жил. В этом прекрасном и совершенно немыслимом мире. Никому не придется умирать. Даю тебе слово.
─ У нас должен быть запасной план. И по счастливому стечению обстоятельств он есть.
─ Согласившись с этим, я заведомо приму поражение. Твою смерть. Ни во что из этого я не верю.
─ Если понимаешь, тогда давай прекратим этот разговор. Он выводит меня из себя.
─ Ладно. Но я должен кое-что сделать и вряд ли тебе это понравится.
─ Рискни. Попытаюсь тебя не убить.
Сняв с себя медальон, Донат протянул его Мэделин. Он смотрел на нее неумолимым жаждущим взглядом, и отказать ему она не могла.
─ Надень его, ─ сказал он. ─ Обещаю, мы больше не вернемся к этому разговору. Но так мне будет спокойнее.
─ Все равно я им не воспользуюсь, ─ озвучила Мэделин, нехотя, беря медальон.
─ Мне он, в любом случае, не понадобится. Избавился от лишнего груза.
Глава 36
Следовало подготавливаться к ритуалу, и Мэделин взялась за это немедленно. Она попробовала наколдовать ингредиенты, как делала это в прошлый раз, но у нее ничего не вышло. Все дело в том, что сила проекции, которой она наделена, имеет свои ограничения. И они касаются некоторых питательных веществ. В том числе тех, что используются в изготовлении зелий. Было досадно, но Мэделин отнюдь не отчаивалась. Она решила обратиться к сосуду, и первым же делом начала составлять обращение.
─ Дорогой мой союзник, ─ стала она озвучивать, составленный ею текст, ─ я вынуждена обратиться к тебе за помощью, и делаю это исключительно в благих целях. Дело в том, что спасение мира запросило немалую цену и в качестве платежа потребовало невинную жизнь. Полагаю, справедливости в этом мало. Тем более, что вполне может быть, имеется и альтернатива. Еще один способ спасти от погибели мир. Но его применение во многом зависит от тебя. А точнее, от твоего положительного ответа. Я лишь прошу заклинание перемещения компонентов. Необходимых для проведения одного очень важного ритуала. Воззвав к силе Кнефты, я надеюсь обойтись без утрат. Я искренне верю, что живы останутся все. Жду твоей помощи. С уважением: твоя Мэделин.
─ Теперь понятно, почему он тебе не отказывает, ─ сказал Донат.
─ Почтение превыше всего, ─ ответила Мэделин, сворачивая небольшой листок.
Она с предвкушением опустила его в сосуд, и в следующее же мгновение оказалась удостоена ответом. Искристое световое извержение выдало ей заклинание, и вернулось обратно, хлопнув после себя крышкой.
─ Кажется, ты его убедила, ─ вымолвил Донат.
─ Даже кувшин не хочет, чтобы ты умирал.
Мэделин произнесла заклинание, и перед ней появился целый набор ингредиентов. Далее она прибегнула к силе проекции и материализовала весь необходимый инвентарь, что требовался для зельеварения. Оставалось взяться за книгу и внимательно изучить ритуал. Порядок добавления компонентов был уникальным. Важно было его соблюсти. Хорошо это понимая, Мэделин вникала и сосредотачивалась, в то время как Донат пытался установить котелок, отгоняя любые мысли о возможности их провала.
В скором времени к ребятам присоединилась Апола. Она появилась в компании старых друзей и одного очень юного, но бесконечно прелестного мальчугана.
─ А вот и мы, ─ звонко объявила она.
Донат и Мэделин отложили свои дела, и все их внимание переключилось на только прибывших.
─ Марлон! ─ удивленно воскликнула Мэделин. ─ Совсем послетали с катушек!? Он же еще ребенок!
─ Пожалуйста, успокойся, ─ сказала Апола отрывисто и размеренно. ─ Он отражатель любви. Единственный, кто может им быть.
─ Как мама с папой могли допустить такое!? А Милдред? Где в это время была она!?
─ Мэделин, мы не в том положении. Подумай сама. Лишнего времени у нас нет. А этот ребенок здесь и готов нам помочь. Кроме того, он уникален. Другого такого мы не нашли. Кстати, именно благодаря Милдред, Марлон сейчас среди нас. Она созвонилась с Роукфлэндами. А потом они его привели. И, по-моему, даже не возражали.
─ Это какое-то безумие.
─ Не надо так волноваться, ─ вымолвил Марлон. ─ Я рад возможности вам помочь. Из всех моих сверстников только меня удостоили такой чести.
─ Мы будем сражаться с губительным огнедышащим монстром. Ты понимаешь, насколько это опасно!?
─ Да, но я все равно не боюсь. Честное слово.
─ Вы уверены, что нет кого-то другого?
─ Нет, ─ вызвалась ответить Ясмина. ─ Но скоро наступит рассвет. И если рассчитывать на успех, то действовать нужно без промедлений.
─ Мы подвергаем себя опасности. Но в этом заложен смысл. Спасибо, что согласились пойти на это. Я еще долго буду перед вами в долгу.
─ Мне ты не будешь должна. Я бы не стала бездействовать, когда друзьям нужна моя помощь. Спасение Доната, не только твоя забота.
─ Вы хотите, чтобы я разрыдался?! ─ сказал Донат. ─ Из-за вас я умру раньше времени! От избытка незаслуженных сентиментов.
─ Каждый заслуживает быть живым. Каждый, кто не стремится быть разрушителем.
─ Поддерживаю, ─ озвучила Мэделин.
─ Вы когда-нибудь видели столько золота!? ─ переключился вдруг Отто. ─ Современный Египет, однако, весьма не беден.
─ Вряд ли, он когда-нибудь это узнает.
─ Сказать по правде, я не умею хранить секреты.
При других менее критичных обстоятельствах Мэделин бы, наверное, не смолчала. Но сейчас она думала лишь о зелье, и ни на какие распри растрачивать себя не желала.
─ Нужно разжечь костер, ─ подчеркнула она. ─ Надеюсь, не затруднит.
Не шевельнув, ни единым пальцем, Отто воспламенил горстку бревен и с довольной ухмылкой продолжил знакомиться с помещением. Ролан в это время стоял напротив Ковчега в твердом намерении измерить его локтями.
─ Это он, ─ заверил его Донат. ─ Самый, что ни на есть, настоящий.
─ А ведь люди до сих пор продолжают его искать, ─ ответил Ролан.
─ Страшно представить, какой бы была их реакция.
─ Что это? ─ полюбопытствовал Отто.
─ Кажется, кто-то не читал Ветхий Завет.
─ И не смотрел первую часть Индианы, ─ добавил Ролан.
─ Это Ковчег. Странно, что кто-то о нем не слышал.
─ Что еще за Ковчег? ─ продолжал любопытствовать Отто.
─ Святая обитель скрижалей с десятью заповедями. Известно, что Бог передал их Моисею. А тот в свою очередь построил для них Ковчег.
─ Интересно, сколько он весит?!
─ Согласно библейским писаниям его основа состоит из акации. Так что, не столько, сколько бы ты мог подумать.
Среди других Отто выделяла заносчивость. Ролан был куда проще, и наименее всего думал о собственном благе. Личная выгода в приоритете у него не была. Наверно поэтому они с Мэделин стали когда-то друзьями. Благоразумная деятельность отождествлялась с их проявлениями. Они делали то, что считали правильным. При этом, не изменяя своим желаниям. Нельзя сказать, что Отто был каким-то плохим, но скажем так, добросовестностью он не слыл. Вряд ли бы он пошел на жертву как Донат,
