хотя бы потому, что мой приезд на сие мероприятие стал похоже событием года, если не десятилетия. Все просто, принц решил выпендриться и внести меня в дом на руках. И это притом, что сама баронесса с семьей и скопищем гостей, а так же прислугой, вышла встречать Его Высочество. По традиции члены королевских семей приезжают последними, так что свидетелей моего «триумфа» было масса. Меня провожало завистливыми и откровенно злобными взглядами все женское население. Ну, а мужчины смотрели заинтересованно и, кажется, особо родовитые и состоятельные решили урвать свой кусочек счастья. То есть, не ошибусь, если скоро мне начнут поступать «заманчивые» предложения от аристократов. Заиметь себе в любовницы бывшую фаворитку принца, многие посчитают это заманчивым. Вот почему было не поручить лакею отнести меня к целителю? Нет, это, видимо, слишком просто для принца, ему подавай игру, действие и так далее. Кстати, по парадной лестнице Роберт практически вбежал со мною на руках, такое ощущение, что для него я вообще ничего не весила.
— Ваше Высочество…, - баронесса присела в реверансе, а с ней как по команде остальные женщины и девушки. Леди готовилась разразиться заготовленной приветственной речью, но принц ее перебил.
— Леди Аранская, мое почтение. Леди Агнесс подвернула ногу, ей нужен целитель. Отправьте кого-нибудь на поиски графа Тонгара, а нас проводите в кабинет или уединенную гостиную, — нетерпящим возражений тоном распорядился Роберт. Баронесса на пару секунд зависла, хлопая глазами, но быстро пришла в себя и начала отдавать приказания слугам. Принц, видимо вспомнив, что мы приехали не просто в гости, а на бал, обвел собравшихся гостей тяжелым взглядом, от которого самые нервные побледнели и сказал: — Господа, я вас не задерживаю, развлекайтесь.
И о счастье, народ, до этого кучковавшийся по углам, незаметно рассосался. Баронесса лично проводила нас в малую гостиную, в царство роскоши и безвкусицы. Она собиралась остаться, поговорить с принцем. Но он ненавязчиво отправил ее к гостям, намекнув на ее обязанности радушной хозяйки. Женщина ушла, тщательно скрывая за фальшивой улыбкой разочарование и жажду мести мне.
— Роберт, тебе придется уступить леди Агнесс еще одного телохранителя, — рассмеялся Фердинанд. — А может, мне поручишь? А что, если не успею защитить, то всегда воскресить смогу.
— Ферд, заканчивай со своими шуточками, — скривился принц, удобнее устраивая меня на розовом диванчике. Он даже не забыл под больную ногу подсунуть подушечку. Вроде и приятно, но как-то не по себе от такой заботы. У меня тем более есть с чем сравнивать. Гилберту далеко до галантности принца, но зато от его заботы тепло и легко, нет ощущения, что она нарочита и придется за нее расплачиваться. А вот Роберт все делает напоказ, если мы не одни. Будто бы это стало для него так же привычно, как дышать. Неприятно. Понимаю, что это из-за того, что он практически не оставался один, что привык всегда держать маску.
— Да ладно, Агнесс не обижается, правда? — улыбнулся мне Фердинанд, своей ленивой улыбкой.
— Да нет. Но все-таки обойдемся без воскрешения, — улыбнулась в ответ. — А вы правда можете, Фердинанд?
— Обижаешь. Я потомственный некромант, — выпятил хилую грудь молодой человек.
— Так вот в чем дело! А я думала, почему мэтр не появляется, — воскликнула я, подавшись вперед.
— Что за мэтр? — поинтересовался Ферд, но так, для поддержания разговора, не более. Тем временем зашли две служаночки, молоденькие и смазливые, они принесли вино и закуски. И перетянули внимание некроманта на себя. Но ненадолго, принц их тут же отослал.
— Мэтр, это призрак, он живет в моем доме, — ответила я, насмешливо смотря на некроманта, тот понял свой промах, но даже не покраснел. Мужик, что с него взять.
— Упокоить? — по-деловому спросил Ферд.
— Не надо, он безобидный и обаятельный.
— Агнесс, это дух! — с укором посмотрел на меня Роберт, будто я глупая девчушка. — Я думаю, мэтра надо упокоить, это ненормально бродить призраком по земле и мешать живым.
— Давайте вы обсудите это с Гилбертом, когда он вернется, — мне было жалко мэтра, но в тоже время я понимала, что принц в чем-то прав.
— Ну и кто умирает? — вальяжно зашёл в гостиную граф.
— Никто, — нагло ответила я, целитель мне совершенно не нравился. Не молодой уже мужчина, он старательно играл роль великосветского денди. Манерность, вальяжность, снисходительность, вот что практически всегда было написано на его лице. В нашем мире его бы приняли за престарелого гомосексуалиста.
— Тогда зачем меня позвали? — скривился мужчина. — Я обмороками и дамскими истериками не занимаюсь. Это вам к местным знахаркам.
— Если я скажу, ты и роды принимать будешь, — неожиданно рявкнул Роберт, напугав меня и графа. — А теперь займись ногой леди Агнесс. Мне надо, чтобы девушка могла танцевать сегодня же.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — поклонился граф, бросая на меня неприязненный взгляд. Не поняла, а ко мне какие претензии? Но видимо, у некоторых мужчин во всем виноваты женщины. Но говорить вслух ничего этого не стала. Так же молча смотрела, как мужчина слегка брезгливо прикасается к моей лодыжке, а через несколько секунд выражения его лица меняется. Сначала недоумение, потом заинтересованность, а следом изумление.
— Не получается, Ваше Высочество, — с недоверием к собственным словам проговорил маг.
— Почему? — удивился принц.
— Я не могу воздействовать на леди, что-то мешает, защита какая-то или индивидуальная невосприимчивость к магии, — пожал плечами целитель и пристально уставился на меня. А вместе с ним и принц с Фердом. Можно было отнекиваться или придумать что-то, но я всегда предпочитала говорить правду, потому что во лжи есть большая возможность запутаться. Правда в моем случае ничего говорить не пришлось, я просто просунула руку за горловину платья, и вытащила амулет.
— Кровь! — выдохнул граф, в шоке уставившись на мой амулет. У Роберта лицо выражало не меньшее потрясение, только Фердинанд смотрел как обычно с легкой флегматичной полуулыбкой. — Откуда?!
— А это уже вас не касается, граф, — довольно резко ответила я, пряча амулет под платье. Не понравился мне его алчный взгляд.
— Ваше Высочество, заставьте вашу «помощницу», ответить на мой вопрос, — в голосе целителя проскользнули капризные и требовательные нотки. Причем из его рта, слово «помощница», звучала как «любовница». Ну вот и первый аристократишка, который не стесняется намекать на нашу связь с принцем практически прямым текстом.
— Граф, я сам разберусь, что требовать от леди Агнесс, а что нет. Вас это никоим образом не касается. Я ясно выразился?! — похоже, принцу этот целитель тоже был неприятен. Вот такой Роберт мне нравился, властный, уверенный в себе, и поддерживающий меня.
— Агнесс, вам надо снять амулет, чтобы целитель смог вылечить вашу
