Джек повернул к Аларику крупную лохматую голову, и Квинн могла бы поклясться, что зверь смеётся над жрецом.
— А сейчас мы должны доставить Райли в безопасное место, и если бы ты осталась с сестрой и ребенком, то могла...
Квинн встала, по-прежнему касаясь головы Джека, и посмотрела на жреца.
— Аларик, ты меня знаешь. Я борец.
— Поборешься позже, если хочешь, а сейчас нам всем надо бежать, – сказала Норико, кланяясь обоим.
— Аларик! – воскликнул Конлан, подхватывая на руки жену с ребёнком и пускаясь наутёк.
— Уже, – ответил тот и на миг закрыл глаза.
Прежде чем он успел их открыть, ошеломляющая волна страха накрыла Квинн. Люди со всех сторон давили на неё вспышками сильнейших эмоций и либо кивали, либо кланялись Аларику, а потом принялись подгонять детей к ближайшим доступным зданиям.
— Я отправил предупреждение, – сказал Аларик. – Они вооружатся и защитят свои семьи. Меня волнует, что, не считая ритуальных предметов и фамильных ценностей, здесь ни у кого, кроме воинов, нет оружия.
Квинн увернулась от женщины, бегущей с ребёнком в одной руке и младенцем в другой. В её эмоциях смешались страх и решимость. Она будет яро сражаться за детей, в этом Квинн не сомневалась.
— Что ж, им давно не приходилось защищать себя, но они сделают всё возможное. Мы найдем себе оружие?
Аларик просто кивнул и ускорил шаг, почти перейдя на бег.
— Куда бы ни исчезла Анубиза, у меня плохое предчувствие, что она ушла недалеко, – сообщила Квинн, дрожа и чувствуя, как по рукам поднимаются мурашки.
— Зло никогда не уходит достаточно далеко, – согласилась Норико, держась рядом. Прежний дух портала посмотрела на Аларика. – Значит, ты немного успокоился и прошел смешение душ. Я рада.
Джек, который шагал между ними, зарычал, и Квинн закатила глаза.
— Аригато, – ответила Квинн. – Но я не хочу знать, как ты об этом выяснила. А как ты? Успокоилась? Знаешь ли, что затевает нынешний дух портала? Он похищает людей налево и направо и отправляет, куда захочет.
— Он? – Норико покачала головой. – Нет, не представляю. Но Посейдон жёстко контролирует наши действия. Именно он освободил меня от уз.
— А Джек?
Тигр дёрнул ушами, но не взглянул на Квинн.
— К сожалению, ничего не изменилось, – сказала Норико, но ненадолго притронулась к голове Джека.
— Сейчас нет времени на разговоры, – вмешался Конлан, указывая куда-то вверх. – Это не сулит нам ничего хорошего.
Все взглянули в ту сторону и обнаружили тёмные орды, закрывшие сумеречное небо. Слепящая вспышка чистого первобытного ужаса накрыла Квинн, и на мгновение у неё перехватило дыхание. Лишь затем она поняла, что в основном это чувство исходит от атлантийцев, всё ещё остававшихся на улице. Конечно, они прежде не видели вампиров. Квинн ощущала во рту кислый привкус их страха – нет ничего более естественного, чем омерзение и ужас перед существами, желающими высосать твою кровь, а эти явились в таких количествах, словно хотели закрыть собой первый за одиннадцать тысяч лет закат в Атлантиде.
— Она вернулась и привела подкрепление! – крикнула Квинн, резко закрывая эмоциональные щиты, чтобы выжить под массивными ударами страха, терзавшими мозг. – Бежим!
Через несколько секунд рой вампиров накинулся на Атлантиду, подобно ордам саранчи, нападая на всех в поле зрения. Аларик повернулся и бросился обратно, швыряя на ходу энергетические сферы. Там, где приземлялись эти маленькие смертоносные шарики, вампиры кричали и умирали.
Но по большей части кричали и погибали атлантийцы и их гости. Квинн вздрогнула, когда три кровососа напали на мужчину и разорвали его.
Наконец, впереди показался дворец, и она с Джеком вбежала в двери. Оказавшись в помещении, Конлан остановился и опустил Райли.
— Я забираю её в самое безопасное место во дворце, – сказал Конлан. – Наши покои защищены.
— Возьми Норико, – посоветовала Квинн. – У неё убойное силовое поле, и она сможет помочь Райли и малышу.
Конлан кивнул, и они поспешили прочь. Квинн направилась по коридору вслед за Алариком.
— Оружейная в этой стороне. Ты мечом владеешь?
Она закатила глаза.
— Не слишком хорошо. С кипящим маслом и ядрами я тоже не в ладах.
Подошедший Вэн уловил суть сказанного.
— Не отходи от меня, детка. Мы, не маги, должны объединить свои силы.
Он направился к створке сразу за более крупными дверьми в дворцовый арсенал, где толпились воины, вооружавшиеся, чтобы вернуться на улицу и защищать свой народ. Вэн распахнул шкаф и предъявил впечатляющий ряд продвинутых штук для серьёзных любителей оружия. Квинн выбрала «глок», похожий на тот, что расплавил Птолемей, запасной пистолет, несколько метательных и обычных ножей и закинула за плечо мини-«узи».
Затем посмотрела на Джека:
— А тебе ствол нужен?
Тот рыкнул и поднял массивную лапу с очень острыми когтями. Мятежница кивнула.
— Ты не собираешься пока возвращаться? Ладно, сейчас лучше побудь тигром.
Вэн набрал достаточно оружия, чтобы в одиночку напасть на небольшую страну.
Квинн набила карманы дополнительными боеприпасами.
— Серебро?
Вэн кивнул:
— Высшей пробы.
Терпение Аларика, очевидно, испарилось. Он прижал Квинн спиной к стене и заговорил, глядя в глаза:
— Если окажешься в меньшинстве, беги. В беззащитном положении – беги. Если...
Она встала на цыпочки и поцеловала его.
— Я тоже тебя люблю. А теперь давай спасать положение.
Вэн открыл рот, а затем присвистнул.
— В это никто не поверит. Ужасного Аларика поставила на колени любо-овь.
Аларик ощетинился и двинулся к Вэну, но тут заговорила Квинн:
— О да, Эрин, дорогая. Можно я потру тебе спинку, Эрин, милая? Мы посмотрим ещё раз эту мелодраму, Эрин, солнышко?
Вэн густо покраснел, Аларик усмехнулся любимой, и все вместе двинулись на смертельно серьёзную работу по защите Атлантиды.
Маркус, слишком поспешно для своего возраста, пробежал через зал.
— Милорды, Анубиза на крыше дворца, она захватила принцессу с ребёнком. Конлан приказал мне найти вас и лорда Джастиса.
— Я убью эту дрянь, – крикнула Квинн, и Маркус кивнул, хмуро пробурчав:
— Если я первый не успею.
— Найди Джастиса. Мы пойдём прямо отсюда, – велел Аларик и вместе с Вэном и Квинн бросился на крышу к богине вампиров, отобравшей у них столько друзей.
На бегу Квинн проверила оружие, хотя втайне сомневалась в его способности убить настолько старую вампиршу, что называла себя богиней. Мятежница надеялась, что Аларик поможет вырубить злодейку вновь обретённой магией – обезглавить бесчувственного вампира способна даже Квинн.
— Если она опять причинит вред Райли или ребёнку... – Квинн не смогла закончить предложение. О таком даже думать не хотелось. Она успеет это предотвратить. У неё нет выбора.
