Лукас сглотнул и улыбнулся:
— Привет, мам.
— Ну да, сейчас двадцать первый век, поэтому я никогда и не предполагала, что ты станешь дожидаться свадьбы. — Мать Лукаса прислонилась к дверному косяку и скрестила на груди руки. — Но честное слово, Лукас! Ты же знал, что я приеду. Неужели необходимо было делать это так демонстративно?
— Это совсем не то, что ты думаешь, — сказал Лукас. Как он может оставаться таким спокойным? Я бы уже, запинаясь, просила прощения и выдавливала из себя объяснения, а он просто положил мне руку на плечо и улыбается! — Мы с Бьянкой ночевали в одной комнате, потому что у нас нет ни гроша. Чтобы заплатить даже за этот номер, нам пришлось кое-что заложить. Кроме того, тебя никто не заставлял открывать отмычкой этот замок, так что отнесись к этому спокойней, ладно?
Она пожала плечами:
— Тебе почти двадцать. Ты сам решаешь, как себя вести.
— Тебе двадцать? — пробормотала я.
— Девятнадцать с небольшим. А что, это так важно?
— Наверное, нет. — По сравнению со всем остальным, что я узнала про Лукаса за прошедший день, какое значение имело то, что он на три года старше меня?
Лукас мягко выпрыгнул из кровати. Конечно, вот оно, мое счастье: я впервые увидела его в одних трусах и даже не смогла как следует насладиться этим зрелищем.
— Бьянка, это моя мама, Кейт Росс. Мама, это та девушка, о которой я тебе рассказывал. Бьянка.
Она дружелюбно кивнула мне:
— Зови меня Кейт.
Теперь, когда я окончательно проснулась, я заметила, как здорово они с Лукасом похожи. Высокая, даже, наверное, выше Лукаса, с золотисто-каштановыми волосами (чуть светлее, чем у него) длиной чуть выше плеч и с такими же темно-зелеными глазами. Как и у Лукаса, ее лицо было угловатым. На ней были линялые голубые джинсы и красно-коричневая рубашка хенли, достаточно облегающая, чтобы подчеркнуть отлично развитую мускулатуру рук. Не думаю, что мне встречались в жизни женщины, еще меньше похожие на матерей. Я имею в виду — ну какая мать обнаружит своего сына в постели с девочкой-подростком и только улыбнется? А с другой стороны, уж лучше так, чем если бы она сейчас распсиховалась.
Я неловко помахала рукой:
— Здравствуйте.
— Привет. Должно быть, у вас выдалась нелегкая ночка. Давайте-ка вольем в вас немного кофе и решим, как помочь Бьянке.
Кейт кивнула в сторону улицы. Лукас уже пригладил волосы и схватил джинсы, нисколько не стесняясь матери. Мне очень хотелось закутаться в простыню, но это было бы еще унизительнее, поэтому я выбралась из постели и в два шага добралась до ванной.
Закрыв за собой дверь, я вернула себе часть собственного достоинства, натянув одежду. Она высохла, хотя и выглядела помятой. Я распустила косу, заплетенную на ночь, и теперь волосы красивыми волнами обрамляли мое лицо. Нехитрый трюк, но именно так поступали в семнадцатом веке. С болью в сердце я вспомнила, как это показывала мне мама.
— Идемте.
Лукас внимательно глянул на меня, когда мы выходили за дверь. Возможно, пытался понять, как я себя чувствую. Моя фальшивая бравада могла обмануть Кейт, но не Лукаса. Я гордо вздернула подбородок, чтобы дать ему понять — я твердо намерена наилучшим образом вести себя в этой странной ситуации.
Кейт подвела нас к старому грузовичку пятидесятых годов, покрашенному выцветшей краской цвета морской волны и с фарами в форме двигателей космического корабля «Энтерпрайз». Пока мы садились в него, она то и дело оглядывалась, всматриваясь в каждого прохожего.
— Вы уверены, ребята, что никто не идет за вами по пятам? Учителя вряд ли одобряют беглецов.
— Они добрались только до Ривертона, но мы к этому времени уже уехали, — торопливо заверила ее я, забираясь в середину. Лукас сел рядом. — Их задержала река.
Она застыла, не повернув ключ зажигания, и уставилась на Лукаса, причем не обычным расстроенным «материнским» взглядом, ясно говорящим: еще две секунды, и попадешь под домашний арест. Этот взгляд был куда суровее: думаю, так смотрели полководцы, отправляя предателей на расстрел.
— Ты ей рассказал?
— Мама, послушай. — Лукас глубоко вздохнул, набираясь решимости, и вытянул вперед руки, словно пытался остановить ее. — Бьянка уже знала всю правду о «Вечной ночи». Я только рассказал ей про Черный Крест, потому что должен был объяснить. Это совсем другое дело. Хорошо?
— Ничего хорошего в этом нет! Твою ошибку понять можно, но это все равно ошибка. Пора бы тебе это осознать. — Она откинула челку назад и посмотрела на меня гораздо внимательнее, чем раньше. Приятные манеры Кейт куда-то исчезли. — Как ты о них узнала?
Сначала я подумала, что она спрашивает про Черный Крест, и потребовалось несколько секунд, чтобы до меня дошло, что под «ними» подразумеваются вампиры. Лукас не сказал ей, кто я такая на самом деле, и, когда он заерзал рядом со мной, я сообразила, что он скрыл правду, оберегая меня. Наверняка он не упомянул также, что и сам обрел кое-какие вампирские способности.
Поэтому я сделала то, что нам с Лукасом, похоже, удавалось лучше всего: начала врать.
— Видите ли, было очень много ключей к разгадке. В школе не накрывали столы — все питались в своих комнатах. Вокруг постоянно валялись мертвые белки. У большинства учеников манеры очень старомодные, как за несколько веков до нашего. В общем, догадаться оказалось нетрудно.
— Что-то я не вижу в этом особых доказательств. — Кейт, явно неубежденная, завела двигатель и начала выворачивать на дорогу, ведущую прочь из города. — Ты никогда раньше не сталкивалась со сверхъестественным и все-таки сумела сложить два и два из такой ерунды?
— Бьянка скрывает от тебя часть правды, потому что не хочет пугать, — сказал Лукас. — Именно она помогла мне после того, как случилось вот это. — Он аккуратно отогнул воротник рубашки и показал все еще темно-розовые шрамы, оставшиеся после моего второго укуса.
— О боже! — Кейт тут же перегнулась через меня и прикоснулась к руке Лукаса. Значит, все-таки она настоящая мама, хотя и не показывает этого. — Мы знали, что это может случиться... мы знали... но я убеждала себя, что этого не произойдет...
Лукас смущенно отодвинулся:
— Мама! Со мной все в порядке!
— Ты сумел оттуда выбраться. Как тебе это удалось?
— Я убил одного из них. Вампира по имени Эрик. Он угрожал ученикам-людям. Мы с ним сцепились, и ему не повезло. В общем-то, больше и рассказывать не о чем.
Гораздо проще оказалось восхищаться умением Лукаса врать, когда он врал не мне. Безусловно, самым гениальным во всем этом было то, что на самом деле Лукас ничего не придумал. Он не сказал матери ни слова неправды, просто слегка перетасовал факты, чтобы мать поверила в другую последовательность событий, в которой укусил Лукаса Эрик, а я — милая, смышленая, совершенно нормальная девочка — помогла ему после этого поправиться.
