Мой голос был немного хриплым ото сна.
– На нас надвигается красная буря, – охотно ответила Мырма и, сообразив, что мне это ни о чем не говорит, добавила: – Как я вчера говорила, обычную песчаную бурю мы пережидаем в специально вырытых ямах, которые сверху накрываются щитами. Но эта сильнее и опаснее. От нее нельзя укрыться, и вместе с ней приходят крахты.
Если не ошибаюсь, эти животные внешне схожи с обычными скорпионами, но раз в двадцать крупнее, ядовитее, и на панцире у них растет шерсть. М-да, прогноз неутешительный. Особенно если учесть, что эти крахты не поддаются магической атаке и убить их можно только металлом.
– Мырма, откуда ты знаешь, что это именно красная буря? – уточнила я, оглядываясь вокруг. Орки сворачивали лагерь быстро и слаженно, паники не было, но напряжение в воздухе ощущалось.
– Посмотри туда.
Я посмотрела в указанном направлении и увидела на горизонте песчаные смерчи приличных размеров, отливавшие красным. Стало понятно, что нужно торопиться.
– А где Кира? – спохватилась я, не заметив подруги поблизости.
– Скорей всего, у любовника. – Губы Мырмы тронула легкая улыбка, и она указала на одиноко стоящую палатку. – Мы не смогли их разбудить. Видимо, она поставила защиту.
Я понятливо кивнула и направилась будить демоницу. Подошла поближе, сформировала в руке сгусток сырой магии и запустила в палатку.
Оттуда раздалось ругательство:
– Катрина, чтоб тебе с чертями в аду сидеть!
Кира хорошим настроением с утра никогда не отличалась. А если учесть, что мое заклинание сработало как землетрясение с элементами криков петуха на самых высоких нотах, то проклятия в мой адрес вполне обоснованны. Но не в данном случае.
– У нас проблемы. У тебя три минуты, – сказала я, поворачиваясь к подругам, застывших с удивленными лицами.
Ровно через три минуты демоница присоединилась к нам и узнала, что она пропустила, пока нежилась в объятиях любовника. Перспективы оказаться съеденной или разорванной на части ее не радовали, впрочем, как и всех остальных.
– А если активировать портал? – предложила Кира, окидывая взглядом местность.
– Не выйдет, – расстроенно вздохнула я. – Для этого нужно отойти далеко, и как раз в сторону бури. Боюсь, она нас быстрее нагонит.
– Мырма, а ты уверена, что укрытие не поможет? – обратилась Шарта к подруге.
– Поможет, но все равно потери будут, – вздохнула орчанка, пытаясь взять себя в руки. Было видно, что ей страшно.
Я и сама пыталась придумать какой-то выход. Тем временем лагерь уже полностью свернули, часть племени успела засесть в ямы. В первую очередь дети, пожилые орки и женщины. Укрытия достаточно просторные и вмещали около десяти – пятнадцати человек. Но от смерча ничего спасти не может.
– Рин, а если попробовать выставить щит? – неожиданно предложила Кира. – Радужный, полукуполом.
– Не удержим. Слишком много сил потребуется.
– Ты права, – кивнула она и задумалась. – Подожди, а давай сузим область до минимума и задействуем Мырму?
Она посмотрела на орчанку. Та приподняла бровь, пытаясь понять, что от нее хочет демоница.
Я стала задумчиво просчитывать ситуацию.
– Хм, может получиться. Но у нас еще одна проблема – крахты. Их щит не удержит.
Мы с Кирой замолчали, соображая, как не допустить этих милых зверюшек до нас. Просто пока мы будем держать щит, сражаться не сможем. А это значит, что встреча с крахтом обернется нашей смертью.
– Девочки, вы чего тут стоите? – К нам подошел отец Мырмы. – Ну-ка, быстро в укрытие. Все уже там.
– Простите, кнер… – начала говорить я.
– Просто Гарат, – отмахнулся он. – Поспешите.
– Гарат, мы можем помочь удержать бурю, выставив щит. Но не знаем, как быть с крахтами.
– Так, – он обвел нас взглядом, – расскажите-ка подробнее.
Кира быстро пересказала ему наш план, стараясь сделать его максимально понятным. То, что его дочь – проводник, не сильно удивило вождя, он лишь удовлетворенно кивнул и задумался. А тем временем буря разрасталась и становилась все краснее. Время поджимало. Мне было страшно. Хоть я и боевой маг, но со стихией справиться труднее, чем с вооруженным противником. Тут неожиданности подстерегают на каждом шагу.
– Хм, получается, вам нужна защита? – наконец сказал Гарат, и мы дружно закивали. – Будет, – уверенно произнес он и повернулся к своему племени. – К оружию.
Хорошо быть вождем. Его беспрекословно слушаются. Мужчины тут же повытаскивали топоры, дубины и пики. Мечей ни у кого не было. Пока Гарат объяснял воинам, что от них требуется, мы стали готовить площадку. Оставив Мырму в центре, я и Кира сделали пятнадцать шагов в разные стороны и повернулись лицом друг к другу. Шарта отказалась уйти в укрытие и осталась рядом с орчанкой, держа в руках боевой топор.
– Мырма, когда мы активируем щит, ты должна пропустить энергию через себя и направить ее вверх, – начала объяснять я, параллельно накапливая энергию для активации. – Представь, что ты формируешь над нами купол. Как только наши с Кирой потоки схлестнутся, замкни их. Поняла?
Орчанка кивнула. Было видно, что она сильно волнуется.
– Не бойся, у нас все получится. Только что бы ни случилось, не прерывай поток, иначе щит исчезнет.
Воины слушали нас очень внимательно, стараясь не упустить ни одного слова. Все понимали, что у них появился призрачный шанс на спасение, и это вселяло надежду.
– Рина, – окликнула меня демоница, и в ее голосе прорезались нотки страха.
Я повернула голову в сторону бури и поняла, что пора действовать.
– За пределы щита никому не выходить, – предупредила я и активировала защиту, стараясь влить в нее максимум сил.
С другой стороны то же самое делала Кира. Ровно посередине наши щиты встретились, и настала очередь Мырмы завершить купол. Я чувствовала, как из меня течет энергия и растворяется в пространстве. Это означало, что у орчанки ничего не выходит. Плохо. Мырма заметно напряглась, и на ее лице появились капли пота, но щиты не хотели соединяться.
– Мырма, расслабься! – крикнула Кира, стараясь удержать свою сторону. – Дай потокам просто течь. Сейчас ты их блокируешь.
Пока подруга пыталась справиться с нахлынувшей энергией, остальные – около двадцати мужчин с оружием и одинокая гномка – замерли в ожидании. Шарта выглядела обеспокоенной, но старалась держать себя в руках. Мне тоже было не по себе. По спине ползли мурашки, меня то и дело прошибал холодный пот. Если Мырма не сможет справиться с потоками, то вероятность выжить очень сильно уменьшится. Но, видимо, она все же послушала Киру, и я почувствовала, как энергия стабилизировалась. Теперь нас накрывал слегка отсвечивающий в лучах солнца купол. Все вздохнули свободнее, но облегчение было недолгим: буря подобралась ближе. Еще минута, и нас накроет красная волна.
Страшно до дрожи в коленях. Лучше выйти против десяти вооруженных магов, чем пережить такое. Особенно когда не знаешь, поможет купол или нет.
Мгновение до того, как буря нашла на нас, тянулось бесконечно долго. И вот она оказала перед нами и уперлась в преграду. Я почувствовала, как дрогнул щит, и напряглась, однако он выдержал. Теперь мы оказались в эпицентре. Вокруг бушевала стихия, но защита держалась. Орки слегка расслабились, но вскоре из красного тумана вышли крахты. Их было
