Но Илвирэль по-прежнему изображал мраморное изваяние. Джабира коснулась руки эльфа. Он вздрогнул всем телом. Нет, все-таки не совсем изваяние. Пальцы девушки заскользили вверх по его предплечью. Затем по плечу… по груди. Под тонкой тканью туники она ощущала горячую кожу.
— Джабира, не нужно… — прошептал он неожиданно хрипло и почему-то тяжело дыша.
Она чуть не завыла в голос от отчаяния.
— Илви! — девушка легла ему на грудь и заглянула в глаза: — Подари мне ночь любви! Всего одну. И клянусь — я оставлю тебя в покое!
Глава 40
Зеленые глаза эльфа потемнели. И тут же в них разлилось отчаяние.
Его руки дернулись к ее талии, но с полпути опустились обратно на кровать.
Джабире захотелось вскочить и бежать без оглядки. Может быть, на ту самую башню. Но она сжала волю в кулак и предприняла вторую попытку:
— Одна единственная ночь. Разве я прошу слишком много? Только не лги, пожалуйста, что ты меня совсем-совсем не хочешь.
— Джабира… — выдохнул эльф, ненадолго прикрыв глаза.
Девушка потянулась к его губам. Несмело прильнула к ним.
Если так и не ответит, она уйдет.
Но Илвирэль все же не остался безучастным. Жаркий ответный поцелуй мужчины вскружил ей голову. Сильные руки сладко стиснули стан и заскользили, поднимая вверх легкую шелковую блузу. Чуткие пальцы касались разгоряченной кожи, словно невзначай задевали напряженные вершинки. Вздрагивая от каждого такого прикосновения, Джабира покрывала поцелуями лицо и шею эльфа.
Что-то грохнулось на пол. Ах, да, фолиант. Теперь уж Илви точно не вернется к его чтению.
И вдруг эльф сел. Джабира чуть не разрыдалась в отчаянии. Но оказалось, что он просто решил стянуть с себя тунику. А заодно и ее окончательно избавить от блузы.
А дальше они снова исступленно целовались.
Джабира с упоением гладила его рельефные мышцы. А он расплел косу девушки и запустил пальцы в густые пышные волосы.
— Джабира, ты хоть понимаешь, что я не могу…
Она приложила указательный палец к его губам, заставляя замолчать:
— Все я понимаю. Но поза наездницы ничем не хуже других.
Девушка расстегнула и стянула с себя юбку. А затем толкнула эльфа, заставляя его лечь обратно на подушки. И откинула с него одеяло.
Ну все, вот и момент истины. Еще бы хоть представлять, что и как делать… Сейчас Джабира в полной мере осознала, как безнадежно далеки друг от друга теория и практика. Но отступать теперь уже просто глупо. Она пришла сюда не за тем.
Джабира перекинула ногу через бедра мужчины. Видела, что он буквально сгорает от желания. Жадные руки нежно сминали ее тело.
Опустившись чуть ниже, девушка ощутила его разгоряченное естество. На миг стало ужасно страшно. Но нет, нельзя упускать момент!
Уступая желанию, она медленно двинулась вниз.
Почувствовав вдруг нежданную преграду, Илвирэль весь напрягся. И, кажется, уже готов был прекратить все сию же секунду.
Но Джабира прекращать не собиралась. Стиснув зубы, она приняла его на всю длину.
За окном почти рассвело.
Джабира проснулась на плече у Илвирэля. Покидать объятия любимого не хотелось. И все же она попыталась осторожно выбраться их них. Если кто-нибудь застанет ее здесь… Она вовсе не хотела, чтобы на Илви давило общественное мнение.
Не открывая глаз, эльф притянул ее обратно. Интересно, он это осознанно или во сне?
Мужчина нежно коснулся губами ее виска:
— Почему ты не сказала, что невинна?
Девушка вздрогнула. Наверное, это было не слишком честно: позволить ему узнать уже по сути постфактум. Сегодня ей хотелось умереть от стыда. Хотелось все вернуть, но было слишком поздно. Поэтому она просто спросила:
— Это что-то изменило бы?
— Но у вас же на девственности свет клином сходится…
Его, кажется, волнует лишь вопрос, как же она теперь выйдет замуж за другого. Слезы сами покатились из глаз.
— Я отдала ее единственному мужчине, который мне нужен. Все остальное неважно. Ладно, я пойду, — она вновь выбралась из его объятий. — Я помню, что обещала вчера.
— Бира, подожди, — Илвирэль удержал ее за руку. — Я не должен был, но тем не менее, принял твой подарок. Не смог отказаться.
— Просто у тебя давно не было женщины, — вздохнула Джабира.
— Да, давно. Но дело не в этом, — Илви притянул девушка к своей груди и прильнул к ее губам долгим поцелуем. — Наверное, ты права. Разлука не сделает счастливым не только меня, но и тебя. И если ты совершенно уверена, что хочешь быть рядом с калекой…
Ее вновь задушили слезы, но теперь от счастья.
— Да, да, да, совершенно уверена! — зашептала Джабира, покрывая поцелуями его лицо. — Если уж хочешь знать, куда больше твоего увечья, меня страшит Белаэр.
Илвирэль вздохнул:
— Да, чужаков у нас и правда не жалуют. И если тебе там не понравится, мы поселимся где-нибудь в другом месте.
— Илви, я люблю тебя! И с тобой готова жить, где угодно, — прошептала Джабира, нежась в его объятиях.
— Ты мое сердце, — Илви ласково коснулся ее губ. — Я люблю тебя!
***
— Значит, это правда! — произнес незнакомый ледяной женский голос.
От такого пробуждения я чуть не подскочила на кровати. Реально дернулась всем телом. Однако двинуться с места мне не дали.
— Доброе утро, бабушка, — Грэй крепче сжал меня в объятиях. — О чем ты?
Возле нашего ложа стояла сухопарая пожилая женщина в строгом темном платье. Оставалось только удивляться, как у нее хватило сил открыть тяжеленную дверь спальни.
— О том, что ты выбрал невесту еще до окончания отбора.
— Истинная правда, — поведал Рагрияр все с тем же олимпийским спокойствием.
Только вдовствующую герцогиню такой ответ явно не удовлетворил.
— Но даже Юлидар… — начала она.
Грэй моментально весь напрягся.
— Бабушка, — перебил он женщину, — давай обойдемся без столь достойных подражания примеров, — от его тона вполне могла вымерзнуть еще одна шестая Белаэра. — Между прочим, вероятнее всего, Влада — моя истинная пара, — добавил он уже с совершенно другой интонацией.
Если до этого момента меня вовсе не замечали, словно я была пустым местом, то теперь одарили весьма заинтересованным взглядом. Эдакий взгляд начинающего биолога, впервые препарирующего лягушку.
— Надеюсь, здесь хотя бы еще кормят гостей завтраком? — бросила вдовствующая герцогиня и чинно покинула спальню.
— Черт, а ведь завтра ты обещал показать замок моим, — с ужасом вспомнила я.
— Раз обещал, значит, покажу, — Грэй чмокнул меня в висок.
— Не думаю, что это хорошая идея, — вздохнула я. — Ведь твоя бабушка вряд ли собирается уехать сегодня же.
— Естественно, она останется на нашу свадьбу.
Мне как-то резко расхотелось выходить замуж.
— Но не бойся, — продолжал альфа. — Как только бабушка поймет, что мы по- настоящему любим друг друга, она сразу переменится к тебе.
По правде сказать, мне в это слабо верилось.
***
За завтраком в обществе королей Эминдора и Белаэра вдовствующая герцогиня Валгейнская, по счастью, не позволила себе выказывать никакого недовольства. Ни выбором внука, ни чем-либо еще. И, кажется, от ее внимания не укрылось, что Эдарий Пятый очень даже благоволит ко мне. Впрочем, Норвель тоже был ко мне расположен, но на отношение эльфийского короля к ее будущей невестке ей было откровенно наплевать. Если что-то и добавило мне очков в ее глазах, то именно отношение Эдария.
Ближе к концу завтрака в столовую вошел слуга:
— Ваша светлость, прибыла делегация из Белаэра. Утверждают, что его величество Норвель ждет их.
Эльфийский король при этих словах кивнул.
— Проводи их сюда, — распорядился Рагрияр.
Через несколько минут в столовой появился эльф с деревянным тубусом в руках. Поздоровавшись с присутствующими, он передал тубус Норвелю.
Король открыл его. Достал рулон пергамента. И, подойдя к столику возле стены, развернул рулон на нем. Пергамент оказался размером сантиметров семьдесят на метр с чем-то. К одному краю была прикреплена деревянная планка, а противоположный наматывался на длинную узкую катушку.
