14.4
Это было не больно. Скорее странно. И немного страшно. Когда вокруг столько силы, готовой выполнить любое твое желание, это всегда страшно.
‑ Кхр, ‑ прохрипела я испуганно, опуская руки и теряясь от этого бешеного, неконтролируемого всплеска магии.
Столь древней и могущественной, что волоски на коже вставали дыбом и было трудно дышать. Я задыхалась и не задыхалась, пьянея от силы, мощь которой превосходила мои самые невероятные и невозможные представления.
‑ Успокойся, ‑ донесся сквозь гул силы спокойный голос призрачного дракона. – Самое главное ‑ спокойствие и уверенность. Не давай силе захватить тебя и навязать свои правила.
Навязать?
Да, я чувствовала это давление, словно кто‑то или что‑то толкало меня вперед, требовало что‑то, уговаривало, заставляло. Я сама еще не понимала, что именно ей нужно, но готова была исполнить. Несмотря ни на что.
Я попыталась успокоиться, взять себя в руки, отряхнуться от этого странного вязкого чужого сознания. Но давление не исчезло, а наоборот, усилилось, заставив меня изумленно ахнуть, падая на колени. Где‑то на краешке сознания неожиданно поняла, что не больно.
Открыв глаза, я увидела, как сами собой очень быстро зарастали раны, ожоги и царапины на моих руках.
‑ Мы можем больше… позволь показать… позволь научить… мы поможем… расскажем, ‑ шептал навязчивый шепот, становясь все сильнее и сильнее, давя на сознание.
‑ Не надо, ‑ возразила я, зажмурившись и тряхнув головой.
‑ Ты сама не знаешь, на что способна… позволь… позволь… позволь…
Соблазн был так велик, что противиться ему становилось все сложнее. И я бы сдалась. Честно, сдалась, отдавшись этой силе и шепоту, но тут произошло нечто совсем неожиданное.
Кольцо на пальце вдруг начало раскаляться и краснеть.
Больно!
Вскрикнув, я попыталась содрать его с пальца, но ничего не вышло. Оно будто приклеилось или вернее сказать ‑ впаялось в кожу! Зато эта боль отрезвила почище любых слов.
‑ Хватит! – закричала я, пытаясь вырваться из оков бушующей силы.
А дальше произошло нечто совсем неожиданное. Воздух вокруг меня засеребрился и слегка загудел, а потом и вовсе начал обретать формы уже знакомого мне белого дракона, только прозрачного.
Он крупными кольцами обвивался вокруг меня. Но не для того, чтобы задушить, скорее защитить, уберечь.
Не прошло и минуты, как рядом с моим лицом возникла усато‑рогатая морда белоснежного дракона с зелеными глазами.
‑ Ты что? Умер? – испуганно прошептала я, с трудом шевеля языком.
Что‑то мысль о том, что эшш Ашхар умер мне совсем не понравилась.
Пусть большую часть своей жизни я считала инквизитора виновным в аресте и смерти отца, самоубийстве мамы и всех наших последующих бедах, пусть именно он шантажом вынудил меня играть совершенно другого человека и врать королевской семье, но…
Дракон же спас меня сейчас. Уверена, чешуйчатый знал, что ему нельзя сюда спускаться. Знал, но все равно бросился меня спасать. Сомневаюсь, что дело только в нашем соглашении. Никто бы не стал рисковать своей жизнью ради какой‑то безделушки, которую мне надо забрать у принца, какой бы эта штука ни была ценной.
А полупрозрачный дракон, продолжая сиять серебристым светом, лишь насмешливо фыркнул и даже слегка закатил свои зеленые глазища.
‑ Так ты живой? – на всякий случай уточнила у него.
Снова фырканье. Какое‑то многозначительно‑издевательское.
‑ Но как? Зачем?
Все тот же звук, смысл которого я должна была разгадать самостоятельно.
‑ Ты… хочешь мне помочь? – осторожно спросила у него, потому что ничего другого в голову не лезло.
На этот раз обошлось без фырканья. Дракон кивнул, одобрительно оскалив пасть. Пусть он был полупрозрачным, но острые клыки выглядели очень внушительно.
‑ Спасибо, ‑ прошептала я, неожиданно поняв, что сила, которая до этого так усиленно давила на сознание, пытаясь прогнуть меня, отступила.
Нет, не исчезла. Она клубилась рядом, напитывая все вокруг, но больше не пыталась продавить.
Оглядевшись, я заметила, что призраков больше нет. Кроме одного – золотисто‑желтого, который с довольной хитрой улыбкой смотрел на нас.
Белый дракон раздраженно рыкнул, словно ругался.
‑ Ты сам за ней пришел, ‑ спокойно отозвался эшш Архараш.
‑ Р‑р‑р‑ра‑а‑а‑арх!
‑ Голос не повышай! Вот молодёжь пошла невоспитанная.
‑ Простите, ‑ вмешалась я. – А мне‑то теперь что делать?
‑ Проси о помощи.
‑ Кого и как?
‑ Силу, разумеется, ‑ фыркнул призрак, ‑ силу и её воплощение.
Как будто это что‑то объясняло. Ох уж эти древние драконы с их загадками и непонятными изречениями!
А белый полупрозрачный дракон неожиданно тихонько рыкнул, словно поддерживая. Он продолжал обвиваться вокруг. Такой большой, мощный, но не давящий. В то время как его тело все еще лежало в стороне.
Никогда не знала, что драконы так могут. Но, судя по происходящему, я вообще мало что знала.
‑ Ну же, давай. Время идет, а он неизвестно сколько еще продержится, ‑ поторопил меня призрак.
Закрыв глаза, я попыталась сделать то, что мне велели – попросить помощи у силы… или воплощения силы. А что значит воплощение?
Я приоткрыла один глаз и уже хотела задать вопрос, как вдруг заметила рядом с эшш Архарашем красное свечение, природу которого сразу узнала.
Аманы!
Они вернулись!
А дальше произошло совсем удивительное. То ли с испугу, то ли еще по каким причинам, но я взмахнула рукой, пытаясь их отогнать, и сила тут же отозвалась, буквально сметя их и разметав крохотными искорками по площади.
‑ Ну и что ты делаешь? – поинтересовался эшш Архараш.
‑ Они вернулись! Аманы! – вскрикнула я.
Еще свежи были воспоминания о том, как они пытались меня убить, подчиняясь воле Амелии.
‑ Конечно, ты же сама их вызвала, ‑ огорошил меня новой информацией призрак.
А белый дракон согласно и осуждающе‑снисходительно фыркнул, подтверждая его слова, прежде чем медленно раствориться в воздухе.
‑ Но я…
И тут до меня стало доходить.
Воплощение силы. Ну, конечно.
‑ То есть это я их вызвала? – осторожно уточнила я.
‑ Ну не я же, ‑ отозвался призрак. – И не только их, смотри.
Рядом с нами стали медленно возникать пять человекоподобных фигур, каждая из которых горела своим собственным ярким светом. Духи огня, воды, земли, воздуха и еще один дух странного серебристого цвета, значения которого я не понимала.
А в голову пришла и еще одна мысль. Пять ликов бога – пять стихий.
‑ Прикажи им отнести его к выходу.
‑ Я?
‑ Не разочаровывай меня, ‑ укоризненно покачал головой дракон. – Умная же девочка. Зачем глупые вопросы задаешь?
‑ И как мне это сделать?
‑ Легко. Просто прикажи.
Ну конечно, как будто я каждый день вызывала духов стихий и командовала ими как хочу!
‑ Доставьте господина эшш Ашхара на поверхность, ‑ стараясь говорить как можно увереннее и спокойнее, произнесла я.
Те качнулись и двинулись к лежащему без движения инквизитору. Склонились над ними все вместе. А потом раздался легкий хлопок, и они все исчезли.
‑ Ты же не думала, что они его на руках потащат, ‑ рассмеялся призрак, заметив мой испуг.
‑ Вы ничего не хотите мне рассказать? Почему я могу вызывать духов всех стихий? Почему они слушаются меня? Что это за хранители такие? Что с эшш Ашхаром? Почему ему так плохо здесь? И как со всем этим связана моя семья и это кольцо?
‑ Как много вопросов, ‑ улыбнулся он. – Жаль, конечно, но тебе самой предстоит найти ответы на них.
‑ А вы мне помочь не хотите?
‑ Печать молчания. Я не могу рассказать все. Но ты сама все узнаешь. Если захочешь, конечно.
‑ И как?
‑ Омут силы. Он может дать ответ на вопрос. Всего один вопрос. И ты сама должна выбрать то, о чем хочешь узнать больше всего. Тебе принимать решение, дитя. – Дракон снова прислушался и добавил: ‑ Еще две конкурсантки прошли испытание. Поторопись. Времени мало. Омут ждет тебя.14.5
