Удача лишней не бывает - Татьяна Бродских

— Нет, — а что я еще могла сказать? Что не знаю, как снять? Или что мне страшно оставаться без защиты в их компании? Это равносильно признанию того, что ни одному из них я не доверяю. Да я вообще никому не доверяю, если уж честно признаваться. Если только Феньке, потому что он не маг. Ну и немного Гилберту, хотя почему и сама не знаю. Но даже в его присутствии не рискнула бы снять амулет.

— Почему? Вам не о чем переживать, могу дать слово, что никто не попытается вам навредить, — Роберт умел говорить убедительно, но я то его видела без маски, видела каким он может быть.

— Нет. Растяжение моей жизни не угрожает, так что обойдусь без магического исцеления. Само пройдет. Но если вам станет легче, скажу, я поклялась не снимать Кровь и намерена выполнить свою клятву, даже если будет угроза жизни, — зачем я это сказала? А чтобы у некоторых не возникло желания меня заставить.

— Что ж, это ваше решение. Но не надейтесь, что вы сможете отсидеться весь бал в этой гостиной, — принц с трудом сдерживался, чтобы не нагрубить мне. Кажется, у него были на меня серьезные планы. Может правда, его так достали бабы, что он готов прятаться от них за моей спиной? Видела я этих пираний, действительно, могут сделать всякую гадость, точнее подлость. Это я про мамаш «аристократического цветника».

— Я вполне могу выполнять свои обязанности, Ваше Высочество, — холодно ответила я, поправляя подол платья и вставая на ноги. Можно подумать у меня никогда не было растяжения. Лодыжка, конечно, побаливала, а завтра наверняка еще и опухнет. Кстати, если туго перевязать, то и ходить легче будет, и завтра не так болеть будет. — Фердинанд, можно вас попросить одолжить мне свой шейный платок? Если он вам очень нужен, то я обращусь к прислуге, чтобы они нашли для меня что-то похожее.

— Для вас леди, все что угодно, — улыбнулся некромант, подавая мне деталь туалета. Кстати, с расстегнутым воротом он стал выглядеть не только привлекательнее, но и как-то мужественнее что ли.

— Отвернитесь, — сказала мужчинам, садясь обратно на диван.

— Я целитель, вам не надо меня стесняться, — насмешливо произнес граф.

— А я и не стесняюсь, просто не хочу, чтобы вы пялились на мои прекрасные ножки. Я их знаете не для вас берегу, — с издевкой ответила я. Фердинанд расхохотался, принц подавил улыбку, делая вид, что интересуется настенным панно, изображающее деревенскую идиллию. Граф побагровел, зло сузил глаза, глянул на Роберта, но поняв, что от него не дождется поддержки, отвернулся.

Я тем временем сняла чулок, ловко перетянула шелковым платком лодыжку и надела чулок обратно, а потом и туфлю.

— Я готова, — сказала, вставая.

— Хорошо, самое время пойти к гостям, — обернулся ко мне Роберт, подавая руку. Отказываться не стала, под руку ходить проще. Мужчина не просто подставил локоть, за который я смогла уцепиться, но еще и накрыл мою кисть своей рукой. Крепко так, наверное, чтобы я второй раз не упала. — Агнесс, вы не подумаете, я не заставлю вас провести весь вечер на ногах, только официальное открытие. Потом будет легкий ужин, вы сидите справа от меня. А после него начнутся сами танцы, мне придется открыть бал. Но потом я весь ваш, мы уйдем в одну из гостиных, где будут проходить беседы под вино и легкие закуски. Недолго побудем и я отвезу вас домой. Только одна просьба, улыбайтесь.

— Ладно. Только никаких совместных танцев, вряд ли хромающая партнерша поднимет вам репутацию, — ехидно заметила я.

Роберт улыбнулся, наклонился к моему уху и тихо произнес, так чтобы слышала я одна:

— А ножки у вас действительно прекрасные, я с удовольствием потанцую с вами Агнесс, но без лишних свидетелей.

— Как? — единственное, что я смогла выдавить из себя, не зная, чего во мне больше, смущения или злости.

— Зеркало, Агнесс, всего лишь зеркало. Знаете, это первое, что я научился создавать магией. В подростковом возрасте мальчики думают только об одном..

— Вы, Роберт, похоже, и сейчас из него не вышли, — так же тихо ответила я, фальшиво улыбаясь.

— Возможно, — странно, но принц тоже улыбался, и казалось вполне искренне. — Просто члены королевской семьи не поворачиваются спиной к кому-либо, если только это не телохранитель или близкий родственник. А вдруг у вас под платьем был спрятан кинжал?

— Ваше Высочество, вы подали мне гениальную мысль, возможно, кинжал под платьем это не так уж плохо, — язвительно процедила я, раздумывая, какую пакость придумать для принца. Позволить какой-нибудь мамаше подлить ему приворотного зелья?

— Агнесс, давайте на этот вечер забудем, что я для вас принц и работодатель. Мне приятно, когда вы называете меня по имени.

— Роберт, вы понимаете, что народная молва и так уже связала нас вместе? Причем даже до меня доходят такие подробности наших с вами постельных игрищ, поневоле подумаешь, что кто-то каждую ночь держит свечку в вашей спальне, — я тихо засмеялась, мы как раз вошли в главный зал. Гости стайками стояли вдоль стен, и прожигали нас взглядами, насквозь фальшивыми и льстивыми. По мере нашего продвижения, женщины и девушки приседали в реверансе, а мужчины склоняли головы в знак приветствия. Я конечно преувеличила слухи, никакие подробности моих ушей не достигали, просто меня они не интересовали. Но принца сам бог велел напугать.

— Чем вас не устраивает статус моей фаворитки? — удивился мужчина, хотя я ожидала от него праведного возмущения. А не он ли сам эти слухи распускает? — Уверяю, каждая девушка из этого зала мечтает быть на вашем месте. Я молод, хорош собой, знатен, богат, не женат.

— Вы забыли добавить, умен, щедр, люблю детей, — принц кивал, а на последней фразе слегка запнулся, бросив на меня странный взгляд. Я же, как он и просил, улыбалась, в душе посмеиваясь над самонадеянностью некоторых граждан. — А насчет фиктивного статуса, которым вы меня снабдили, не спросив моего мнения, я к нему отношусь спокойно. Главное, чтобы вы случайно не решили воплотить его в жизнь.

— Почему нет? Вы красивая, умная женщина, признаюсь, я был бы только рад этому, — Роберт быстро оправился от моих слов о детях и теперь его голос звучал вкрадчиво, интригующе и обещающе. Даже не представляю, сколько надо тренироваться, чтобы добиться такого эффекта.

— Не вы ли, не далее, чем три дня назад, говорили, что как любовница я вас не интересую?

— Я тогда вспылил, были причины, а вы просто попались под горячую руку, — хмыкнул