в том положении. Думаю, поэтому мне позволили стать отражателем. И потом, на меня надели этот браслет. Мне сказали, что он вернет меня обратно домой, если я почувствую страх. Даже на один только миг.
На правом запястье Марлона был необычный платиновый браслет. Очень тонкий и с круглым маленьким камешком. Внешне он напоминал лазурит, и даже, пожалуй, очень. Но вероятнее всего это был не он, а сотворен каким-нибудь алхимическим способом. В магии такие практики весьма распространены и частенько встречаются в деле. Особенно среди опытных магов.
─ Кто тебе его дал? ─ промолвила Мэделин.
─ Милая рыжеволосая женщина, ─ вымолвил Марлон. ─ Она не была многословной, но сказала, что все будет хорошо.
─ Милдред. Очень на нее похоже.
─ Остальное, мне разъяснила Апола.
─ Теперь я вижу, насколько ты смел.
─ Главное, не налажать во время сражения. Этого я боюсь больше.
─ Не требуй от себя невозможного. У тебя еще все впереди. И если тебе станет страшно, я буду рада твоему возвращению домой.
─ Надеюсь, до этого не дойдет.
Несмотря на столь юный возраст, Марлон был очень отважным. Ему хотелось совершать благие поступки, и не для того, чтобы его хвалили, а потому что, так он себя реализовывал. Быть подрастающим ребенком, не так порой и легко. А если ты еще и маг, то все усложняется автоматически. Но оставаться собой ─ основная из прерогатив.
─ Как вышло, что вы с Мэделин вместе? ─ спросила Ясмина, не сдержав свое любопытство. ─ Апола мне вкратце рассказала, но с ее слов я мало что поняла. В общем, меня интересуют подробности.
─ Знаешь, это долгая история, ─ ответил ей Донат. ─ Но главное, это то, что я понял.
─ И что же ты понял?
─ А то, что я всегда бежал от самого себя. Хотя выглядело это несколько иначе.
─ Скорее, это было похоже на марафон. Длительный и поразительно безучастный.
─ Мэделин удалось вытащить из меня мою суть. Столкнуть меня с ней. Не оставив шансов на отрицание. Приняв свое одиночество, я что-то в себе изменил. Я точно знаю, что как раньше уже не будет. Для меня это новый старт, но возможен он только в тандеме с Мэделин.
─ А ты ведь даже не врешь.
─ С чего бы это?
─ Не с чего. Просто я прочла твои мысли. И они соответствуют твоим словам.
─ Что?!
─ Это моя способность. Читать мысли.
─ И ты об этом молчала? Как ты вообще могла не сказать, что ты ведьма?! Мы дружим с первого класса. И ты ни разу даже не намекнула.
─ Я не могла. Существуют правила. И они должны быть соблюдены. Это одно из них.
─ И как часто ты внедрялась мне в голову?
─ Не особо. В основном на уроках истории. Когда не знала, что отвечать у доски.
─ А я-то думал, мы одинаково мыслим.
─ К счастью, это был твой любимый предмет.
─ Это безумие. Все это. Но я ощущаю себя нормально. В том смысле, что я уже привыкаю. Настолько, что по-другому мне и не надо.
─ Это хорошая новость. Значит, ты не изменяешь своей сути. А посему ты точно истинный маг. Иначе бы ты сопротивлялся.
─ Хорошо бы, остаться им навсегда. Не хочу терять свою силу. Да и жизнь свою тоже. Особенно сейчас, когда стал по-настоящему счастлив.
─ Не потеряешь. Мы тебе не позволим.
─ Позволите, если надо будет. И я вас за это не виню.
─ Донат, мы здесь для того, чтобы этого не было. Не стоит нас недооценивать.
─ Я знаю, и бесконечно вам благодарен. Но я и не наивен. Произойти может, что угодно. Независимо от чьих-либо стараний.
─ Думаю, это понимают все. Но знаешь, вера гораздо сильнее гарантий. Иногда все зависит лишь от нее. От того, насколько она сильна.
─ Может ты и права. Но если со мной что-нибудь случится, сделай кое-что для меня.
─ Ты это серьезно!? Пожалуйста, прекрати. Это же совсем не смешно.
─ Пожалуйста, выслушай меня. Для меня это очень важно. Ты мой друг, и я рассчитываю на тебя. Мэделин не воспринимает реальность, где меня рядом с ней не будет. Но это может произойти. И если это вдруг произойдет, то стань ей хорошим другом. Таким, каким ты была для меня. Я прошу тебя лишь об этом. И о том, чтобы ты ей кое-что передала. Скажи ей, что я ее люблю. Я так ей еще и не признался.
─ Так возьми и признайся. Скажи ей это сам. И хватит думать о смерти. На рассвете мы все пойдем на пляж. Думаешь, я не взяла с собой купальник!?
Донат захохотал, и грустная мимика исчезла, как не бывала. Ясмина во всем находила хорошее, и этим качеством могла заражать других. Достаточно было провести с ней пару минут. Ну, или хотя бы пять.
Зелье достигло своей готовности, но, как оказалось, для испития пока не годилось. Ох уж эти нюансы, сопровождающие колдовские ритуалы. Волшебству без них никуда. Иначе, не было бы никаких чудес.
─ О, нет, ─ озвучила Мэделин, глядя в священную книгу.
─ Мы что-то забыли добавить? ─ с ужасом предположила Апола.
─ Его можно пить только в холодном виде. Мы не можем так долго ждать.
─ Думаю, с этим проблем у нас не возникнет, ─ сказал Ролан, прислонив свою руку к котлу.
Все внимание переключилось вдруг на него, а он в свою очередь всего лишь задействовал магию. Его ладонь испускала лютый мороз, по средствам которого снадобье ускоренно остужалось. Через тридцать секунд, когда оно полностью остыло, Ролан убрал свою руку, и изморозь начала исчезать.
─ Я состою в комитете по борьбе с глобальным потеплением, ─ довел до всеобщего сведения Ролан. ─ Какой, по-вашему, должна быть моя способность?
─ Я и забыла, ─ промолвила Мэделин. ─ На фоне всего происходящего.
Испив по порции снадобья, все семеро встали вокруг свечей, которых, как и их же самих, всего было семь. Эффектно взмахнув руками, Отто мгновенно их всех поджог, и лица ребят удивительным образом озарились. Взявшись за руки, они все закрыли глаза и, проникшись единством, подошли к завершению ритуала.
─ Приняв в себя зелье, мы стали единым целым, ─ всем объявила Мэделин. ─ А значит, теперь мы можем взывать к силе Кнефты. Он услышит нас даже за мили. Даже будучи в другом измерении. Повторяйте за мной: «Accepturus sortem»!
─ Accepturus sortem! ─ следом озвучили все.
Затем участники ритуала сделали это снова. Громко отчетливо и в один пронзительный голос. Появился вдруг ветер, и окутал их с ног до головы. Свечи тот час затухли, а новоиспеченные отражатели выпустили друг друга из рук. Круг разомкнулся, и ветер тут же затих.
─ И это все!? ─ вопросила Апола.
─ Во всяком
