— Именно. Да не волнуйся, я сразу позвал Бунзона. Он мне мазь наложил и туго забинтовал. Но взял слово, что на коня я до самого леса не сяду… иначе пожалуется ее величеству. Просто ступить некуда… вокруг одни ябеды. Зато ехать будем без остановок, сейчас дам команду, чтоб Гарстен выслал людей за сменными лошадьми.
А через пару часов в окно кареты заглянул раскрасневшийся от скачки и солнца Седрик.
— Канд, — озабоченно крикнул он, — там, на обочине шатер. Эльфийский.
Первые минут десять после того, как оказалась в эльфийской коляске, Илли устраивалась поудобнее, устраивала уэллин и радовалась, что теперь он сможет вбирать в себя столько солнца и свежего воздуха, сколько захочет. А потом постепенно успокоилась, и задумалась. Нет, не о том, куда ее везут, это ей и так теперь понятно. В пресветлый лес, куда же еще. Раз анлер пытался взять уэллин, он явно в курсе, что с ним происходит и что нужно делать.
Но вот воспоминание о том, как небрежно он разговаривал с принцами и каким тоном ими командовал, вызвало легкое раздражение. Все же он и сам виноват, что не пожелал оставить хоть сколько-нибудь внятных инструкций, и нечего теперь срывать раздражение на принцах. А Кандирд так трогательно пытался ее защищать… он вообще последние два дня такой покладистый… хотя она давно поняла, что если принцу объяснить все по-хорошему, то он мгновенно становится очень сговорчивым.
И вообще она чиновник его высочества на жаловании, и увозить ее вот так, беспардонно, было со стороны анлера очень невежливо. Как интересно посмотрел бы сам Тинурвиель, если кто-то прискакал и увез его камердинера?! И она вовсе не намерена никому спускать такое обращение, поэтому будет молчать только до первого привала.
Первый привал случился примерно через час, коляска резко свернула в сторону и остановилась перед белоснежным шатром.
— Уэллин можешь оставить тут, иди, умойся и перекуси, пока мы запряжем свежее животное, — равнодушно скомандовал Илли возница, но она уже твердо решила, что слушать будет только собственную интуицию.
— Я его никому в последние дни не оставляю, — сообщила Иллира кротко, — и ночью ставлю возле постели, поэтому возьму с собой.
К удивлению девушки, эльф и не подумал спорить, спрыгнул с коляски и подал сеньорите руку. А едва она ступила на травку, сразу отвернулся к своему лосю и словно забыл про спутницу. Но ей и не нужно было его внимание, все мысли Илли были о том, что бы такое убедительное сказать анлеру и как его уговорить хотя бы весточку для друзей оставить.
В первой части шатра стоял легкий столик и за ним быстро работали вилками трое эльфов, поглощая какой-то салат. Один их них небрежно указал девушке на занавес, закрывавший вход в отгороженную часть шатра, и Илли так же молча прошла туда, не выпуская из рук уэллин. Да и не о чем ей пока с ними разговаривать, вот пусть сначала анлер появится. Она очень надеялась, что за время перегона у него появилось к ней хоть пара вопросов.
Устройство умывальни и прочих удобств понравилось Илли простотой и разумностью, а наличие чистых полотенец, стопки одежды и легкой соломенной шляпы с завязками, убедило в том, что они и впрямь собираются предоставить ей все необходимое. Однако переодеваться девушка не стала, лишь повесила за спину шляпку и отправилась перекусить.
И снова натолкнулась на учтивое, но молчаливое обращение спутников. Один быстро водрузил на тарелку девушки горку салата, второй поставил перед ней маленький горшочек, пахнущий грибами. Третий подал вилку и подвинул плетенку с румяными булочками и кружку с напитком.
— А где анлер Тинурвиель? — Приступив к еде, вскользь спросила Иллира, и ближайший красавчик не сразу успел спрятать мелькнувшую на губах понимающую усмешку.
— Передайте ему, — правильно растолковав для себя эту гримасу, так же мягко сообщила сеньорита, — что я забыла забрать из кареты бутыль с росой. Если у вас нет росы, придется ждать отряд принца.
— Зачем тебе роса? — Анлер появился в шатре подозрительно быстро, и у Илли мелькнула мысль, что он специально прячется от нее где-то поблизости.
— Росой я поливаю свой уэллин, — не поднимая взгляда от тарелки, пояснила Илли, — а вы свои чем поливаете?
— Дождь поливает… — туманно буркнул эльф, — а как тебе вообще пришла в голову мысль его поливать?
— Случайно капнула… а он сразу выпил… — Илли протянула руку и нежно погладила круглый бок, — я тотчас поняла, что он хочет воды. Но не могла же я давать ему воду из колодца? Кстати, мне нужно отправить весточку их высочествам… они будут волноваться за меня.
— Я же им сказал, что ничего с тобой не случится! — с неудовольствием буркнул Тинурвиель, покосился на уэллин, с досадой вздохнул и повелительно кивнул одному из своих спутников — бумагу и стило.
"Канд, не волнуйся, эльфы меня кормят и заботятся, все в порядке. Всем привет. Ваша Илли."
Анлер Тинурвиель пробежал глазами записку и задумчиво прищурился, глядя вслед коляске, уносящей странную девчонку. Как же это он сразу не понял… что его высочество не просто так кинулся защищать своего секретаря?! А девчонка очень непроста, всего за неполных пару недель так ловко втереться в доверие простодушного, но отважного и справедливого наместника восточных провинций! Нужно будет сказать младшим, чтоб вели себя поприветливее… занятно будет посмотреть, как она на них отреагирует.
Он аккуратно засунул записку в конверт, провел пальцем, сращивая разорванный край простого конверта, и бросил его на стол. В том, что люди непременно соберут и привезут в Зеленый дом шатер, анлер не сомневался ни на миг, эльфийский шелк неимоверно ценился на территории всех королевств.
— Тут письмо, тебе, — Ингирд смотрел на друга и господина встревоженно, — открывать?
— Я сам открою, — принц резко отобрал у него конверт.
— Не советую, — холодно отрезал Бенгальд, — пусть откроет кто-то другой, но сначала нужно позвать Бунзона и проверить амулетами!
— Да вы с ума сошли, — отступил назад Кандирд и спрятал письмо за спину, — это же от Илли!
— Откуда ты знаешь? — засомневался Бенгальд.
— Она мне бумажечки пишет, — нехотя признался принц, — на каждую пачку писем, чтоб я не путался. Очень удобно. Это ее почерк.
— Давай я открою и вытряхну письмо, а ты его проверишь амулетом и прочтешь, — предложил Ингирд, и его высочество нехотя отдал конверт.
К его великому сожалению, внутри была лишь коротенькая записочка, всего несколько слов. Но она была написана аккуратным почерком Илли, с чуть наклонными вправо буквами и начиналась со слова "Канд".
