до этого сейчас. И вообще… скоро полнолуние. И точную дату мы всё равно не знаем.

Я с тревогой перевела взгляд на Дарью. Мы пришли сюда из-за Вани! А у меня самое главное вылетело из головы.

— Я проведу ритуал, — успокоила нас девушка.

— Когда? До полнолуния осталось чуть больше недели!

— Вот именно тогда. В другое время не сработает. У нас только один шанс.

По спине пробежали мурашки. Захотелось забиться в тёмный угол и никого не видеть. Плевать на голосование, на толпу ожидающих, на этот город! Я могу потерять сына, и тогда всё зря.

— Опаздываем, — дёрнул меня за руку Ваня. Он не нервничал, разве что казался серьёзнее, чем обычно.

Жители почти единогласно проголосовали за смертную казнь. Они жаждали мести. Жаждали крови за все свои страдания. И, наверно, они заслужили свой приз. Последнее слово за мной. Я ещё не согласилась управлять городом, но меня уже короновали и ждут решения.

Я стояла в бывшем кабинете Лидии у окна и смотрела вниз на толпу, заполняющую задний дворцовый двор. Лидия и её приспешники будут сожжены. Приговор в исполнение приведут роботы, хотя многие из местных с удовольствием бы согласились бросить зажжённую спичку. Но никто из них не заслуживал жить с осознанием, что стал убийцей. Пусть все мы таковы косвенно — все, кто проголосовал «за». И самый главный палач здесь я — за мной последнее слово. Имела ли я на это право? Забрать чью-то жизнь? Пусть даже монстра, не ведающего жалости?

— Ты приняла правильное решение, — тихо произнесла Дарья за моей спиной.

— Убить убийцу во имя прекращения убийств — цинично, тебе не кажется?

— Иногда другого выхода нет. — Она положила руку мне на плечо: — Зло нужно остановить.

— А кто я такая, чтобы решать где добро, где зло? По сути, мы пришли из другого бункера и спровоцировали бунт!

— Бунт назревал давно.

— Но именно мы захватили отстроенный вампирами город, а их хотим сжечь на костре. Для них зло — мы!

— Лидия ничего не строила, у неё были рабы, которые вкалывали без выходных, питаясь объедками. Многие умерли, так и не увидев результаты своих трудов. Эти твари не заслуживают твоей жалости.

— Я не жалею, я боюсь, что во имя добра мы заключаем сделку со злом. И где уверенность, что правда на нашей стороне, а не на их?

— Да, всё в мире относительно, — спокойно согласилась ведьма, — но в природе у жертвы всегда есть шанс — дать отпор или убежать. У нас этот шанс отняли. Вампиры нарушили равновесие…Ты должна выйти к людям. Они ждут.

— Не могу.

— Можешь. Иначе они почувствуют твою слабость. Правитель не имеет права быть слабым.

— Значит, я не гожусь в правители.

— Ты сильнее, чем думаешь, — Дарья смотрела мне в глаза, не мигая. — И я спасу твоего сына, как обещала. Но сейчас ты должна быть там, с нами.

Мы спустились по лестнице, во двор я вышла с высоко поднятой головой, толпа приветствовала. Я подошла к трибуне, с которой ещё недавно Лидия объявляла вампирский ужин. Мы оставим традицию, только теперь каждую субботу будем праздновать освобождение.

Вампиров и четырёх ведьм привязали серебряными цепями к столбам в самом центре. Близко никого не подпускали: роботы ровными рядами охраняли приговорённых. Но периодически из толпы летели камни, и некоторые из них достигали цели. Карл зачитал приговор, изредка бросая на меня взгляд. Я стояла, не шелохнувшись, сжав губы и глядя прямо перед собой. Казалось, если сделаю хоть одно движение, тут же грохнусь в обморок. Подошёл Тёма, опираясь на костыли, и обнял меня одной рукой. «Я рядом», — беззвучно шевельнул губами.

— Поджигай! — Удивительно, но голос прозвучал уверенно и сильно, я сжала Тёмину руку и оглянулась на Ваню с Дарьей. Они тоже стояли, обнявшись. Роботы синхронно поднесли горящие