действительно моё наследство. Только сейчас дошло, что Ульрин не оставил меня с пустыми руками, он заплатил моим родителям драгоценностями. Видимо, чтобы они могли достойно меня содержать. Но родители решили иначе, они просто не смогли меня отдать, поэтому и уехали. Я их не винила. Наверное, сама поступила бы так же, если бы мне подкинули ребёнка. К тому же они не продали все украшения, а сохранили для меня.
Тяжелые серьги заняли своё место, кольцо надела на средний палец левой руки. А колье, с самым крупным изумрудом водрузила на голову, спрятав цепочку и застежку в волосах. Немного страшновато было подходить к большому зеркалу, вдруг все вместе будет смотреться не очень.
Отражение показало, что я перестаралась. Хотела выглядеть строго, элегантно, но в тоже время холодно, чтобы ни у кого не возникало желания пригласить меня танцевать. А вышло ко всему прочему ещё и дорого. Эдакая принцесса, неприступная и отстраненная. Мои серо-голубые глаза стали отливать зеленью, изумруд во лбу смотрелся, как диадема. Расправила плечи, приподняла подбородок, добавила отстраненного выражения лицу и пошла вниз. Судя по часам, скоро должен был приехать принц.
— Госп…, миледи, — сбилась с мысли и шага Ильма, она попалась мне навстречу. — Приехал Его Высочество.
— Хорошо, я как раз спускалась.
В гостиной повторилось тоже самое, две девушки-швеи восторженно ахнули и тут же присели в реверансе. Принца в гостиной не было. Неужели решил подождать на улице?
Я оказалась права, мужчина ходил рядом с каретой, выказывая раздражение.
— Успокойся, женщины всегда опаздывают, — усмехнулся Фердинанд. Он был как обычно в черном и подпирал спиной дверцу кареты. Именно поэтому он заметил меня первым. — Миледи, вы обворожительны!
Фердинанд в одно мгновение отлип с транспортного средства и оказался передо мной на одном колене, опережая принца. Хотя тот припадать к моей руке и не собирался, он похоже пребывал в лёгком шоке.
— Агнесс? — вымолвил Роберт, будто не веря своим глазам.
— Надеюсь, я достаточно достойно выгляжу для вас, Ваше Высочество? — не удержалась я от сарказма. Но его королевский сын не заметил, думая о чем-то своем и не сводя с меня глаз. Я даже испытала гордость за себя, ну и немного злорадства, не без того.
— Агнесс, ты всегда прелестна, а сегодня просто бесподобна, — рассыпался в комплиментах Фердинанд целуя мою руку, лукаво сверкая глазами. Мне кажется, он это делал специально, чтобы позлить друга. — Я готов прямо сейчас сделать тебе предложение руки и сердца.
— Фердинанд, опять ваши шуточки, — почему-то захотелось ему подыграть. — Смотрите, а то ведь соглашусь.
— И сделаешь меня самым счастливым мужчиной на свете, — улыбнулся мне парень. Как же тянет узнать его возраст, он выглядит лет на двадцать. Как же тогда он может быть другом принца?
— Хватит паясничать Ферд! Живо в карету. Леди Агнесс, вынужден признать, вы очаровательны, — протянул мне руку принц, чтобы я могла спуститься с лестницы. Хотелось проигнорировать, но в последний момент передумала.
— Благодарю, Ваша Светлость, — кивнула мужчине, вкладывая свою ладонь в его руку, и склоняя голову как бы в поклоне. Сама же хотела спрятать мелькнувшую в глазах идею, как отмазаться от танцев.
— Агнесс, меня порядком начинает раздражать ваше нежелание называть меня по имени. Не соблаговолите объяснить, чем это вызвано? Это такая женская месть за наше не самое приятное знакомство? — спросил принц.
— Неужели вы думаете, что я настолько мелочна? — усмехнулась. — Это всего лишь дань уважения к вам. К тому же мы знакомы недавно.
— Но Ферда вы называете по имени, хотя знакомы с ним еще меньше.
— Он не мой работодатель. И у меня язык не поворачивается назвать вас «Роберт». Может нейтральное «милорд»? — решила я предложить компромиссный вариант, обдумывая, когда лучше споткнуться сейчас или когда буду выходить из кареты? Лучше сейчас, отвлеку принца и не опозорюсь перед остальными аристократами. Не успела подумать об этом, как туфелька зацепилась за какой-то камень мостовой и я со вскриком начала падать плашмя. Реакция принца порадовала, он не дал мне упасть, подхватывая у самой земли.
— Агнесс! Ты не ушиблась?! — в волнении воскликнул принц, придерживая меня.
— Нет, спасибо вам Роберт, — решила немного поощрить мужчину я. Надеюсь, он не подумает, что я ветреная, если так быстро отступаюсь от своих слов? — Только, кажется, ногу подвернула. Как знала, что сегодня не мой день.
— Что у вас случилось? — выглянул из кареты Фердинанд.
— Агнесс споткнулась, — буркнул принц, подхватывая меня на руки. Что-то не вижу у него радости от того, что я назвала его по имени. Или не заметил? — Всегда считал туфли на каблуках вредительством.
— Ваше Высочество, я и сама могу идти, — вяло запротестовала я, не особо настаивая на своем. Когда ещё принцы будут носить меня на руках. Ведь в каждой женщине живёт маленькая принцесса из сказок.
— Да уж пришли, — хмыкнул высочество, передавая меня Фердинанду, как знамя, с таким же серьёзным и сосредоточенным лицом. Молодой человек помог мне сесть рядом с ним. Принц устроился напротив. — Покажите ногу, Агнесс.
Я даже растерялась от подобной просьбы, принц хочет лично осмотреть меня? Как-то это не по-королевски что ли.
— Я всего лишь поверю, нет ли перелома или вывиха, — принял мои сомнения за стеснение Роберт. Ну, если ему так будет спокойнее… Вынула ногу из туфли, приподняла подол, открывая лодыжку.
— Женщины, — вздохнул высочество, наклонился и взял мою ступню в свои руки. Их тепло ощущалось даже через чулок. — Сказать гадость не стесняются, а подать ножку да.
— И каков вердикт? — спросила я чуть нервно. Горячие ладони принца действительно вызывали неловкость. Слишком уж он аккуратно ощупывал мою лодыжку. Бережно как-то.
— Растяжение небольшое, ничего страшного. Сигарду скажу, он мигом вылечит. Вы ещё сможете потанцевать на балу, — вроде как успокоил меня принц.
Вспоминала, что граф Сигард ар Тонгар маг-целитель и взгрустнула, танцевать не хотелось совершенно.
Глава 18, в которой так и хочется послать всех в сад
Бал. Как много в этом коротком слове. Предвкушение, фантазии, радость, азарт и масса ожиданий, которые зачастую так ими и остаются. Мой первый и последний бал, выпускной конечно, именно таким и был. Мне как любой девочке хотелось поразить своей красотой всех. В мечтах виделось, как случайно встречаю своего «принца» на нем. Как он увозит меня в наше счастливое будущее. Но конечно ничего этого не произошло. Бал проходил скучно, неинтересно. Даже мальчик из параллельного класса, он мне тогда нравился, так и не обратил на меня внимания. Так что и от этого бала ничего хорошего я не ждала.
И оказалась права
