на одно колено, тяжело дыша. Королева тоже еле стола на ногах. Её тут же подхватил Валис. Он укутал её своей магией и развернулся к дроу.
— А ты не промах.
— Зато вы, тугодум, граф. Я уж думал, мне придётся одному тут всех перебить.
Валис лишь улыбнулся на замечание друга, затем подхватил и понёс свою ношу из зала. В дверях он развернулся и строго взглянул на виновника сборища.
— Теперь, ваше величество, вы в ответе за всё, что происходит в этом государстве. Прошу не беспокоить её Величество.
Голос самого сильного мага королевства звучал спокойно, но Ворис прекрасно понял, что ему придётся нелегко.
Дроу и эльфийка последовали вслед за графом. Они ничего не сказали, да и не нужно было.
Барон же присел рядом с пойманным магом.
— Филис, хочу тебе представить сына графа Аракана. Самый таинственный граф, который умудрился надоумить брата нашего Тая использовать накопители через недоумка Дизора.
— Очень любопытно, — плотоядная улыбка и странный блеск в глазах демона сулили большие неприятности пойманному. — Проводим этого славного господина в камеру. У меня к нему есть несколько вопросов.
Мужчины подхватили под руки мужчину и поволокли из зала, а Ворис так и не мог подняться. Меч королей испарился, оставив после себя лишь боль и тоску. Мужчина вдруг ощутил себя ничтожным. Вокруг него таких друзей не имелось, а те, кто пришёл с ним, хотели лишь его использовать.
Чтобы править, нужны такие люди, как граф и барон, способные собрать хорошую команду, но у новоявленного короля таких не было. Его правление может быть очень недолгим, либо же ему придётся хорошенько постараться, чтобы найти себе достойных воинов.
Поднявшись, маг медленно поковылял из зала. Вперёд, к своей мечте.
Сидя в любимом кресле, она внимательно изучала давно ставшую родной чашку. По неизвестной причине поцелованная Смертью очень любила маленькие кружечки. Эта странная привычка, абсолютно нереальная и непонятная для многих, кто знал демона ближе, благотворно сказывался на внутреннем мире демона. Когда-то её отец, сильный шаман древнего рода, привил дочери любовь к простому уюту, такому обыденному для смертных. Мама же лишь усмехалась над маленькими забавами ребёнка, втайне надеясь, что девочка сохранит эту крупицу тепла в своём сердце. Полукровки могли пройти путь, неся в себе не только холод Смерти и отчуждённость миросозерцания.
Именно за этим занятием её и застал низанный гость. Он, как уже завелось, появился из неоткуда перед девушкой и довольно улыбнулся. Хозяйка оторвалась от созерцания кружки и перевела задумчивый взгляд на мужчину. Граф в этот день под приглушённым светом казался особенно красивым. Светлые волосы спускались белоснежными прядями на грудь, красивые синие глаза с яркими всполохами невероятной силы наблюдали с неприкрытым интересом. Лёгкая улыбка и полное отсутствие страха перед хозяйкой.
— Здравствуй, решил заглянуть на огонёк.
Кресло появилось рядом с мужчиной. Он оглянулся и тут же присел. Знакомый столик и вторая кружка.
— Как ваше расследование?
— Закончено. Ещё остались некоторые вопросы, но они уже не имеют особого значения.
— И вы решили появиться у меня.
Отпив из своей кружки, девушка слегка зажмурилась, наслаждаясь прекрасным вкусом трав.
— У нас договор. Я хотел бы решить свою проблему, и мне нужна ваша помощь.
От внимания Валиса не ускользнул ни один нюанс. Он жадно следил за демоном. Вся история с королевой и покушениями порядком измотала нервы серому кардиналу, а запутанность ситуации растянула операцию на целую осень. Но сейчас его уже ничто не могло остановить.
— Почему для вас так важно понять, что за кровь бежит по вашим венам?
Поставив кружку на столик, она откинулась на удобную спинку и приготовилась слушать гостя.
— Хочу понять, на что я могу рассчитывать в дальнейшем.
— А когда узнаете, как это повлияет на вашу жизнь?
Вопрос удивил мужчину. Валис на секунду рассеянно замер, но затем, осмыслив услышанное, лишь пожал плечами.
— Вы так любопытны… — усмехнулась демон.
— Это нормальное желание. А как насчёт вас? Что бы вам хотелось узнать?
— От Смерти сложно что-то скрыть.
Девушка спокойно отвечала на вопросы, но Валис давно научился читать между строк.
Мужчина поднялся со своего места и в два шага оказался рядом с её креслом. Он взялся за подлокотники и медленно наклонился вперёд, оставив лишь небольшое расстояние между собой и девушкой. Он внимательно вглядывался в замершую поцелованную Смертью.
— Вот по этой причине мне нужна твоя помощь. — Он наклонился совсем близко. — Любопытство может быть крайне приятным. Я, например, давно хотел узнать кое-что, но последние события мешали. Благо дело закончилось, и теперь я могу утолить своё любопытство.
В следующую секунду дикое пламя окутало демона изнутри. Как только губы мужчины накрыли её, мир словно взорвался. Тьма и огонь рванули навстречу друг другу, а затем пришло острое понимание, что оторваться невозможно. Как будто этот поцелуй нёс в себе весь смысл существования.
Девушка расслабилась и увлеклась, погружаясь всё глубже в мир ярких ощущений. А Валис в мгновение ока потерял весь свой хвалёный контроль. Дикая жажда обладать этой женщиной накрыла его с головой. Он никогда не сталкивался с подобным. Прохладные губы манили, огонь сжирал его изнутри, а магия ликовала, заставляя сердце биться как бешеное.
Когда они смогли оторваться друг от друга, возникла пауза. Девушка слегка подалась навстречу — и тут же оказалась перехвачена сильной рукой. Через мгновение она стояла на ногах, крепко прижатая к сильному мужскому телу.
— Валис… — она замолчала, подыскивая подходящие слова, которые совершенно не хотели находиться.
— Зря столько ждал. Сегодня я тебя не отпущу.
— Это всё…
— Абсолютно нормально. Ты же это понимаешь?
— Слегка неожиданно…
— А по мне так вполне ожидаемо. То, что ты мне нравишься, было понятно с первой нашей встречи. И я тоже тебе небезразличен. — Мужчина наклонился и вновь поцеловал растерянную девушку. — Приглашаю в свою спальню навсегда. Судя по тому, что я не слишком меняюсь, меня ждёт долгая жизнь.
— Вполне — в твоей крови изрядная примесь рода догов. А они близкие по происхождение к высшим демонам.
— Значит, моя прабабка связалась с потомком демонов и бескрылых драконов?
— Выходит, что так. Доги себя считают отдельным видом и не относят к кому-то другому. И правильно делают, ведь их магия стихия, а оболочка весьма условна.
Смена темы помогла расслабиться. Происходящее казалось нереальным, а собственная реакция оглушала. Внутри Тьма довольно урчала, радуясь огню.
— Ох уж мне это родовое любопытство. Но я бы хотел убедиться в этом. Ты же можешь с ней переговорить?
— Могу. Меня смущает твоя уверенность, что дело именно
