ни единого шанса. Мечты о счастье развеялись в один миг. И неважно, чем это оправдано и обусловлено.
─ Выходит, что он умрет!? ─ запротестовала Камилла. ─ Нет, он не может пойти на это. Я ему не позволю!
─ Камилла, ─ сказал Вермандо, взяв свою спутницу за руку. ─ Никто пока что не умер. Все будет хорошо.
─ Не будет, если то, что они сказали, есть правда.
─ А нет ли другого способа избавления от ужасного зла? ─ поинтересовался Вермандо.
─ Книга в руках у Одита, ─ дали ему ответ. ─ С ней, возможно, была бы альтернатива. Но на попытки забрать ее времени мало. Сейчас все зависит лишь от тебя. Решайся, если ты достаточно храбр.
Сразу же после этого, Донат, Мэделин и Апола переместились в ближайшее будущее. Они вновь оказались в храме, только позднее на три с половиной часа. Ход событий по-прежнему ими прослеживался.
─ Будь наготове, ─ сказал Вермандо, ─ и не испытывай сожалений. Открой ее, когда для этого придет время.
─ Лучше бы оно не пришло, ─ сказала Камилла, сознавая, что это последние счастливые мгновения в ее жизни.
─ Я знаю, что ты меня понимаешь. Так, поступил бы любой.
─ От этого мне не легче. Ты не заслуживаешь такой участи. Это не справедливо.
─ А разве есть выбор?! Погибну либо я один, либо мы все.
─ Не представляю, как смогу жить без тебя. Сейчас ты уйдешь, и я больше тебя не увижу. Уже никогда.
─ Когда-нибудь мы с тобой еще встретимся. Но это мгновение останется со мной навсегда.
─ В этом мгновении я бы осталась на целую вечность. Только бы знать, что ты все еще рядом со мной.
Глава 34
─ Мэделин! ─ завопила Апола, вернувшись со всеми из прошлого, ─ ты почти отпустила руку.
─ Это не может быть правдой, ─ отчаянно взвыла Мэделин. ─ Я отказываюсь в это верить.
─ Ты расстроена из-за погибшего фараона? Брось, это давно уже в прошлом. А вот то, что вы Донатом новые воплощения себя же самих весьма интересно. Кто бы мог подумать!
─ Я слышала откровения жрецов. Наши стремления погрузили нас в безнадежность.
─ Что!? Они сказали что-то плохое?
─ Я могла ожидать, что угодно! Но это…
─ О чем они говорили!? ─ вымолвил Донат, будучи яро заинтригованным.
─ О многом. О шкатулке. О том, для чего она предназначена. О всесильном Божественном даре.
─ А об оружии не было ничего упомянуто?
─ Им являешься ты! Согласно всему мной услышанному имеется способ повторного заточения зла. Чтобы Исфет возвратить обратно в шкатулку, ее необходимо открыть. Тогда ты перестанешь быть магом, поскольку твой дар уйдет туда, откуда пришел. Ведь удерживать зло свойственно лишь ему. Последующие три тысячи лет все будет тихо, а затем весь этот ужас повторится опять.
─ Раз так, то я готов лишить себя магии. Уж как-нибудь это переживу.
─ В том то и дело. После этого в живых тебе не остаться. Высвободившись из тебя, твоя магия лишит тебя жизни. Это и случилось с Вермандо. То есть с тобой. В нашем далеком прошлом.
Данная новость Доната слегка подкосила. Он умолк и впал в мимолетный транс, а весь его позитивный настрой рухнул в тартарары. Неизбежность происходящего была основным угнетателем. Он понял, что все теперь зависит от него, но счастливый конец в итоге ему не видать.
─ Боже, ─ изрекла Аполония. ─ Это и вправду ужасно. Так ужасно, что даже не хочется в это верить.
─ А я и не собираюсь, ─ озвучила Мэделин, заведомо уже помышляя. ─ Астрид! ─ следом она прокричала. ─ Мне необходимо тебя увидеть. Я знаю, что ты меня слышишь. Иначе бы я не звала. Появись уже, наконец.
─ Не обязательно так голосить, ─ озвучила Астрид, появившись из яркого света. ─ Я услышала бы даже шепот.
─ Разумеется, ты невозмутима.
─ А ты начинаешь терять свою бдительность. Не позволяй своим страхам взять над тобой контроль. Преобразуй их в несокрушимую движущую силу. Я знаю, что тебе сейчас нелегко. Но иначе перемены не наступают.
─ Я не просила о таких переменах. Ни я, ни кто-либо еще.
─ Мэделин, мне очень жаль.
─ Ты хоть понимаешь, как гнусно это звучит?! Скажи лучше что-то другое. Но не то, что тебе жаль. Жизнь Доната стоит гораздо большего, чем сожалений.
─ Постарайся быть сильной. По-другому тебе нельзя.
─ А как можно!? Кто-нибудь это знает? Иной реакции этот мир от меня не увидит.
─ У меня не было в жизни того, кто мог бы увидеть мое Сияние. Но я продолжала отважно идти вперед. Ты должна знать, насколько тебе повезло.
─ Я не могу его потерять. Что в этом справедливого!?
─ А никто и не говорит об обратном. Просто, так все сложилось. Это ведь не специально.
─ Я не стану со всем этим мириться. Ты же можешь это понять?
─ Конечно. Все-таки я человек. Но что ты собираешься делать? Насколько я знаю, выбор у вас отсутствует.
─ Поверь, я озадачена. Но только лишь тем, почему это зло нельзя уничтожить!? Кто это утвердил? Тот, кто не смог найти способа?!
─ Я думаю, способ есть. Иначе пророчества и вовсе бы не существовало. Руководство знало об особенности заточения Исфет. Но говорить вам об этом не стало. Для них важен каждый, кого еще можно спасти. И Донат по-прежнему не исключение.
─ А нет ли еще чего, о чем бы они умолчали? ─ спросила Апола.
─ К сожалению, нет. Исфет ─ это древнее неизведанное зло. И никто не знает, как его уничтожить.
─ Должен же быть хоть какой-то способ.
─ Сияние компаса привело вас сюда. Велика вероятность, что ответ вы найдете здесь.
─ Мы с Донатом нашли одну книгу, ─ промолвила Мэделин. ─ Это пособие по защите от зла, ─ взяла она рукопись. ─ Я искала в нем что-нибудь подходящее, но так ничего и не нашла.
─ Постойте, ─ проговорила Апола. ─ Это же та самая книга. С ее помощью жрецы призывали зло.
─ Скорей, она просто на нее похожа.
─ Мэделин, это она. Я точно в этом уверена.
─ Эта книга призвана служить добру. Она не могла призвать ужасное древнее зло.
─ Ритуал проводился по ней, ─ сказала Апола, резво перехватив манускрипт. ─ В этом не может быть сомнений, ─ приступила она к пролистыванию. ─ Там было четыре льва и какие-то непонятные символы. Я узнаю их, если увижу.
─ Звучит не достаточно убедительно.
─ Вот же оно. То самое заклинание. Эти страницы мне сразу врезались в память.
Найденное заклинание Аполония показала сестре, а та в свою очередь отнюдь этому не противилась. Взяв манускрипт, Мэделин стала читать и спустя уже полминуты громко провозгласила:
─ Оно призывает Кнефту. Силу с семью составляющими. Которые, кстати, соответствуют ключам вечности. Участники ритуала должны изготовить снадобье.
