как и все, кто успел узнать тебя и полюбить. И если раньше у тебя не было поддержки, кроме родных, то теперь… она у тебя есть и гораздо сильнее, чем ты думаешь! Может, пришло время дать достойный отпор этой Веронике?
— Да, ты права. Я повела себя как слабачка и не подумала о другом.
— Ты просто испугалась. И испугалась не Веронику. Но знаешь… на маскарадном вечере Кларк кое-что сказал мне.
— Кларк? И что же?
— На охоте в лесу явно что-то произошло, а ты с этим как-то связана. Причем напрямую. В любом случае Кларк был очень впечатлен. Так может стоит дать ему шанс? Я не говорю бросаться сразу в его объятья, но и скрываться не советую.
— Моя леди. — в комнату вошла моя служанка и она явно нервничала.
— Что такое, Сара?
— К вам пришел Его Величество.
— Что?
— А вот и рыцарь пожаловал. Знаешь…ты можешь бегать от него сколько угодно, только сможешь ли действительно убежать? Вернее даст ли он тебе это сделать?
29 ГЛАВА.
— Что ещё? — огрызнулся маркиз Батлин, откладывая отчет по своему бизнесу. В этот раз он получил прибыль меньше, а значит пора было менять поставщиков.
— Господин, вам послание.
— Послание? От кого?
— К сожалению здесь не указано.
— Хм… — мужчина с любопытством посмотрел на конверт и забрал его у слуги. Обычно так ему приносили отчет с черного рынка. Но в тот раз конверт отличался. Да и от него явно пахло женскими духами. Повертев его немного в руках он всё же взял канцелярский нож и вскрыл послание.
Там было написано не так много. Всего пара строк. Но вот зато их содержание было очень… интересным. Губы мужчины расплылись в довольной улыбке. Слуга подумал, что его господин снова получил какую-то прибыль, но последовавшая просьба разубедила его в этом.
— Джарльд, через несколько дней меня не будет. Я должен отлучиться по делам. Тебе придется посмотреть тут за всем. Если меня будут спрашивать, скажешь чтобы приходили через день.
— Слушаюсь, мой господин.
— А мне пора поймать одну маленькую, но строптивую птичку.
***
— Кэтрин, стой! Останься.
— И не подумаю. Селин. Вам стоит поговорить. И без свидетелей. Ты понимаешь, о чем я?
— Я… не уверена, что смогу.
— Сможешь. В крайнем случае, хотя бы просто выслушай его. Не думаю, что он пришел просто спросить как дела. Всё, негоже заставлять ждать Его Величество ждать. Да и мне уже пора. — подруга быстро вскочила и поспешила удалиться. Как раз в этот момент открылась дверь и вошел Килиан. — Приветствую Его Величество! — присела в реверансе подруга. Я же застыла как вкопанная, не в силах пошевелиться. С одной стороны мне было неловко после всего, что я наговорила. Да ещё и эти слухи к которым приплели Веронику и Михаэля. Будь они неладны. Чувствую себя не самым лучшим образом.
— Доброго дня, леди Кэтрин. Кажется, я помешал?
— Нет, что вы. Я уже ухожу. — снова присев в реверансе подруга бросил на меня последний взгляд, строгий, предупреждающий, и удалилась. Вот мы и остались одни. Господи, как же меня бесит вся эта ситуация. Почему он король? Будь он кем-нибудь статусом ниже, всё было бы куда проще. На нас бы не обращали столько внимания. А так…
— Как ты себя чувствуешь? — сразу спросил он, внимательно изучая мой внешний вид. Я была в простом легком платье и с распущенными волосами, которые сейчас шелковой волной рассыпались по плечам.
— Уже лучше. Благодарю вас, Ваше Величество. — как можно более сдержано и формально ответила я.
— Хах… не думал что это будет так сложно. — грустно усмехнулся Килиан, проходя вглубь комнаты.
— Что именно? — всё также сухо и формально говорила я, хотя стало весьма любопытно, то он имеет в виду.
— Не что, а кого. Тебя. Ты удивительная девушка, Селина Дешвуд.
— Я не понимаю, о чем вы.
— Разве?
— Если вы о том, что я вам сказала в тот вечер… Это лишь то, что соответствует ситуации. Лишь факты и последствия этих фактов.
— Понимаю. Потому я пришел сказать, что можешь больше не бояться. — от этой фразы сердце в груди на какое-то время замерло, а потом ухнуло в пятки. То есть, он оставляет меня в покое? Он больше не будет проявлять ко мне знаки внимания?
— Это…хорошо. — выдавила я из себя. Я ведь именно этого и добивалась. Этого хотела. Тогда чего же мне так паршиво?
— Слухов больше не будет. Никто не посмеет сказать про вас и вашу семью что-то плохое. В особенности про тебя. Любой, кто посмеет сказать хоть что-то грязное в твой адрес, столкнется со мной.
— Что? О чем вы? — я посмотрела на мужчину широко раскрытыми от удивления глазами. Но он лишь улыбнулся и подошел ко мне. Слишком близко.
— Отныне никто не скажет о тебе плохо, но и ты должна кое-что сделать для меня.
— Что?
— Ты не позволишь сопровождать тебя на вечер никому кроме брата, или меня! — сказал, как припечатал. Я вообще перестала понимать что-либо.
— Ваше Величество, я совершенно не понимаю. — сделала шаг назад, чтобы увеличить дистанцию между нами. Однако он также сделал шаг вперед, да ещё и притянул меня за талию к себе.
— Всё просто. Вокруг тебя не должно быть других мужчин. Только я!
— Ваше…
— Тшшшш… Килиан. Или ты забыла, как меня зовут?
***
Селин сейчас выглядела такой растерянной. Я понял, что она тогда пыталась мне сказать. Даже представить не мог, что она такое подумает. Разве я давал поводов думать о себе в таком ракурсе? Никогда не страдал похотью и праздным образом жизни. Когда я услышал от неё те слова, мне поначалу это не понравилось. Было даже обидно, что она видит во мне такого негодяя. Однако пособирав всё, что сейчас о ней говорят, понял. Это дурак, не заботился о её чести. Совершенно забыл, что в таких кругах не упустят шанса, чтобы уничтожить и унизить своего противника. Женщины… они в это плане даже более коварные, нежели мужчин. И что мне не приносило никакого вреда, то ей приходилось отдуваться и выслушивать с лихвой. Однако нам удалось выяснить, что все слухи идут из окружения леди Вероники. Опять она. Кажется пришло время разобраться с этой леди. Я слишком долго закрывал на её выходки глаза. Больше этого не произойдет.
Но что мне сейчас делать с Селин. Отпустить я её не могу. Не в силах. Но и сказать, что она моя пара… Сейчас это будет огромной ошибкой. Во-первых, я могу её спугнуть, а во-вторых, хочу чтобы
